石屋内的气氛瞬间凝滞，巨大的期待与现实困境猛烈碰撞，只有那瀑布的轰鸣依旧不知疲倦地响着。
李承乾的目光缓缓扫过众人脸上变幻的神色，从王三锤的激动、鲁平的痴迷、孙泥瓦的迟疑，最后落在林顺那充满现实忧虑的脸上。
他脸上并无被质疑的愠怒，反而露出一丝意料之中的平静。
“好！”
李承乾的声音不高，却清晰地穿透水声，带着一种掌控全局的力量，
“孤要的，就是诸位这份求实之心！看到了可能，更看到了关隘！悬在半空的图样再好，也是无用废纸。孤今日来，就是要解决这些关隘！”
他向前一步，走到那巨大的木板图纸前，手指有力地敲击在图纸旁的空白处：
“材料？场地？保密？孤全部给你们！”
“第一，材料！”
李承乾的声音斩钉截铁，
“王师傅所需特殊耐火砖土坯、鲁师傅所求大量青铜料、孙师傅所需的几种矿石、铁粉，三日内，第一批便会秘密运抵此地！无论所需何等稀奇之物，列出单子来，举国之力，亦为尔等寻来！此乃孤之承诺！”
工匠们闻言，眼中的忧虑顿时被巨大的惊喜取代。
王三锤嘴唇哆嗦着，喃喃道：
“三日、三日---”
鲁平更是攥紧了拳头，指节发白。
这意味着困扰他们最大的难题，竟然被殿下轻描淡写地解决了！
“第二，场地！”
李承乾的手指向脚下粗糙的石地，又划向这巨大空间的各个角落，
“这里，这片依山傍水之地，从此刻起，便是尔等专属的无上工坊！这一排石屋之内，尔等尽可施展手脚！人手不够？”
“薛将军会调拨最可靠、且精于锻造木作的仆役学徒供尔等差遣！器械不全？缺什么，报上来，孤给你们造！”
“给你们买！需要单独隔间？立刻砌墙分割！需要更高更强的炉膛？就地深挖地基！”
他的话语如同战场上的号令，充满了不容置疑的决断力，
“孤只要一样——最快的时间，看到实物！”
年轻的林顺听得热血沸腾，忍不住脱口而出：
“殿下放心！只要东西到位，小的们定当竭尽全力！只是---”
“第三！”
李承乾的声音陡然转冷，如同寒冰瞬间冻结了林顺后面的话语。
屋内的温度仿佛骤降了几度。
他冰冷的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过在场每一个工匠的脸，最后落在林顺身上，那目光中的压力让林顺瞬间噤声，脸色发白。
“保密！”
李承乾的声音低沉下去，却带着一种令人骨髓都感到寒冷的重量，
“此间一切，无论图纸、器物、过程、乃至你们每日所做之事、所言之语，皆为绝密！泄露一字者——”
他刻意停顿了一下，每一个字都如同冰珠砸落地面，
“泄一字者，本人凌迟！举家连坐，诛灭九族！”
“嘶---”
工匠们齐刷刷倒抽一口凉气，刚刚升起的兴奋和热血瞬间被冻结。
诛灭九族！
这四个字如同万钧巨石压在每个人的胸口！
王三锤佝偻的身体剧烈一晃，旁边的鲁平眼中再无半分痴迷，只剩下深深的恐惧。
孙泥瓦面色惨白如纸。
年轻气盛的林顺更是猛地打了个寒颤，双膝一软，差点跪倒在地，下意识地捂住了自己的嘴，眼中充满了惊骇！
石屋内死寂一片。
沉重的压力如同实质的水银，弥漫在燥热的空气中，令人窒息。
工匠们低着头，连呼吸都变得小心翼翼。
然而，就在这片令人窒息的死寂中，铁匠王三锤猛地抬起了头！
他布满褶皱的脸上，恐惧尚未完全褪去，但那深陷的眼窝里，却燃烧起一团前所未有的、近乎疯狂的火焰！
那是工匠对至高技艺的终极渴望，是被压抑半生后看到通天之路的狂喜，更是对改变命运、甚至可能名留青史的巨大诱惑！
他深吸一口气，仿佛要将那冰冷的压力和巨大的诱惑一同吸入肺腑。
然后，他用尽全身力气，重重地、带着豁出一切的决绝，朝着李承乾的方向——“咚”的一声，双膝砸在冰冷坚硬的地面上！
“殿下！”
王三锤的声音嘶哑却异常洪亮，带着一种近乎悲壮的狂热，
“老朽王三锤，以合族性命立誓！此生此身，尽付此炉！图纸在，人在！图纸若失，老朽自焚于此！绝不负殿下所托！”
他额头重重磕在地上。
“咚！”
又是一声闷响！旁边的鲁平紧随其后，重重跪倒，声音因激动和恐惧而发颤：
“鲁平发誓！此弩不出，鲁平不出此门！若泄半字，天诛地灭，人神共戮！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
接连几声闷响，孙泥瓦、林顺和其他几名工匠再无半分犹豫，齐刷刷跪倒在地，额头触地，声音带着颤抖却无比坚定：
“孙泥瓦立誓！严守机密，至死方休！若有二心，甘受千刀万剐，九族尽灭！”
最后的恐惧，被王三锤带头点燃的、对技艺和前程的无比渴望所吞噬、所转化！
一种带着血腥气和狂热信仰的凝聚力，在这巨大的石屋中骤然成型！
