河谷营的重建工作如火如荼，但林凡的目光已经投向了更长远的地方。双城之策已定，林谷为根，河谷营为门户，但这二者之间，以及它们与外部世界（尤其是名义上的宗主屈公）的联系，却如同未经梳理的血管，杂乱而脆弱。疏通这些脉络，成为当务之急。
一、筑路·通衢之愿与现实的骨感
临时指挥所的木桌上，摊开了一张更为详尽的区域地图，上面用炭笔画出了几条粗重的线路。
“诸位，”林凡手指点向地图，“林谷与河谷营之间，虽有山道可通，但崎岖难行，大型物资转运极其困难，一旦有事，支援迟缓。此路，必须修，而且要修成一条足以通行四轮重载马车的‘驰道’！”
他又指向河谷营通往屈公领主城的方向，“这一条，同样要修，而且要修得尽可能平整、宽阔。这不仅是方便我们进贡、贸易，更是向屈公展示‘诚意’与‘价值’的通道。我们要让他觉得，我们的发展，同样能反哺于他，提升他领地内的交通与商贸水平，降低他心中的敌意。”
墨恒看着地图上标注的里程和复杂地形，眉头紧锁：“主公，修路……尤其是您要求的标准，工程浩大，耗时良久。以我们目前的人手和工具，即便将所有俘虏劳力投入进去，恐怕也非短期之功。开山、凿石、夯土、架桥……处处都是难关。”
“我知道难。”林凡语气坚定，“但再难也要做！路不通，则血脉不通，双城便是孤岛，迟早为人所制。这不仅是一条物理上的路，更是我们的生路、发展之路！”
他看向墨恒：“工具不足，就让铁匠坊优先打造开山凿石所需的钢钎、铁镐、撬棍。人力不足，就合理调配，采用分段施工，重点先打通关键节点。技术上有困难，我们大家一起想办法，利用杠杆、滑轮，甚至可以考虑在合适地段尝试小规模的爆破……”
“爆破？”众人一惊，想起了河谷营寨门前那地狱般的烈焰。
“不是猛火油，”林凡解释道，“是寻找硝石、硫磺，尝试配制黑火药，用于开矿修路，这比单纯人力效率高得多。当然，此事需极度谨慎，由我亲自掌控试验。”他又抛出了一个超越时代的概念，众人虽感震惊，却也渐渐习惯了林凡时不时带来的“奇思妙想”。
铁叔从军事角度表示了支持：“路修好了，无论是兵马调动，还是粮草运输，都大为便利。在各处制高点设立烽火台、哨站，也能依托道路快速反应。我同意修路。”
阿竹也点头：“商队往来确实方便太多，损耗也能降低。而且路修好了，沿途或许还能兴起一些小的聚落，利于我们掌控周边地区。”
姜宓则提醒道：“修路耗费巨大，需做好长期的物资和人力投入计划，尤其是粮食供应，不能因此影响到两地的正常生产和民生。”
经过一番讨论，筑路大计最终确定下来。由墨恒的生产部总负责，石头的一排和部分降卒劳力主要负责林谷至河谷营段的艰难山地工程；大康的二排和另一部分劳力负责河谷营至屈公领地段的相对平缓路段的拓展和夯实。铁叔的防卫部则负责规划沿途的烽火台和哨站位置，并派出小股部队护卫施工队伍安全。
二、正名·“镇荒”与“望北”的寓意
路要修，名也要正。无论是“林谷”还是“河谷营”，这些名字都带着草创时期的随意和局限性。
这一日，林凡召集核心成员，商议改名之事。
“林谷，是我们起家之地，名虽质朴，却已不足以承载其作为我们根基重地的地位和未来。”林凡开口道，“河谷营，更是旧匪巢穴之名，充满戾气，不利于吸引流民、商旅，亦不利于安抚新附之民。我意，为此二地更名，赋予新义。”
众人皆表示赞同，名字代表着新的开始和认同感的塑造。
“诸位可有建议？”林凡看向大家。
姜宓沉吟片刻，柔声道：“林谷乃我等根基，犹如磐石，庇护我等于乱世，不如称之为‘磐石镇’或‘镇荒城’？寓意镇守边荒，开辟秩序。”
铁叔比较直接：“我看叫‘铁堡’也不错，听着就结实！”
阿竹则更看重寓意：“我们地处边陲，心怀远志，林谷可称‘启明城’，寓意开启光明；河谷营位置关键，联通四方，可叫‘通远驿’或‘迎客镇’。”