北境的马蹄声裹着阴云压来，云苏微站在扬州城楼最高处，指尖被那枚带蛇纹的青铜印模硌得生疼。
雨丝混着江风灌进领口，她望着远处翻涌的浪涛，忽然想起三日前堤坝溃决时，百姓抱着门板在洪水里沉浮的哭嚎。
王妃。影十三的声音从身后传来，湿重的披风扫过她鞋尖，殿下让您去书房。
云苏微转身时，发尾沾了水珠，顺着后颈滑进衣领。
她盯着影十三脸上未擦净的泥痕——这是密探出任务的标记，你方才说，殿下烧了半柜子密函。她的声音比江风更冷，他是不是早知道会有人盗用印戒？
早知道堤坝会炸？
影十三垂眸，喉结动了动。
城楼角铃被风撞响，脆响里他终于开口：三日前殿下让属下去盐仓埋罗盘时，说过若王妃查得太顺，反而不像真的他抬头时眼底有无奈，殿下说，若您知情，便演不出惊怒之态——那些盯着您的眼睛，要的就是您慌了阵脚。
云苏微攥紧印模的手骤然发颤。
原来从她在盐仓发现火药残屑开始，从她追着裴怀瑾查账开始，每一步都踩在离玄烬画好的格子里。
她忽然想起昨夜他替她系发绳时，指尖在她后颈多停了半刻——那时他是不是就在想，要如何把她变成最锋利的刀？
七王府书房的炭盆烧得噼啪响。
离玄烬靠在书案后，玄色锦袍被火光映得泛红，像浸了血。
他正在拆看军报，抬头时眼尾微挑：怎么，气我没提前交底？
云苏微将印模拍在案上，你说有人盗用令牌，可影十三说你故意放了假账。她逼近两步，百姓中毒、堤坝溃堤，这些人命，也是你计划的一部分？
离玄烬放下军报，指节抵着下巴笑了：我若提前告诉你，你此刻的眼神便不会这么灼人。他起身绕过书案，指尖抚过她发间沾的雨珠，那枚戒指是三个月前被刺客抢走的，我在里侧嵌了追踪香。他从袖中摸出块焦黑的木牌，上面用金漆画着细若蚊足的符文，昨夜影十三传回消息，这东西现在正绑在西疆商队首领的手腕上。
云苏微瞳孔骤缩。
她在盐仓发现的火药残屑，裴怀瑾扇坠上的工坊印记，原来都是他刻意撒下的饵。所以你让我查，是要借我的手，把水搅得更浑？
不全是。离玄烬的指腹擦过她紧绷的唇角，我需要你看到真相——不是账本上的数字，是这潭污水里沉了多少见不得光的东西。他突然扣住她手腕，力道重得要捏碎骨头，你以为我不想救那些百姓？
可我若在堤坝炸前动手，幕后黑手就会缩成乌龟，再难揪出。他的呼吸扫过她耳尖，你说我狠，可这天下的狠人，哪个不是被逼出来的？
云苏微的心跳声盖过了窗外的雨声。
她望着他眼底翻涌的暗潮，忽然想起初见时他装傻流口水的模样——原来最狠的不是他的手段，是他藏了十年的耐心。
地牢霉味呛得人睁不开眼。
裴怀瑾蜷缩在草堆里，指甲缝里全是血，墙上用朱砂画着歪歪扭扭的盐路图。