长安西市，刑场。
正午的日头白得晃眼，无情地炙烤着青石板地面，蒸腾起扭曲视觉的热气。
空气里弥漫着一股浓得化不开的铁锈腥甜味道，那是刚刚被大量冲刷过、却怎么也冲不干净的、渗入石缝的陈旧血迹。
阳光照在刽子手手中那几柄厚重雪亮的鬼头刀上，反射出刺目、冰冷、绝对死亡的光芒。
刑台之下，黑压压一片人头攒动。
百姓们被甲胄森严的金吾卫隔在外围，伸长脖子，踮着脚，脸上交织着惊惧、厌恶、麻木和一丝病态的好奇，嗡嗡的议论声如同沉闷的蜂群。
所有人的目光，都死死钉在刑台上那十几根血迹斑斑的木桩上。
桩上，捆缚着十几个人，个个身穿囚衣，形容枯槁，如同被抽干了灵魂的破布娃娃。
他们多是长安城内或左近州县有些头脸的人物——富商、小吏、甚至有两位是挂着勋官散职的没落子弟。
无一例外，他们的额头上都用朱砂写着一个狰狞刺目的血字——“渊”！
“时辰已到——！”
监斩官拖长了声调，尖利的声音刺破了沉闷的空气，带着一种残忍的仪式感。
“验明正身——！”
衙役上前，粗暴地抓住第一个囚徒的下巴，迫使其抬起头，露出惨白绝望的脸。
旁边的文书扯着嗓子，竭力压下人群的嗡嗡声：
“罪犯刘万金！原西市绸缎商！查实暗中资助‘渊字令’妖党，私购军械，图谋不轨！证据确凿，奉圣谕——斩立决！”
“罪犯赵四！原万年县衙捕头！查实利用职权，为‘渊字令’传递讯息，包庇党羽，意图祸乱京畿！证据确凿，奉圣谕——斩立决！”
“罪犯张彪！勋官骑都尉虚职！查实勾结妖党，散播谣言，诽谤君父！证据确凿，奉圣谕——斩立决！”
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一个个名字，一条条罪状，伴随着衙役粗暴的动作和囚徒临死前或嘶哑咒骂、或失禁哀嚎、或彻底崩溃的涕泪横流，被冰冷地宣读出来。
宣读完毕，监斩官猛地一挥手！
“行刑——！！！”
十几柄鬼头巨刀，在同一瞬间高高扬起！
阳光在刀锋上跳跃，爆发出令人心悸的寒芒！
然后——整齐划一、沉闷得令人牙酸的骨肉撕裂声！
噗！
噗噗噗！
十几腔热血如同压抑到极致的喷泉，猛地从断裂的颈腔中冲天而起！
滚烫的血雾在刺目的阳光下弥漫开来，浓烈的血腥味瞬间压过了所有喧嚣！
十几颗人头如同熟透的烂瓜，重重砸落在肮脏的刑台上，滚了几滚，沾满尘土和血污，瞪大的眼睛空洞地望着湛蓝的天空，凝固着最后的恐惧和难以置信。
人群爆发出巨大的、压抑后的惊呼和骚动，随即又被金吾卫冰冷的呵斥强行压下。
高台远处，一座不起眼的茶肆二楼雅间内。
李世民负手立于窗前，明黄色的便服几乎与刺目的阳光融为一体。
他只露出一个轮廓分明的侧面。
刑台上的血光映在他深邃的眼眸里，却没能激起一丝波澜，平静得如同在看一场与己无关的戏文。
在他身后半步，常何和李君羡如同两尊沉默的石像。
“陛下，”
李君羡的声音低沉如铁，
“名单上所有在长安及左近、涉案较深的渊字令骨干，皆已伏诛。合江县令马周所供名册、魏王府所缴获的往来密函、以及臣等在太安宫外截获的部分讯息，均已坐实其勾结妖人、图谋不轨之罪。魏王殿下联络渊字令、欲构陷太子、甚至动用雀金绸刺杀太子近臣的罪名---”
他顿了顿，声音更冷，
“也已由这些死鬼，一力承担了。”
李世民的目光从刑台那片刺目的猩红上缓缓移开，投向巍峨宫城的方向，语气平淡无波：
“承乾那边呢？”
“太子殿下，”
常何接口，声音如同枯井，
“已奉陛下口谕，此刻应至太安宫‘请安’。”
李世民嘴角极其细微地牵动了一下，那弧度与其说是笑，不如说是一闪而逝的冰冷刀锋。
“走吧，”
他转身，明黄色的袍袖带起一丝微风，
“该去看看朕那不安分的‘青雀’了。”
魏王府。
曾经的钟鸣鼎食、宾客盈门，此刻已成昨日泡影。
朱红的大门紧闭，门楣上象征亲王尊荣的饰物已被取下。
府外，是身着玄甲、手持长戟、面无表情的百骑司精锐，将整座府邸围得如同铁桶。
府内，死寂得如同巨大的坟墓。
