卧底警员那边与卖家的谈判取得了突破。经过几轮试探，对方同意在金三角边境小镇进行实物交易，但要求只能由一名“买家”携带现金前往，且会进行严密的反侦察。
与此同时，对巴莫的搜寻也有了结果。曼谷贫民区的监控拍到一个身形与巴莫相似的男子，曾出现在一个已知的文物走私贩子聚集的酒吧附近。
沈锐判断，这很可能是一个分工明确的团伙：巴莫负责利用其特殊技能实施盗窃，而专业的走私集团负责销赃。那个酒吧，可能就是他们的联络点。
兵分两路！一路由缉毒和边境警察负责，精心策划，准备在金三角交易时人赃并获；另一路由沈锐和差猜带队，对那个酒吧及其关联人员进行监控和突击检查，争取在曼谷端掉这个团伙的巢穴，找到更多证据，尤其是那尊药师佛的下落。
金三角边境，卧底警员孤身深入虎穴，在危机四伏的交易中，成功确认了那尊鎏金青铜药师佛就在对方手中。就在信号发出，埋伏的警察准备收网时，对方似乎察觉异常，突然开枪，引发激烈交火。最终，多名走私分子被击毙或抓获，佛像被成功夺回，但主犯之一趁乱逃脱。
几乎同时，曼谷这边也展开行动。沈锐和差猜带队突袭了那家酒吧，抓获了几名负责接应和联络的中间人，并在一个秘密仓库里找到了用于包装文物的材料和部分未来得及运走的赃物（其他一些小件古物）。根据被捕者交代，巴莫盗窃得手后，已将佛像交给他们，并由专人送往边境。他们确认，指使巴莫盗窃的，是一个被称为“收藏家”的神秘雇主，无人见过其真面目，只通过网络和加密电话联系。
巴莫本人，在行动前似乎收到风声，已逃离原住处。差猜通过追踪其社会关系，发现他可能躲藏在曼谷孔堤区一片错综复杂的贫民窟内。
沈锐和差猜带领特警队进入如同迷宫般的孔堤贫民窟。这里巷道狭窄，污水横流，人口密集，搜寻工作异常困难。
经过艰难排查，终于在一处摇摇欲坠的木棚屋里找到了巴莫。他并未激烈反抗，只是沉默地看着闯入的警察，眼神里有一种与年龄不符的沧桑和固执。
审讯中，巴莫承认了盗窃行为。他声称，那个“收藏家”承诺会给他一大笔钱，足以改变他整个村寨的贫困状况，并且声称这尊药师佛原本就属于他们部落的祖地，是被“掠夺”而来的，他的行为是“迎回圣物”。
“他说，这是物归原主。”巴莫低声说。
显然，巴莫被那个神秘的“收藏家”利用了他的技能和对部落的情感。至于“收藏家”的真实身份和下落，巴莫一无所知，所有的联系都是单线的。
佛像虽已追回，但幕后主脑“收藏家”依然隐匿在黑暗中，他精准地利用了人性的弱点，策划了这起盗窃案。这让沈锐感到，在曼谷的阴影下，还潜伏着更狡猾、更危险的对手。
玉佛寺案暂时告一段落，但“收藏家”的存在，像一片新的阴云，笼罩在沈锐的曼谷任期内。他知道，与这个隐藏极深的对手的较量，或许才刚刚开始。曼谷的水，比他想象的更深。