那目光深邃，沉重，带着帝王独有的审视和一丝不易察觉的疲惫。
李承乾心头一凛，感觉那目光仿佛实质般压在自己肩上。
“太子。”
李世民的声音终于响起，打破了令人窒息的沉默。
李承乾立刻出列，躬身行礼：
“儿臣在。”
“凉州之案，干系社稷安危，牵动边疆稳固。李佑良身为都督，位高权重，非寻常人可查，非至亲重臣不可信。”
李世民的目光牢牢锁住他，
“朕命你为钦差，即刻启程，亲赴凉州！查明李佑良谋反之举，是否属实！若确有其事……”
李世民的声音陡然转厉，带着冰冷的杀意，
“朕许你便宜行事之权，务必肃清奸佞，安定西疆！你可能胜任？！”
来了！
李承乾的心脏猛地一跳，一股巨大的压力伴随着一丝莫名的兴奋瞬间涌上心头。
便宜行事之权？
这可是尚方宝剑级别的授权！
但同时，这差事也烫手无比。
李佑良若真有反心，查他就是刀尖上跳舞！
而且，为何偏偏是他？
是父皇的信任？
还是某种更深层次的考量？
比如，让太子远离长安的权力漩涡中心？
或者干脆就是一场考验？
无数念头在脑中电光火石般闪过，但李承乾面上没有丝毫犹豫，他深吸一口气，挺直腰背，声音沉稳有力，清晰地响彻大殿：
“儿臣遵旨！定不负父皇重托，澄清玉宇，肃清边患！”
“好！”
李世民微微颔首，
“此行凶险，朕会命人护你周全。命李大亮为太子左卫率，段志玄为太子右卫率，率东宫六率精锐随行护驾并听你调遣！另，中书令宇文化及，尚书右仆射丰德彝，随你同往，参赞军机，协理政务！”
“臣遵旨！”
被点名的李大亮、段志玄以及宇文化及、丰德彝立即出列领旨。
李承乾领命谢恩，目光不经意间再次扫过宇文化及。
这一次，他看得真切！
就在他谢恩抬头的瞬间，那位中书令、关陇贵族的代表人物，嘴角那抹意味深长的弧度，不是错觉！
那是一种混合了看好戏、算计、甚至带着一丝不易察觉的期待的诡异笑容！
极其短暂，一闪即逝，快得让人来不及捕捉，却清晰地烙印在李承乾的视网膜上。
这老狐狸！
他在期待什么？
期待我去凉州？
期待我查出什么？
还是期待我栽在凉州？
一股寒意顺着李承乾的脊椎悄然爬升。
这趟凉州之行，还没出发，已然杀机四伏！
沉重的朝议终于结束。
群臣怀着复杂的心情，依次退出太极殿。
沉重的殿门在身后缓缓闭合，隔绝了那股令人窒息的肃杀气氛。
阳光重新洒在身上，却驱不散心底的阴霾。
李承乾迈步走下御阶，脑中还在飞快盘算着凉州之行的细节：
李大亮和段志玄是父皇的心腹悍将，忠诚可靠，但宇文化及和丰德彝这两个文官，尤其是宇文化及那个老狐狸的笑容，让他总觉得此行如同踏入一个精心编织的罗网。
“太子殿下！恭喜殿下新婚大喜啊！哈哈！”
一声洪亮如钟的大嗓门猛地打断了李承乾的思绪，伴随着一股浓烈的、毫不掩饰的豪爽气息扑面而来。
不用回头，李承乾就知道是谁来了——卢国公程咬金。
果然，这位开国猛将三步并作两步就蹿到了李承乾身边，蒲扇般的大手带着呼呼风声，眼看就要落到李承乾的肩膀上。
李承乾眼角一跳，不动声色地侧了下身，让那只热情过分的“铁砂掌”落了空。
“程叔叔。”
李承乾露出一个恰到好处的温和笑容。
程咬金一巴掌拍空，也没在意，哈哈一笑，目光在人群中一扫，精准地锁定了正准备低调离开的薛仁贵。
他立刻转移目标，一个箭步过去，那蒲扇大手这次结结实实地拍在了薛仁贵那堪比铁板的肩膀上，发出“嘭”的一声闷响。
“哎哟喂！小薛！”
程咬金嗓门震天，