所有的仆役、护卫，早已被清洗一空，只剩下几个瑟瑟发抖、面无人色的老仆，蜷缩在角落。
李泰跪在冰冷空旷、只铺着一层薄席的正殿中央。
他身上那件象征亲王身份的紫色蟒袍已被剥去，只穿着一件素白的中衣。
头发散乱，面色蜡黄，嘴唇干裂，眼神空洞呆滞地盯着地面冰冷的金砖缝隙。
巨大的恐惧如同一只无形的手，死死扼住了他的咽喉，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和绝望的寒意！
刑场那边的动静隐约传来，每一次沉闷的鼓点和隐约的嚎叫，都让他身体剧烈地痉挛一下。
他知道，那些“渊字令”骨干的血，正在替他洗刷“构陷太子”的罪名！
也把他最后一丝侥幸和对祖父的幻想，彻底浇灭！
殿门被无声地推开。
一道长长的、极具压迫感的影子，投射在李泰面前冰冷的地面上。
李泰的身体猛地一僵，如同被冻结。
他艰难地、一寸寸地抬起头。刺目的光线勾勒出那个站在殿门口、背光而立的、如同山岳般的身影轮廓。
“父、父皇！”
李泰的声音嘶哑破碎，如同破旧的风箱，带着无法抑制的呜咽和深入骨髓的恐惧。
他甚至不敢直视那双眼睛。
李世民缓缓踱步而入，脚步声在空旷死寂的大殿内回荡，每一步都如同踩在李泰的心尖上。
他没有看李泰，目光缓缓扫过这曾经奢华、如今却只剩一片狼藉和萧索的殿堂。
“青雀，”
李世民的声音响起，平淡，甚至听不出多少怒意，却蕴含着比雷霆更可怕的威压，
“这里的金砖，好像沾了些脏东西？”
李泰浑身剧颤，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响：
“儿臣罪该万死！儿臣糊涂！儿臣被猪油蒙了心！求父皇开恩！求父皇开恩啊！”
涕泪瞬间糊满了他的脸，恐惧让他彻底失去了作为皇子的最后一丝仪态。
李世民在他面前停下脚步，居高临下地看着这个蜷缩在地、抖如筛糠的儿子，眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有失望，有冷酷，甚至有一丝难以言喻的疲惫。
“开恩？”
李世民的声音依旧平静，
“你勾结渊字令妖党，妄图构陷储君，私动禁物雀金绸，搅动朝局不安。你可知，这几条，随便哪一条，都够把你拖到西市口，跟那些‘骨干’作伴？”
李泰的哭声戛然而止，惊恐地张大嘴，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，仿佛一条濒死的鱼。
“念在你终究是朕的儿子，你母后又替你求情。”
李世民的声音陡然转冷，字字如冰锥，
“削去你魏王封号，剥夺所有职司！幽闭于府内‘思过’！”
“没有朕的旨意，此门---”
李世民的目光如冰冷的刀锋，扫过紧闭的殿门，
“一步，也不许出！”
“至于你那些门客、清客---”
李世民的声音带着一丝残酷的决绝，“朕会替你，好好‘清理’干净。”
“好好想想，‘结交非人’这四个字的分量！想想你母后在后宫哭泣，看到你这个样子，有多痛心！”
李世民最后一句，如同重锤，狠狠砸在李泰早已崩溃的心防上。
“父皇！父皇！”
李泰痛哭失声，还想哀求，却被两名如狼似虎的百骑司卫士上前，毫不留情地架了起来，拖向后殿深处。
他绝望的哭喊声在空旷的大殿里回荡、减弱，最终消失在层层门扉之后，只留下令人心悸的死寂。
李世民站在原地，没有再看李泰消失的方向。
他缓缓转过身，目光投向太安宫所在的方位。
“常何。”
声音不高，却清晰地穿透大殿的死寂。
“臣在。”
常何无声地从殿外阴影中步入。
“太安宫那边，”
李世民的声音带着一种不容置疑的肃杀，
“加派两倍人手。一队守明，一队布暗。一只鸟，没有朕的准许，也不许飞进去。”
“记住，”
李世民的目光锐利如鹰隼，直刺常何眼底，
“是护卫。”
常何心中雪亮，深深躬身：
“臣，明白！必保太上皇，万全！”
“护卫”二字，咬得极重。