立政殿的空气仿佛凝固成了粘稠的琥珀，沉甸甸地压在每个人的胸口，每一次呼吸都带着挣扎的意味。
浓得化不开的药味混合着名贵香料极力遮掩也盖不住的衰败气息，丝丝缕缕钻入鼻腔。
重重帷幔低垂，光线昏暗，更衬得殿内一片死寂，只有炭盆里银霜炭偶尔发出的噼啪轻响，证明着时间还在流淌。
龙榻之上，长孙皇后静静躺着，面容枯槁得吓人，原本丰润的脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，皮肤呈现一片令人心悸的灰败蜡黄。
嘴唇干裂起皮，失去了所有血色。
她紧闭着双眼，长长的睫毛在眼窝下方投下浓重的阴影，胸口只有极其微弱的起伏，每一次吸气都伴随着喉咙深处的嘶嘶痰鸣，仿佛破旧的风箱在费力拉扯，每一次艰难的喘息都耗尽了全身力气，看得人心如刀绞。
李世民坐在榻边锦墩上，这个威震四夷、睥睨天下的帝王，此刻只是一个被恐惧攥住心脏的丈夫。
他紧紧握着长孙皇后那只瘦骨嶙峋、冰凉得没有一丝热气的手，仿佛想用自己的体温去暖热它。
他眼眶深陷，布满血丝的眼睛一瞬不瞬地盯着妻子灰败的脸，目光里是浓得化不开的绝望和无助。
他不敢松开手，好像一松开，那微弱的生命之火就会彻底熄灭。
七八位须发皆白、身着紫色或深绯官袍的御医，如同泥塑木雕般跪在厚重的波斯地毯上，额头紧紧贴着冰冷的地面，身体微微发抖，连大气都不敢喘。
殿内只能听到皇后艰难的呼吸声和炭火的噼啪声。
他们已经用尽了毕生所学，翻遍了皇宫内库珍藏的所有珍奇药材，甚至连陛下从高句丽带回的千年老参都切了片含在皇后口中吊命，可那该死的“喘疾”（他们只能如此含糊称呼这凶险的肺部感染），如同跗骨之蛆，非但没有消退，反而愈发猖獗。
皇后体温高得烫手，神志早已模糊不清。
领头的院正太医，方才在陛下几乎要杀人的目光逼视下，几乎是瘫软着说出了那句等同于宣告死亡的话：
“陛下，臣等已竭尽所能，恐天命难违！请陛下早为娘娘预备吉服凤冠。”
“天命难违？”
李世民猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛如同受伤的猛虎，瞬间锁死在院正太医身上，狂暴的帝王威压如同实质般轰然爆发！
“朕不信天命！朕要皇后活着！你们这群废物！庸医！朕养着你们何用？！治不好皇后，朕让你们通通去陪葬！”
雷霆般的咆哮震得殿内梁上的浮尘簌簌落下。
跪伏在地的御医们抖得更厉害了，如同秋风中的落叶，面无人色。
“陛下息怒！陛下息怒！”
侍立在旁的内侍总管王德噗通跪倒，声音带着哭腔磕头如捣蒜。
满殿的宫女太监早已吓得瘫软在地。
就在这令人窒息的绝望风暴中心，殿门外响起了一声虽不高，却异常清晰的通报：
“太子殿下求见！”
所有人的目光，如同溺水者抓住最后一根稻草，齐刷刷转向门口。
李承乾快步走入殿内，身上还带着外面燥热的暑气。
他一眼就看到了龙榻上母亲那枯槁绝望的模样，心头如同被重锤狠狠砸中，剧烈的抽痛让他几乎喘不过气。
但他强行压下翻腾的心绪，面上保持着一种近乎悲壮的沉凝。
他身后跟着同样面色紧绷的小贵子，手里紧紧捧着一个小巧精致的白玉匣子，仿佛捧着世间最易碎的珍宝。
“父皇！”
李承乾径直走到李世民面前，撩袍跪下，声音带着一丝竭力控制的沙哑，
“母后危在旦夕，儿臣寻得一法，或可一试！”
李世民那双被怒火和绝望烧红的眼睛死死钉在李承乾脸上，又扫过他身后小贵子捧着的玉匣：
“试？承乾，你还想如何试？这些废物，他们已经---”
他的声音因极度压抑而微微发颤。
“儿臣所寻之法，非医道常理！”
李承乾抬起头，目光毫不退缩地与父亲对视，带着一种破釜沉舟的决绝，
“此乃海外番僧所传秘术！据传其神效无穷，能活死人肉白骨！然此术逆天改命，有违常伦，施术条件极其苛刻！”
“海外番僧？秘术？”
李世民眉头紧锁，眼中满是审视和浓浓的不信任，
“你从哪里弄来的这些荒诞不经的东西？皇后凤体，岂容儿戏？！”
若非说话的是他寄予厚望的太子，换做旁人拿出这种虚无缥缈的“秘术”，只怕早已被拖出去砍了。
“父皇！”
李承乾的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的悲愤和急切，
“母后已是如此！御医束手！难道父皇真要眼睁睁看着母后、看着母后撒手人寰吗？！此秘术虽奇诡，但儿臣亲眼见其在垂死小兽身上起死回生！虽只有万分之一的希望，儿臣也恳请父皇，给母后一个机会！也给儿臣一个尽孝的机会！”
说到最后，他的声音哽咽，眼圈已然通红。
这番话说到了李世民最痛之处。
