洛阳东郊，龙门山脚下的驿馆里，药气弥漫。
裴行俭半靠在窗边的软榻上，左肩缠着厚厚的白麻布，隐隐有暗红渗出。
宿营地一场突如其来的“流寇”袭击，目标明确，刀刀直取他要害，若非亲卫拼死相护，他此刻已是一具尸首。
刺客尽数毙命，无一活口，干净利落得如同演练过千百遍。
“参军，该换药了。”
李靖留下给裴行俭的亲兵陈武端着热气腾腾的药汤和干净布条进来，黝黑的脸上满是忧虑和尚未消退的戾气。
裴行俭“嗯”了一声，目光却透过半开的雕花木窗，投向驿馆外那条尘土飞扬的官道。
道上车马喧阗，商旅络绎，一派太平景象，与半月前幽州的血火仿佛隔世。
王君廓暴毙的疑云，赵大眼临死前画的飞虎纹，还有那张用火褪法显出突厥狼头密文的空白信笺。
如同毒蛇盘踞在他心头，越是靠近长安，越是觉得四周暗影幢幢。
这伤，养得他心浮气躁。
“陈武，”
裴行俭收回目光，声音低沉，
“你觉着，前日那伙‘流寇’，像是哪路人马？”
陈武熟练地解开绷带，露出狰狞的刀口，一边清理一边瓮声瓮气回答：
“以我跟着李帅这么多年的经验，这些人出手狠辣，进退有度，死士做派。兵器是制式的横刀，磨掉了所有印记，看着像官府作坊的货色---”
他顿了顿，压低声音，
“要说像谁，倒有点当年陛下天策府清理门户时用的影子。不过，没证据。”
他麻利地撒上金疮药粉，动作稳准狠，
“参军，这趟浑水，咱非得蹚吗？回了长安，交了差，安安稳稳---”
“风浪越大，鱼越贵。可也得有命吃。”
裴行俭扯了扯嘴角，肩上的剧痛让他倒吸一口冷气，
“有人不想我们活着回长安。这鱼，怕是能掀翻船。”
陈武包扎的手顿了顿，没再说话。
驿馆小院里的蝉鸣聒噪得让人心烦。
几日后，裴行俭肩伤稍缓，虽未痊愈，但那股被无形丝线勒紧喉咙的感觉越发强烈。
他决定不再枯等，吩咐陈武备车，轻装简从，只带四名最核心的亲卫，准备先行一步离开平叛大军，秘密返回长安探听虚实。
马车驶出驿馆，车轮碾过官道的浮土。
洛阳城的繁华喧闹被渐渐抛在身后，官道两侧的田野变得开阔。
裴行俭闭目养神，心神却如绷紧的弓弦。
陈武亲自驾车，警惕的目光扫视着道路两旁稀疏的行人和田垄。
时近午时，日头毒辣。
马车行至一处岔路口，路边有几间破败的茶棚，几个挑夫正坐着歇脚喝水。
一个衣衫褴褛、蓬头垢面的身影，缩在茶棚最角落的阴影里，像个不起眼的土堆，不时发出几声模糊不清的呓语，像是疯癫乞丐。
就在马车即将驶过茶棚的瞬间，那乞丐猛地动了！
他动作快得惊人，完全不像饿得手脚发软的流民，如同扑食的饿狼，带着一股难闻的腥臊恶臭，直扑裴行俭马车的前轮！
“吁——！”
陈武反应极快，猛地勒紧缰绳。
健马长嘶着人立而起！
“有刺客！护住参军！”
护卫在陈武厉喝出声的同时，腰间横刀已然出鞘过半！
另外三名护卫也瞬间拔刀，寒光闪动，将马车护在中间，动作一气呵成，眼中只有冰冷的杀意。
那乞丐却并非攻击，在马车骤停的瞬间，他竟顺势滚到了车厢旁边！
护卫的刀刃几乎是贴着他破烂的衣衫划过！
他无视抵在胸前的冰冷刀锋，布满污垢和血痂的脸猛地抬起，一双深陷在污秽中的眼睛竟异常清明锐利，死死盯住了因马车颠簸而掀开一线帘子的裴行俭！
“裴参军！王将军遗命！”
乞丐的声音嘶哑刺耳，如同破锣刮蹭，却带着一种令人心悸的急切和绝望。
他沾满泥污和不知名污秽的右手，如同铁钳般，猛地抓住了裴行俭因探身而露在车厢外的官靴靴筒！
“找死！”
护卫大怒，刀锋毫不犹豫地向下劈去，目标是那只脏手的手腕！
对付这种敢近身纠缠贵人的下贱流民，砍只手已是仁慈！
千钧一发！
裴行俭的目光与乞丐那双异常明亮的眼睛对上了！
那眼神里有恐惧，有疯狂，但更深处是一种近乎殉道般的决绝！
他脑中电光石火般闪过王君廓暴毙的青灰面孔，赵大眼临死前的飞虎血纹！
“刀下留人！”
裴行俭的声音如同寒冰炸裂，带着不容置疑的命令！
同时，他的右脚猛地向后一缩！
陈武的刀锋几乎贴着裴行俭的靴面劈空，“锵”地一声砍在地上，火星四溅！
就在这电光石火间，乞丐那只没有被阻拦的左手，如同鬼魅般闪电探出！
一块用脏污油布紧紧包裹、巴掌大小、触手坚硬却隐隐带着粘腻湿滑触感的东西，被他用尽全身力气，狠狠地塞进了裴行俭因收脚而露出的靴筒缝隙！
东西入靴的瞬间，那乞丐仿佛完成了毕生使命，整个人瘫软下去，只剩下最后一点力气。
他猛地向前一扑，沾满泥污和汗臭的头颅几乎要撞到裴行俭的膝盖，嘶哑的气流如同濒死的毒蛇，钻进裴行俭的耳朵：
“交、太子、保、命---”
每一个字都像耗尽了生命，带着血腥气。
“若、异动、满门、皆、齑粉---”
最后几个字已是微弱的气音，却如同冰锥刺骨！
话音未落，岔路口另一头的官道上骤然响起急促的马蹄声和粗暴的呵斥！
“让开！统统让开！”
“何人胆敢在此惊扰贵人车驾？！”
四五个穿着洛阳县衙捕快皂衣、腰挎铁尺锁链的官差，杀气腾腾地策马狂奔而来，马蹄卷起冲天烟尘，瞬间就到了跟前！
为首一个三角眼的班头，眼神如鹰隼般扫过现场，看到地上瘫软如泥、还在微微抽搐的乞丐时，眼底深处掠过一丝冰寒的满意。
“拿下这个不知死活的疯癫乞丐！竟敢冲撞将军车驾，惊扰贵人！罪该万死！”
三角眼班头马鞭一指，声音尖锐刺耳，充满了义正词严的愤怒。
他身后的衙役如狼似虎地扑下马，根本不给任何人询问或辩解的机会，铁尺和锁链毫不留情地砸向地上的乞丐！
动作粗暴至极，分明是冲着把人往死里打！
“噗噗！”
“呃啊——！”
乞丐发出几声短促凄厉的惨叫，口鼻瞬间涌出大量鲜血，身体如同破麻袋般剧烈抽搐了几下，便彻底瘫软，没了声息。
那双曾闪过决绝亮光的眼睛，迅速蒙上了一层死灰。
一切发生得太快！
从乞丐扑出到被官差“执法”击毙，不过短短十几个呼吸！
陈武和几个护卫握着刀，脸色铁青，眼中怒火熊熊，却硬生生僵在原地。