李承乾看着眼前这群跪伏在地、身体因激动和恐惧而微微颤抖的工匠，看着他们眼中那混合着极端敬畏与极致兴奋的复杂光芒，心中那根一直紧绷的弦，终于稍稍松动了几分。
一丝几乎不可见的疲惫和释然，从他深邃的眼眸深处掠过。
“都起来！”
李承乾的声音恢复了惯常的沉稳，但那份无形的压力并未散去，
“记住你们的誓言。图纸在此，工坊在此，材料和人手三日内必至。如何分工协作，尽快拿出实物雏形，是诸位的事了。孤，只看结果。”
说罢，他不再停留，对薛仁贵微微颔首，转身便向那扇厚重的铁门走去。
薛仁贵立刻跟上，同时朝门边肃立的几名心腹守卫递去一个凌厉的眼神。
守卫们神色凝重，手无声地按在了刀柄上，目光如同鹰隼般扫视着屋内的工匠们。
铁门缓缓拉开，屋外带着水汽的凉风灌入。
工匠们站起身，相互对视着，眼中再无半分迟疑，只剩下一种破釜沉舟的亢奋。
王三锤第一个扑到了那高炉图纸前，布满老茧的手指颤抖着抚摸那些线条，口中念念有词：
“这块需用新砖坯，旁边得加厚，鼓风、对鼓风！”
鲁平直接拉过一张木工台，掏出随身携带的半截炭笔和一小块薄木片，对着强弩的机括分解图就开始疯狂地勾画计算起来。
其他人也迅速围拢到各自感兴趣的图纸旁，指指点点，争论声、商讨声瞬间淹没了瀑布的轰鸣，巨大的石屋转眼变成了一个狂热的、充满创造力的漩涡。
李承乾走出铁门，薛仁贵紧随其后，厚重的门扇在他们身后缓缓合拢，再次隔绝了内外的声响。
门外是一条仅容两人并肩、紧贴着山壁开凿出来的狭窄石径，一侧是陡峭潮湿的岩壁，另一侧下方数丈就是奔腾咆哮的山涧，水雾弥漫。
夜更深了。
墨蓝色的天幕上，星子稀疏。
庄园其他部分早已陷入沉睡，只有这片依山而筑的“工坊区”还有火光从铁门的缝隙和高处狭小的气窗中透出。
李承乾沿着湿滑的石径向前走了几步，站在一个拐角稍显开阔处，夜风带着涧水的寒意吹拂着他有些疲惫的脸颊。
他停住脚步，没有回头，只是望着远处皇城方向那几乎不可见的微弱轮廓，长长地、无声地吁了一口气。
硬实力的种子，终于在最隐秘的角落，艰难地扎下了根。
虽然只是几张图和一群前途未卜的人，但这第一步至关重要。
情报网是耳目，这工坊，将是未来撕破一切阻碍的獠牙！
薛仁贵沉默地侍立在他身后半步的位置，如同一尊融入夜色的石雕，他的目光却并未放松，依旧警惕地扫视着周围——陡峭的山壁、下方奔腾的白练、对面起伏的、在夜色中如同巨兽脊背般黝黑的山林。
突然！
薛仁贵全身的肌肉瞬间绷紧如铁！
他锐利的目光如同毒蛇般死死锁定在对面山林深处，一片格外浓密的阴影边缘！
就在刚才那一刹那，借着高处倾泻下来的黯淡星光，他清晰地捕捉到了一点极其微弱的、绝非自然星光的、冰冷而突兀的反光！
那反光一闪即逝，快得如同幻觉！
但薛仁贵不是靠幻觉活到今天的护卫将军！
那是兵刃的反光？
还是甲胄的反光？
“殿下小心！”
薛仁贵喉咙里发出一声低沉急促的暴喝，如同平地惊雷！
同时，他那如同铁钳般的大手闪电般伸出，一把抓住李承乾的肩膀，用上巧劲猛地向后向下拽去！
动作迅猛却精准，既避免了直接冲撞伤及太子，又能最快速度将其带离危险区域！
李承乾猝不及防，被一股巨大的力量拉扯着，身不由己地向后踉跄两步。
“嗤啦”一声，衣袖刮过粗糙的岩壁，身形不稳地向坚硬潮湿的地面倒去！
“砰！”
李承乾重重地摔倒在冰冷的石径上，手肘和侧身传来一阵钝痛。
他抬起头，脸上沾了几点溅起的泥污，眼中瞬间闪过一丝惊怒。
薛仁贵却已完全顾不上告罪，他魁梧的身躯如同最坚实的盾牌，死死挡在李承乾身前，半蹲着压低重心，右手已紧握腰间横刀的刀柄，目光如炬，死死盯着对面山林那片阴影，全身散发着择人而噬的凶悍气息。
他压得极低的、带着金属摩擦般冷硬质感的声音送入李承乾耳中：
“对面山林！有东西在盯着我们！那反光绝不是野兽！”
他喉头滚动了一下，吐出更清晰的判断，
“是人！是窥伺的眼睛！”
李承乾眼中的惊怒如同潮水般退去，瞬间被一片深不见底的冰寒覆盖。
他没有立刻爬起，反而顺势伏低了身体，借着薛仁贵身体的掩护，锐利的目光穿透夜色，射向那片死寂的、此刻仿佛潜藏着无限恶意的山林。
一丝冰冷至极的弧度，缓缓在李承乾沾着泥污的嘴角勾起。
他没有恐惧，只有一种棋逢对手、风暴将至的奇异兴奋。
他看着那吞噬了反光的黑暗山林，像是在回应薛仁贵，又像是自言自语的嘲讽，声音低沉得如同耳语，却字字清晰：
“呵，看来，是孤搅动了池水，惹得藏在水底的魑魅魍魉，都忍不住想冒头透气了？”
他眼中的寒意凝结成锋，
“也好，有人嫌长安城的水还不够浑，那孤就让它彻底沸腾起来！”