林晚星翻阅着手册，目光停留在比赛规则上：“主题食材现场公布，限时三小时完成五道菜，评委盲品评分...”
“这是为了最大限度保证公平。”罗素解释道，“但也意味着无法提前准备，完全依靠厨师的临场发挥和基本功。”
工作室里陷入短暂的沉默，只听得见窗外渐起的风声。
林晚星合上手册，抬头时眼中已有了决意：“我接受邀请。”
罗素似乎并不意外，他站起身，向林晚星微微欠身：“期待您在盛典上的表现。不过临行前，我想给您一个建议。”
“请讲。”
“贝特朗最拿手的是重构经典法餐，他善于用分子料理技术解构再重塑传统菜式。如果您想取胜，必须在创新与传承之间找到完美的平衡点。”罗素握着手杖，向门口走去，“一个月后，里昂见。”
送走罗素后，周晓忧心忡忡地凑过来：“晚星姐，这个挑战是不是太大了？那个保罗·贝特朗看起来不好对付啊。”
陆时衍则拿起那份规则手册，眉头微蹙：“盲品评分确实公平，但也意味着评委的个人偏好会成为不确定因素。”
林晚星却已走向厨房区域，系上围裙：“既然答应了，就不要想太多。现在最重要的是为比赛做准备。”
她从冰箱中取出几样普通食材——鸡蛋、面粉、时令蔬菜，还有一小罐桂花蜜。
“晓晓，帮我计时。”林晚星点燃灶火，眼神专注，“三小时五道菜，平均每道菜只有三十六分钟。这要求厨师对每道工序的时间必须有精准的把控。”
陆时衍靠在料理台旁，看着她熟练地和面、打蛋、调味，忽然问道：“你打算用什么策略应对？”
林晚星将面团揉捏成型，动作行云流水：“贝特朗擅长解构，那我就用最纯粹的味道应对。法餐讲究酱汁和层次，中餐的精髓却在于火候与食材本味。这不是孰优孰劣的问题，而是哲学的不同。”
烤箱定时器响起，她取出一盘金黄酥脆的点心，淡淡的桂花香瞬间弥漫整个工作室。
“比如这道桂花定胜糕，”她将点心装盘，淋上特制的蜜汁，“看似简单，但糕体的蓬松度、蜜汁的浓稠度、桂花的香气释放，每个细节都决定了最终的味觉体验。”
陆时衍尝了一口，眼中闪过惊艳：“这味道...”
“这是我穿越前，我奶奶教我的配方。”林晚星眼神柔和了一瞬，“最简单的食材，最纯粹的记忆味道。有时候，美食打动人的不是技巧的炫耀，而是情感共鸣。”
周晓似懂非懂地点头：“所以晚星姐是要用‘情’取胜？”
“不全是。”林晚星清洗着用具，侧脸在晨光中显得格外沉静，“我要做的是证明，美食没有高低贵贱之分，只有真诚与虚伪之别。”
接下来的几个小时，林晚星沉浸在厨艺练习中。她尝试用同样的食材制作不同菜系的作品，记录每一道菜的时间消耗和味觉层次。陆时衍偶尔提出建议，更多时候只是安静地陪伴，在她需要时递上工具或食材。
傍晚时分，林晚星终于放下厨刀，揉了揉酸痛的手腕。
“有把握吗？”陆时衍递上一杯温热的茉莉花茶。
林晚星接过茶杯，氤氲的热气模糊了她的表情：“说实话，没有十足把握。贝特朗的实力不容小觑，而且这毕竟是在欧洲的主场。”
她望向窗外渐暗的天空，声音坚定：“但我必须去。这不仅是个人的比赛，更是向世界展示中华美食文化的机会。如果因为害怕失败而退缩，就永远无法打破偏见。”
陆时衍轻轻握住她的手：“我会安排好公司事务，陪你一起去。”
“你不必...”
“我必须去。”他打断她，眼神不容拒绝，“记得吗？从《烟火小厨》开始，我一直都是你最忠实的支持者。这一次也不例外。”
林晚星望着他，心中的某处悄然柔软。在这个曾经陌生的世界里，她不仅找到了事业的方向，更找到了可以并肩前行的伴侣。
夜色渐深，工作室的灯光却久久未熄。林晚星查阅着往届美食盛典的资料，陆时衍则着手安排欧洲之行的行程。周晓忙着整理参赛需要的各种文件，时不时抬头看看专注工作的两人，嘴角不自觉地扬起微笑。
窗外，一轮新月爬上枝头，清辉洒满庭院。林晚星偶尔抬头活动脖颈时，会望着那弯新月出神。一个月后，她将站在国际舞台上，面对前所未有的挑战。
但她并不畏惧。从穿越之初那个被全网黑的炮灰女配，到今天受邀参加全球美食盛典的厨师，这一路走来，她早已明白：真正的强大不是从不失败，而是每次跌倒后都能重新站起，并且站得比之前更高。
桌上的邀请函在灯光下泛着柔和的光泽，火漆上的徽章仿佛一个无声的誓言。林晚星轻轻抚过那些凸起的纹路，眼中闪烁着坚定的光芒。
新的挑战已经悄然降临，而她，准备好了。