沈护民主持“百年守护传承仪式”后的第三个春日，老桃树迎来了一次罕见的“双花盛放”——往年春日仅开一次的桃花，今年竟在三月初绽后，四月中旬又一次缀满枝头，粉白相间的花瓣层层叠叠，连树下的泥土都沾着浓郁的花香。海边百姓都说，这是墨尘与苏清鸢看到“山海蒙学”的孩子们长大成才，特意降下的祥瑞。
这日清晨，沈护民刚推开小屋的门，就看到老桃树下围了不少百姓，其中既有常年居住在海边的老人，也有带着孩子来求学的外乡夫妇，还有几位背着行囊的匠人——他们是听闻老桃树双花盛放的奇事，特意从外地赶来，想看看这棵承载着千年传奇的古树，也想向沈家子弟请教一些与“守护”相关的技艺。
“护民哥，你看这老桃树，第二次开的花比第一次还要艳呢！”族中子弟沈明睿笑着迎上来，手中还捧着一个竹篮，里面装着刚从桃树上摘下的新鲜桃花，“我早上摘了些桃花，想着让嫂子做些桃花糕，给来的外乡客尝尝，也让他们感受下苏清鸢奶奶传下的手艺。”
沈护民点头，目光扫过人群，看到几位匠人正围着“桃海神之碑”驻足观看，时不时对着碑上的文字轻声讨论，便走上前拱手问道：“几位师傅看着面生，可是从外地来的？”
其中一位身着青布短衫、背着木工箱的匠人连忙回礼：“正是，在下是从鲁地来的木工，姓周，听闻江南海边有棵千年老桃树，还流传着桃海神守护百姓的传奇，特意带着徒弟赶来看看。刚才见这石碑上的字迹苍劲有力，又刻着不少守护百姓的事迹，实在令人敬佩。”
另一位拿着陶轮模型的匠人也附和道：“我是从景德镇来的陶匠，姓陈。听说沈家子弟不仅会道法护民，还传承了不少老手艺，比如用桃花做点心、用桃木做器物，今日特意来，想向沈家讨教一二，若是能将这些手艺与制陶结合，说不定能做出更有意义的物件。”
沈护民闻言心中一动，笑着说：“几位师傅客气了，守护百姓本是我们的责任，而这些手艺，也是先辈们为了让百姓生活更安稳才传承下来的。既然几位师傅感兴趣，不如这几日就在海边住下，我们不仅可以交流手艺，还能一起做些物件，送给百姓们，也算是践行桃海神的心意。”
几位匠人闻言大喜，纷纷拱手道谢。沈护民随即安排族中子弟收拾海边的闲置小屋，供匠人们居住，又让沈明睿去通知妻子柳云溪，准备些桃花糕和桃花酒，招待远道而来的客人。
柳云溪是沈护民的妻子，不仅做得一手好桃花糕，还跟着族中长辈学过刺绣，尤其擅长绣桃花与海浪的图案。接到沈明睿的通知后，她立刻带着蒙学的几位女先生忙活起来：有的清洗桃花，去除花蕊；有的研磨米粉，准备晨露；有的则准备馅料，除了传统的桂花蜜，还加入了匠人带来的鲁地红枣、景德镇的瓷碗碎末（磨成细粉后加入，能让桃花糕更显细腻）。
“柳嫂子，这瓷碗碎末真能加进桃花糕里吗？会不会影响口感啊？”蒙学的女先生苏晓薇有些担心地问道。
柳云溪笑着解释：“陈师傅说，这瓷碗碎末是用废弃的白瓷磨成的，不仅无毒，还带着淡淡的瓷香，加一点在米粉里，能让桃花糕的口感更清爽。苏清鸢奶奶当年做桃花糕时，就喜欢尝试加入不同的天然食材，只要心意够诚，味道肯定差不了。”
说着，柳云溪将晨露缓缓倒入米粉中，一边搅拌一边讲解：“你们看，晨露要分三次加，每次加完都要顺着一个方向搅拌，直到米粉糊变得细腻无颗粒。苏清鸢奶奶说，晨露沾着大海的灵气和桃花的香气，是做桃花糕的关键，不能马虎。”
苏晓薇等人认真记下步骤，跟着柳云溪一起搅拌米粉糊，不一会儿，屋内就飘起了淡淡的桃花香与米香，引得门外的孩子们纷纷探头张望，小声问着“什么时候能吃桃花糕”。
与此同时，老桃树下的空地上，沈护民正带着周木匠和族中子弟制作桃木器物。周木匠带来了鲁地独特的木工技法，擅长在木材上雕刻精细的花纹，而沈家子弟则熟悉桃木的特性，知道如何保留桃木的灵气。两人商量后，决定做一批小桃木牌，上面雕刻桃花、海浪的图案，再刻上“平安”二字，送给蒙学的孩子们和海边的孩童。
“沈大哥，你看这桃木的纹理很清晰，适合雕刻细花纹，”周木匠拿着一把刻刀，在桃木上轻轻勾勒出桃花的轮廓，“我们可以在桃木牌的正面刻桃花，背面刻海浪，中间刻‘平安’二字，既符合桃海神的传奇，又能给孩子们带来祝福。”
沈护民点头，接过刻刀，在另一块桃木上雕刻起来：“没错，墨尘爷爷当年就曾给孩子们做过桃木牌，说桃木能驱邪避灾，保护孩子们平安长大。我们今日做这些桃木牌，也是想延续这份心意，让孩子们感受到守护的温暖。”
旁边的沈明睿一边打磨桃木，一边笑着说：“等桃木牌做好了，我再用苏清鸢奶奶传下的方法，把桃木牌泡在桃花酒里三天，这样不仅能让桃木牌带着桃花香，还能保留住灵气，守护孩子们的平安。”
不远处，陈陶匠则带着徒弟，与蒙学的孩子们一起制陶。陈陶匠将陶轮放在空地上，手把手教孩子们揉泥：“揉泥的时候要用力均匀，把泥里的气泡揉出去，这样做出来的陶器才不容易开裂。你们可以在陶器上画自己喜欢的图案，比如老桃树、大海，或者墨尘爷爷和苏清鸢奶奶的样子。”
孩子们听得格外认真，纷纷拿起陶泥揉起来。有的孩子力气小，揉得满头大汗，却依旧不肯放弃；有的孩子则发挥想象，在陶坯上画满桃花；还有的孩子画了沈护民带着子弟守护百姓的场景，虽然笔触稚嫩，却充满了童真与敬意。
沈护民的儿子沈守乐今年八岁，也跟着孩子们一起制陶。他在陶坯上画了一棵老桃树，树下站着一个拿着桃木剑的小人，旁边还画了几个正在做桃花糕的孩子。陈陶匠看到后，笑着问：“守乐，你画的这小人是谁啊？”
沈守乐抬起头，认真地说：“这是我爹，他拿着桃木剑守护百姓；旁边的是我娘和蒙学的先生们，他们在做桃花糕给大家吃。我以后也要像爹一样，用桃木剑守护百姓，还要学会做桃花糕，给大家送平安。”
陈陶匠闻言眼中满是赞赏，摸了摸沈守乐的头说：“好孩子，你有这份心意，以后肯定能成为像你爹一样的守护者。等你这陶坯做好了，我帮你烧制成小罐子，你可以用来装桃花糕，送给身边的小伙伴。”