邺城丞相府内，曹操拿着那份由江东细作拼死送出的密信，反复看了数遍，脸上的表情从最初的惊愕，逐渐变为一种难以置信的狂喜，最终化为一声长笑，笑声在空旷的大殿中回荡，充满了宿敌天亡、如释重负的快意。
“天助我也！天助我也！”曹操猛地站起，激动地挥舞着手中的绢帛，“孙策死矣！哈哈哈哈！江东小儿，猖狂无忌，终遭天谴！此真乃天欲亡孙氏也！”
他看向阶下同样面露惊喜的谋臣武将，兴奋地踱步：“孙策一死，孙权稚嫩，内部不稳，外患频生，其自保尚且艰难，何谈北顾？更遑论与刘备联手！刘备失此强援，如同断我一臂！南方之患，去其大半！”
他立刻看向贾诩，眼中闪烁着锐利的光芒：“贾诩，此乃南征最佳良机！荆州刘表闻此噩耗，必然松懈！速传令三军，加快集结，旬日之内，兵发新野！”
“丞相明断！”众臣齐声附和。孙策之死，仿佛为曹操扫清了南下的最后一道心理障碍和战略隐忧。
几乎在曹操收到消息的同时，经由糜兰遍布南北的通济行密探网络，这份加急密报也以最快的速度，送到了郯县。
刘备闻讯，愕然良久，最终化作一声深深的叹息。他与孙策虽未曾深交，更因立场微妙而存有竞争，但同为乱世豪杰，对孙策的英武果决、开拓之气，内心实有几分欣赏。如此英雄，竟陨于宵小刺客之手，岂不令人扼腕？
“伯符……可惜了。”刘备语气沉痛。
糜兰与张昭对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。孙策之死，固然消除了一个未来的潜在竞争对手，但更直接的影响是，那个能牵制曹操、使曹操作战时必须顾虑东南方向的强大盟友，瞬间变得虚弱不堪。战略天平，正在急速向曹操倾斜。
“主公，”张昭沉声道，“孙策暴亡，孙权初立，江东自顾不暇，联盟之势名存实亡。曹操再无东南之忧，其南征荆州，已无任何掣肘。留给我们的时间，比预想的更为紧迫。”
糜兰补充道：“而且，孙权能否稳住江东，尚在未定之天。若江东内乱甚至崩解，曹操在解决荆州后，下一个目标，或许就不是我们，而是趁虚收取江东了。届时，曹操尽得中原、荆襄、江东之地，其势……将不可阻挡。”
刘备面色凝重地点点头。他明白，孙策之死，看似是竞争对手的消亡，实则将他们推到了更危险的境地。他们必须抢在曹操彻底消化荆州之前，变得更加强大，或者，找到那个能打破危局的关键节点。
“加强对荆州的渗透，尤其是……刘琦公子那边的联系。”刘备对糜兰吩咐道，眼神锐利起来，“我们必须握有介入荆州事务的筹码！”
“是。”糜兰躬身领命，心中已在飞速计算着下一步的落子。
江东的骤变，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天下。曹操加快了南征的步伐，刘备感到了空前的压力，而年轻的孙权，则在张竑、周瑜的辅佐下，开始了稳定内部、应对挑战的艰难历程。时代的浪潮，因一位英雄的陨落而再次转向，变得更加汹涌莫测。