一边是位高权重、却可能正在危险边缘试探的亲舅舅；一边是洞察一切、掌握生杀予夺的太子表弟和至高无上的皇帝姑父，还有病榻上最不容惊扰的姑母！
李承乾静静地看着跪伏在自己脚下、抖得像秋风落叶的表兄，眼神幽深难测。
他没有立刻叫他起来，而是任由那令人窒息的沉默蔓延，让恐惧和时间彻底瓦解对方的心理防线。
片刻之后，他才缓缓俯身，伸手扶住了长孙家庆颤抖的肩膀。
这一次，他的动作不再有之前的亲昵，而是带着一种不容置疑的力量和掌控感。
“表兄，起来说话。”
他的声音平静下来，却蕴含着一种奇特的穿透力，
“孤知道你的忠心，也知道你对母后的孝心。”
长孙家庆如同提线木偶般被他扶起，重新坐回榻上，眼神涣散，失魂落魄。
李承乾直视着他惊惶未定的双眼，身体微微前倾，用更低、更清晰、也更富有蛊惑力和威胁性的声音，一字一句道：
“表兄，咱们俩---”
他指了指自己，又点了点长孙家庆的心口，
“就是一根藤上结出的瓜。”
他的手指沿着无形的藤蔓向上划去，指向那不可见的权力之树，
“藤蔓若是强壮，根深叶茂，咱们这些瓜自然能吸足养分，长得饱满甘甜。”
他的话音陡然一沉，手指猛地向下一划，如同锋利的刀锋斩落！
“可若是这藤蔓根基不稳，被风雨侵蚀，或是被人齐根斩断了！”
他眼中寒光一闪，语速加快，字字如冰珠砸落，
“覆巢之下，焉有完卵？藤蔓倒了，依附其上的瓜果还能甜吗？只怕是碎成一地烂泥，无人问津了！”
“表兄，”
李承乾的目光死死锁住长孙家庆剧烈收缩的瞳孔，声音如同魔咒般钻进他的耳朵深处，
“你也不想看到母后在病中，还要为娘家兄长忧心如焚、雪上加霜吧？不想看到长孙家因一步踏错而万劫不复吧？”
“藤蔓倒了，瓜还能甜吗？”
这句直白残酷又无比准确的比喻，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了长孙家庆的灵魂深处！
他仿佛看到了家族大厦倾覆、人人喊打的末日景象，看到了姑母绝望含恨的眼神！
巨大的恐惧和保全家族的强烈本能瞬间压倒了一切！
长孙家庆猛地一个激灵，眼神从涣散空洞骤然变得清晰——那是一种走投无路、被逼到悬崖边上终于看清唯一生路的决绝！
他“唰”地再次离座，这一次跪得更加彻底，额头重重地磕在柔软的地毯上，发出沉闷的声响，声音嘶哑却带着一种豁出去的颤抖决绝：
“臣！长孙家庆！愿为殿下效死！”
他用尽全身力气喊出效忠的宣言，
“殿下但有吩咐，臣万死不辞！只求殿下、只求殿下看在姑母份上，护佑我长孙一门！臣、臣定当劝导舅舅，谨守臣节，不敢稍有逾越！”
他终究不敢直接说监视舅舅，但“劝导”、“不敢逾越”已是将家族前程和个人忠诚，完全抵押给了眼前的少年太子！
李承乾看着脚下彻底臣服的表兄，眼底深处掠过一丝冰冷的了然和掌控的快意。
他再次伸出手，这一次动作显得温和了许多，将长孙家庆扶起。
“表兄言重了。”
李承乾脸上重新挂起那种温和亲近却又不失距离的笑容，拍了拍长孙家庆冰冷的手背，
“你我兄弟，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。你的忠心，孤明白。放心，只要我们兄弟同心，长孙家只会更加繁荣昌盛，母后也定能安心静养，颐享天年。起来吧。”
长孙家庆如同虚脱般站起身，只觉得浑身力气都被抽干了，后背一片冰凉。
他不敢再看李承乾的眼睛，只觉得那温和的笑容下，藏着让他灵魂都为之冻结的寒意。
他恭敬地垂首站着，姿态是前所未有的谦卑：
