孙权勃然变色，拂袖而起：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人！吾计决矣！非刘将军莫可以当曹操者！”他话虽如此，但目光扫过张昭等面露忧色的老臣，语气又稍缓，“然豫州兵少，安能抗此难乎？”
诸葛亮知道火候已到，开始具体分析：“我主兵虽精而少，然关羽水军犹有精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝……且今时不同往日，我主得荆襄义士拥护，更有糜兰练兵蓄粮，后劲绵长。此消彼长，胜负之数，未可定也！’”
就在诸葛亮详细剖析曹军弱点，增强孙权信心之际，殿外侍卫通报：“禀主公，曹丞相使者，军师司马懿求见！”
堂内气氛顿时一凝。孙权看了诸葛亮一眼，沉吟片刻，道：“有请。”
片刻后，司马懿缓步而入。他身着深色官袍，面容沉静，步履沉稳，与诸葛亮的光风霁月形成鲜明对比。他先是对孙权恭敬行礼，呈上曹操书信，然后目光才转向诸葛亮，微微颔首，算是打过招呼，眼神平静无波，看不出丝毫情绪。
“孙将军，”司马懿的声音平稳而略带低沉，“丞相奉天子明诏，征讨不臣，四海望风归附。刘琮束手，荆襄已定。丞相天兵百万，良将千员，欲与将军会猎于江东，共伐刘备，以安社稷。望将军审时度势，勿要自误。”
他开门见山，直接以势压人，将曹操的意图赤裸裸地摆在台面上。
诸葛亮闻言，羽扇轻摇，接口道：“仲达先生此言差矣。曹操托名汉相，实为汉贼，欺凌君父，败法乱纪，天下所共知。孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮足，交州万里亦在麾下，正当横行天下，为汉家除残去秽，岂可屈身降贼，遗臭万年耶？”
司马懿并不动怒，只是看向孙权，语气依旧平稳：“将军，空言大义，难敌铁骑。刘备屡战屡败，寄人篱下，岂是成事之主？丞相念将军年轻有为，故遣懿前来陈说利害。若肯归顺，不失封侯之位，永镇江东；若执迷不悟，与刘备勾结，则大军一至，齑粉矣！届时，恐将军父兄基业，乃至新得之交州，皆化为焦土。望将军三思。”他刻意点出交州，正是知道此地乃孙权新得之心头肉，以此施加压力。
鲁肃忍不住出列道：“司马仲达！汝休得危言耸听！我江东带甲十万，据长江天险，更有交州为援，岂是汝可轻辱？曹操北军不习水战，荆州之民未附，劳师远征，犯兵家之忌，胜负犹未可知！”
周瑜更是踏前一步，目光如电，直视司马懿：“操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽；况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹之：今北土未平，马超、韩遂尚在关西，为操后患；而操舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡；今又盛寒，马无藁草；驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军擒操，宜在今日！瑜请得精兵数万人，进住夏口，保为将军破之！”
周瑜这番慷慨陈词，不仅驳斥了司马懿，更具体分析了曹军的弱点，并主动请缨，展现了强烈的自信和决断力，极大地鼓舞了孙权。
孙权看着堂下，诸葛亮智珠在握，周瑜斗志昂扬，鲁肃目光坚定，而司马懿则沉静如渊，仿佛一切尽在掌握。他知道，必须做出决断了。他猛地拔出佩剑，砍向面前奏案一角，厉声道：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”
他随即下令：“今已决计抗曹！即以周瑜、程普为左右督，鲁肃为赞军校尉，率水军三万，前往夏口，与刘备并力拒操！诸葛先生，请回报玄德公，江东，愿与公共抗曹贼！”
诸葛亮与司马懿几乎同时行礼。诸葛亮面带微笑，他知道，联盟已成，大势初定。而司马懿，依旧面无表情，只是深深看了诸葛亮和周瑜一眼，躬身道：“既如此，懿便回禀丞相。望将军……好自为之。”说罢，转身离去，背影在冬日的光线下，拉得悠长而莫测。
柴桑舌战，以孙刘联盟的初步确立而告终。然而，司马懿那平静眼神下隐藏的锋芒，以及他离去时那句意味深长的“好自为之”，都预示着这场围绕江东的外交博弈，或许才刚刚开始。而这一切的幕后推手，远在汉水之畔的糜兰，在接到诸葛亮传来的联盟已成、周瑜即将出兵的消息时，只是轻轻舒了一口气，将目光再次投向了汉水对岸的襄阳。真正的较量，现在才要开始。