“瞧见没？天大的美差啊！凉州！跟着太子殿下出去兜风。咳，出去办大事！可惜啊可惜，你小子调来我这了，啧啧，不然凭你的本事，这护驾的差事哪轮得到李大亮和段志玄那两个木头疙瘩？让他们去砍人还成，护送殿下这么精细的活儿，还得是你小薛心思活络！”
薛仁贵猝不及防被拍得一个趔趄，他那张古铜色的、棱角分明的将军脸，以肉眼可见的速度迅速涨红，连脖子都红透了。
他身姿挺拔，面对千军万马也面不改色，此刻却显得有些手足无措，眼神飘忽，根本不敢看程咬金身后某个方向。
他嘴里支支吾吾地应着：
“卢国公……过、过誉了……末将……末将……”
“哈哈哈！害什么臊嘛！”
程咬金笑得更大声了，故意凑近薛仁贵，挤眉弄眼，压低了点声音，但那嗓门依旧能让周围几丈的人都听得清清楚楚，
“不过嘛，也好！省得你去了凉州，我家那个小月亮哟，又该追着我闹腾，非要跟去‘保护’你这个小薛将军喽！哎，女大不中留，胳膊肘往外拐得忒快，我这当爹的都快成她嫁妆里的添头了！”
“噗嗤——”
跟在李承乾身后的几个东宫属官忍不住笑出声，赶忙又死死憋住，脸都涨红了。
薛仁贵这下连耳朵根都红透了，整个人僵在原地，嘴巴开合了几下，一个字也说不出来，恨不得找个地缝钻进去。
他飞快地朝程咬金身后瞥了一眼，果然看到一个小宫女正扶着一位衣着华丽的少女，正是程咬金之女程映雪在不远处的廊柱后探头探脑，看到薛仁贵望过来，立刻像受惊的小兔子般缩了回去，只留下一角快速消失的裙裾。
李承乾看着这一幕，连日来紧绷的心弦也不由得微微一松，嘴角勾起一丝真实的弧度。
这莽莽撞撞的程老妖精，倒是无意间给他送来一点轻松的调剂。
他拍了拍薛仁贵的另一侧肩膀，避开了另一边程咬金的“魔爪”，带着点同情的笑意：
“薛将军不必介怀，程叔叔就是爱说笑。右武卫亦是要地，责任重大。”
薛仁贵如蒙大赦，感激地看了李承乾一眼，僵硬地抱拳行礼：
“谢太子殿下！末将告退！”
说完，几乎是落荒而逃，高大的背影都透着一股狼狈。
程咬金看着薛仁贵跑远，意犹未尽地咂咂嘴，这才转过头，脸上那副促狭的笑容瞬间收起，换上了少有的认真，凑近李承乾，压低声音道：
“殿下，凉州那地界，风沙大，人心也杂。老程我别的本事没有，就是认识的人多！殿下此去，凡事多加小心！若遇着不开眼的混账玩意儿，只管飞马来告！老程这斧子，好些日子没砍瓜切菜了，正馋着呢！”
他眼中闪过一丝只有战场上淬炼出的狠厉光芒。
李承乾心中一暖，这位看似粗豪的卢国公，心思其实通透得很。
他点点头，郑重道：
“程叔叔放心，承乾省得。长安这边，也劳烦叔叔多看顾。”
他意有所指。
程咬金咧嘴一笑，大手一挥：
“好说！包在老程身上！你就放心去吧！”
说完，也不再啰嗦，迈开大步，哼着不成调的小曲晃悠着走了。
他那豪迈的身影与刚才朝堂上的肃杀形成了鲜明对比。
告别了程咬金，李承乾脸上的最后一丝笑意也收敛起来。
他抬头望向巍峨的宫墙，目光仿佛要穿透这厚重的砖石，投向那遥远而陌生的凉州城。
新婚的疏离，太子妃话语里的机锋，杜淹掷地有声的弹劾，父皇沉甸甸的任命，宇文化及那抹令人心悸的诡笑，还有凉州都督李佑良可能藏着的獠牙！
这一切，都像一张无形的巨网，从四面八方笼罩而来。
凉州之行，是危机，亦是揭开某些阴暗帷幕的契机！
他深吸一口气，最后一丝犹豫也抛诸脑后。
“李大亮，段志玄！”
李承乾的声音恢复了太子的沉稳与威严。
“末将在！”
两位身披明光铠的悍将立刻上前，抱拳应诺。
“点齐东宫六率精锐，备好车马，三日后，随孤启程，西赴凉州！”
“末将遵命！”