“殿下教诲，臣铭记于心。”
就在这时
“殿下！殿下！”
小贵子尖利而带着明显惊慌的声音打破了偏殿内微妙而压抑的气氛。
他几乎是小跑着冲了进来，手里紧紧攥着一卷小得几乎能藏在掌心的、用蜜蜡封口的纸卷！
脸上是掩饰不住的仓惶！
李承乾眉头微不可查地一蹙，对小贵子这种在他“待客”时贸然闯入的失仪行为似有不悦：
“何事如此慌张？没见孤正与长孙侍读叙话吗？”
语气带着一丝训斥。
小贵子噗通跪倒，双手将那小小的纸卷高高捧过头顶，声音带着喘息的颤抖：
“殿、殿下恕罪！是、是宫外刚传回的‘鸽信’！十万火急！送信的灰羽扑腾得只剩半口气了！奴才、奴才不敢耽搁！”
“鸽信”？
十万火急？
长孙家庆的心脏猛地一跳！
他下意识地绷紧了身体，头垂得更低，眼角的余光却死死盯住小贵子高举过头顶的那一小卷东西。
宫外？
灰羽？
东宫在宫外竟有如此快捷隐秘的传信渠道？
一股寒意顺着脊椎爬升。
李承乾脸上的温和瞬间消失，眼神锐利如鹰隼扫过那卷小小的纸卷。
他不再看长孙家庆，几步上前，一把抓过纸卷，指甲迅速挑开坚硬的蜜蜡封印，手指带着一丝不易察觉的急促展开了那卷薄薄的信纸。
信纸上只有寥寥一行字，墨迹似乎还未干透，显得异常潦草急促：
「侯连日密晤陇右旧将裴刘等地点：城西延祚坊清虚观后巷醉仙居斜对面茶肆！」
李承乾的目光如同被吸铁石牢牢吸住，在那行字上停顿了一个心跳的时间。
侯君集！
陇右旧将！
清虚观后巷！
醉仙居斜对面！
最后两个字，“茶肆”，如同两根冰冷的钢针，狠狠刺入李承乾骤然收缩的瞳孔！
城西延祚坊！
清虚观后巷！
醉仙居斜对面茶肆！
这正是殷开山给他的那半枚兵符指向的联络点，“醉仙居”所在的区域！
侯君集竟然也在那里频繁活动？
是巧合？
还是---？
一股冰冷的、混杂着强烈警觉和更浓烈兴奋的寒意，如同毒蛇般瞬间缠绕上李承乾的心尖！
他捏着纸条的手指猛地收紧！
薄薄的纸卷瞬间在他掌心被攥成了一团！
再抬起头时，李承乾脸上的温和笑意早已无影无踪。
窗外灿烂的阳光落在他一半的脸上，另一半则隐在槅扇的阴影里，如同戴上了一副冰冷的面具。
唯有那双眼睛，在阴影中亮得惊人，如同两点寒星，又像是嗅到了血腥味的孤狼，闪烁着毫不掩饰的、令人心悸的冰冷锋芒！
他缓缓转向僵立在一旁、大气不敢出的长孙家庆，声音平静得没有一丝波澜，却如同淬了冰的刀锋，刮过长孙家庆的耳膜：
“表兄，你方才的承诺，孤记下了。天色不早，你也该去舅舅府上请安问好了。”
长孙家庆被那目光扫过，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！
他仿佛看到了一片平静海面下骤然翻涌而起的、足以吞噬一切的巨大漩涡！
他不敢有丝毫迟疑，几乎是逃离般躬身行礼：
“是、是！臣告退！臣即刻前去！”
说罢，几乎是倒退着，踉跄几步，仓惶地退出了这片骤然变得冰冷肃杀的偏殿。
李承乾没有再看长孙家庆仓促离去的背影。
他的视线重新落回掌心那团被捏得皱巴巴的纸卷上。
冰冷的触感从指尖蔓延至全身，血液却仿佛在沸腾燃烧。
小贵子缩着脖子，伏在地上，连呼吸都放轻了。
良久，李承乾冰冷紧绷的嘴角，缓缓地、缓缓地向上扯开一个细微的弧度。
那不是笑，更像是一头终于锁定了猎物致命弱点的猛兽，露出了森然的獠牙。
“醉仙居斜对面？侯大将军，你这爪子伸得可真是地方啊。”
一声低语，如同冰珠滚落玉盘，在弥漫着檀香和书卷气息的寂静偏殿里，清晰无比地漾开，带着令人毛骨悚然的寒意。