他看着儿子通红的眼眶和那份不顾一切的急切，再看看榻上气若游丝的爱妻，内心的防线在巨大的绝望冲击下开始动摇。
万分之一的希望，那也是希望！远比坐等绝望要好！
“说！什么条件？”
李世民的声音干涩无比，带着一丝连他自己都未察觉的颤抖和期待。
李承乾深吸一口气，目光扫过地上瑟瑟发抖的御医们，沉声道：
“条件有二！其一，此法极其霸道猛恶，剂量必须精准无比！多一丝则经脉尽毁，少一分则药石罔效！非施术者亲力亲为，外人不可代劳！其二---”
他的目光变得无比凝重，如同宣誓，
“此秘术乃窃取一线天机，需至亲血脉，以无上赤诚之心，精血交融，焚香祷告天地神明整整一个时辰！其间心念不得有丝毫杂念，不得受任何外物滋扰！唯有如此，方能引动秘术神力，护住母后心脉，免受药力反噬！祷告完毕，立即用药！此乃唯一的生机！”
这番话半真半假，充满了神秘主义和难以验证的规则。
至诚祷告？
精血交融？
听起来荒诞不羁，却又带着一种不容置疑的庄严感，仿佛远古流传的禁忌巫术。
李世民死死盯着李承乾的眼睛，试图从中找出哪怕一丝一毫的虚妄或退缩。
但他看到的只有一片赤红和视死如归的决绝。
这种眼神，让他想起了自己年轻时在战场上冲锋陷阵时的疯狂。
他沉默了。
整个大殿死寂得可怕，只有皇后的喘息声。
“需要什么‘祭品’？”
良久，李世民嘶哑地问，目光落在那个白玉匣子上。
他默认了条件，甚至想到了可能是需要某些血腥的牺牲。
李承乾摇摇头：
“无需血肉祭品。只需儿臣诚心祷祝，以及这匣中之药！”
他从小贵子手中郑重接过白玉匣，轻轻打开。
匣内并无光华四射的宝物。
只有一支小巧的、光秃秃的玉瓶，瓶口用一层薄薄的、近乎透明的奇特胶质封住大半。
透过玉瓶半透明的瓶壁，隐隐可见瓶底蓄积着浅浅一层极其浑浊、色泽诡异的粘稠液体！
那液体呈现出一种难以形容的浑浊暗黄色，里面仿佛漂浮着无数细微的、难以名状的杂质絮状物，沉淀在瓶底的部分颜色更深，近乎棕褐。
更诡异的是，在靠近瓶口封胶的内壁边缘，竟然攀附着几丝肉眼可见的、生机勃勃的绿色绒毛！
那绿毛在昏暗的光线下，微微颤动着，透着一股令人毛骨悚然的“活”气！
这、这能是药？！
“这、这---”
跪在地上的院正太医第一个忍不住抬头，瞪大了眼睛，失声惊呼，
“这、这污秽之物如何入得娘娘金口？！太子殿下！万万不可啊！”
他行医一辈子，何曾见过如此“邪物”入药？
旁边的另一位老御医也颤声道：
“陛下！此物形同腐液！气味定当呕恶！怎可用于娘娘凤体？这与饮鸩何异？！”
他不敢说出后半句，但意思已经很明显。
太医院供奉孙思邈虽未如其他人般跪拜，却也立于一旁捻着银须，眉头拧成了一个疙瘩，沉声道：
“太子殿下，老道行医数十载，遍访名山大川，尝百草，阅古籍，从未闻有如此形态之‘神药’！此物形质浑浊，隐有秽气，恐非良善！皇后娘娘如今脉象如游丝，虚不受补，更遑论如此猛烈霸道之‘秘药’？殿下孝心感天，然此物若入凤体，恐顷刻间便酿成滔天大祸啊！”
他的语气充满了强烈的质疑和不赞成。
小贵子捧着玉匣的手都在抖，那瓶底的一点绿毛，在他看来简直就是勾魂的鬼火！
殿下这东西真能救皇后娘娘？！
他脑子里全是前些天那些倒霉兔子腿上溃烂的伤口抹了这玩意儿后，殿下和小贵子自己紧张得三天没睡着觉等结果的样子。
李世民的目光也死死盯在那瓶诡异的“药”和那几丝醒目的绿毛上，胃里一阵翻腾。
这玩意儿真的能喝？
这比最污秽的腐水看起来还要骇人！
他心中的疑虑和抗拒瞬间达到了顶点！
“承乾！”
李世民的声音陡然变得极其严厉，带着帝王不容置疑的威压，
“此物到底是什么？！你从何处得来？！给朕如实道来！若敢有半句虚言，莫怪朕---”
后面的话没说完，但冰冷的杀气已经弥漫开来。
面对汹涌的质疑和父亲冰寒的杀意，李承乾的心瞬间提到了嗓子眼，后背瞬间被冷汗浸透！
他知道，最关键的时刻到了！
一步踏错，万劫不复！
他猛地跪直身体，双手高高托起白玉匣，声音拔高，带着一种孤注一掷的悲怆和不容置疑的虔诚：
“父皇！儿臣晓得此物形貌骇人！然天地造化，神鬼莫测！非常之法，岂能用常理度之？！”
他的目光如同燃烧的火焰，直视李世民那双充满审视和挣扎的眼睛：
“救命的仙丹，往往都长得不太体面，正如能治住剧毒的东西，自己八成也带点邪性！此乃海外番僧以秘法，采集天地间至秽至浊之中一点至精至纯的生机凝练而成！看似污秽浑浊，实乃生机勃勃！那绿意，便是其内蕴之无限生机的表象！此物霸道猛烈至极，非常人可承受！若无至诚血脉以精魂祷祝天地，护持疏导，任何人服用必死无疑！但若祷告成功，此物便是向阎罗手中夺命的最后一线天机！”
他的声音在死寂的大殿中回荡，带着一种奇异的蛊惑力和不容置疑的决绝：