迁徙的日子仿佛没有尽头。在经历了溃兵的惊吓和短暂的交流后，流民的队伍变得更加沉默，只剩下脚步拖沓地面的沙沙声和压抑的咳嗽声。铁叔依旧沉默地走在边缘，林凡则保持着距离，脑海里反复咀嚼着那几个新学的词汇，像握住几枚冰冷的钥匙，却尚未找到对应的锁孔。
又跋涉了两天，就在所有人的体力都即将耗尽，连挖掘块茎的力气都快消失时，前方的地平线上，出现了一片不同寻常的景象。
那并非村庄或城镇，而是一片巨大的、杂乱无章的临时营地。简陋的窝棚歪歪斜斜地挤在一起，材料五花八门——破烂的兽皮、枯黄的茅草、甚至只是几根树枝撑起的一块破布。炊烟寥寥，并非炊饭的暖意，而是垃圾和污物燃烧产生的、带着恶臭的灰黑色烟柱。营地周围用削尖的木头粗略地围了一圈，算是界限，入口处站着几个手持锈蚀青铜矛、穿着脏污皮甲的男人，眼神倨傲而麻木，打量着每一个靠近的人。
空气中弥漫着一股难以形容的恶臭——那是粪便、汗臭、腐烂物和绝望混合在一起的味道，浓烈得几乎令人窒息。
“到了…临时聚集点…”伤腿老者嘶哑地喊了一声，声音里听不出丝毫喜悦，只有深深的疲惫。
人群骚动起来，带着一种近乎麻木的期待，挤挤攘攘地涌向入口。
林凡跟在后面，胃里本能地开始翻腾。这哪里是聚集点，分明是一个巨大的露天难民营，甚至比难民营更糟。他看到了挤在窝棚口眼神空洞的妇人，看到了在泥地里打滚、瘦骨嶙峋的孩子，看到了躺在路边奄奄一息的老人，伤口腐烂也无人问津。绝望在这里不再是抽象的情绪，而是化为了可见的、黏稠的实体，包裹着每一个人。
入口处那几个守卫粗暴地呵斥着，推搡着人群，进行着某种简单的盘查和登记。他们似乎对伤腿老者有点印象，不耐烦地挥挥手，示意他们进去。
进入营地，混乱和肮脏更是扑面而来。根本没有道路，只有人踩出来的泥泞小径，混合着污水和垃圾。人们像沙丁鱼一样挤在一起，为了巴掌大的一块干燥之地争吵。抢夺、哭喊、无力的咒骂，构成了这里的主旋律。
很快，一个穿着稍好一些、像是小头目的人走了过来，腰间挂着一根皮鞭。他斜睨着伤腿老者带来的这群新“劳动力”，目光像是在打量牲口。
“规矩都懂！”小头目声音尖利，“想在这里待着，等领主老爷开恩分配荒地，就得干活！男人都去北边！搬石头，砍树，加固防御！女人去西边浆洗、清理！每天干完活，按量领吃的！”
根本没有选择。所谓的“开恩分配荒地”画饼，只是为了驱使这些流民像奴隶一样劳作。
林凡和其他男人们被粗暴地驱赶着，走向营地的北边。这里的情况更糟。一片山坡被强行开挖，露出黄色的泥土和石块。男人们如同蚂蚁一般，背着沉重的箩筐，将开采出的石头运到营地边缘，垒砌粗糙的矮墙。另一部分人则在砍伐着营地周围仅存的树木，伐木声沉闷而吃力，监工挥舞着皮鞭，大声呵斥着速度太慢的人。
效率低下得令人发指。工具简陋——石锤、木杠、少数几把豁了口的青铜斧。人们面黄肌瘦，动作有气无力，纯粹是在用生命和体力硬耗。监工的管理方式只有鞭打和咒骂，毫无组织可言。
林凡被塞了一把沉重的石锤，指向一堆需要敲碎的大石块。另一个监工扔给他一个破烂的藤筐，指了指远处的矮墙。
没有言语交流，只有鞭子的呼啸和粗暴的手势。
林凡沉默地拿起石锤。锤柄粗糙，几乎立刻硌痛了他本就受伤的手掌。他学着别人的样子，奋力举起石锤，砸向坚硬的岩石。
“嘭！”
一声闷响，巨石纹丝不动，反而震得他虎口发麻，手臂酸软。巨大的反作用力顺着骨骼传导，几乎让他脱手。
他咬紧牙关，再次举起，落下。一次又一次。
汗水瞬间浸透了他破烂的衣衫，混合着石粉，粘腻不堪。肺部像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着铁锈味。周围的其他人也是如此，机械地、麻木地重复着这非人的劳动，眼神里没有任何光彩，只有对结束时那点微薄食物的渴望。
动作分析：举锤角度偏差17%，导致能量浪费。落点不精准，多次击打无效。呼吸节奏与发力不匹配，加速体力消耗。工程师的本能仍在冰冷地运转，分析着这低效而残酷的劳动过程，但这分析此刻显得如此苍白可笑。在这里，知识无用，只有最原始的血肉之力才有价值。
监工冰冷的眼神不时扫过，皮鞭抽打在动作稍慢的人身上，发出清脆而恐怖的声音，伴随着惨叫。