周晓和陆时衍都愣住了。
“可是...”周晓急切地想说什么。
林晚星抬手制止她：“如果我们现在更换检测机构，反而显得心里有鬼。不如将计就计。”
她打开抽屉，取出一个精致的小盒子：“这是最新研发的便携式食材检测仪，能够实时检测常见过敏原和有害物质。品鉴会当天，我们自己在每道菜品上桌前都会先做检测。”
陆时衍接过检测仪仔细查看：“这个技术...”
“是农庄项目的一个副产品。”林晚星微笑，“我早就想过可能会有人在这方面做文章，所以提前做了准备。”
周晓恍然大悟：“所以师傅你早就...”
“在商场上，永远要比对手多想三步。”林晚星站起身，活动了下僵硬的肩颈，“既然知道有人虎视眈眈，我们怎么能不提前做好准备？”
她走到白板前，画出示意图：“品鉴会当天，我们这样安排...”
夜深了，林晚星送走最后一批加班的员工，独自回到办公室。手机亮起，是母亲发来的消息，询问她最近是否太辛苦。
她正要回复，另一个电话插了进来。看到来电显示，她微微怔住——是原书中几乎从未出现过的一个人物，美食界的泰斗，已经隐退多年的陈老爷子。
“陈爷爷？”她接起电话，语气恭敬。
“晚星啊，”电话那头的声音苍老却有力，“我听说，最近有些不安分的人想在你的品鉴会上捣乱。”
林晚星心中一惊：“您怎么...”
“美食圈就这么大，有点风吹草动，我这个老头子还是能听到的。”陈老爷子轻咳一声，“下周三，我会亲自到场给你站台。我倒要看看，谁敢在我面前玩这种下三滥的把戏！”
这个意外的支持让林晚星心中一暖：“谢谢陈爷爷，但是...”
“没有但是。”老爷子打断她，“你为传统美食做的这些事，我都看在眼里。不能让小人得逞。”
挂断电话后，林晚星站在窗前，望着远处顾言琛公司所在的那栋大厦，眼神逐渐坚定。
第二天清晨，品鉴会的筹备工作进入最后阶段。林晚星特意检查了后厨新安装的监控系统，确保每个角度都能清晰记录。
“师傅，这是今天刚送来的食材检测报告，全部合格。”周晓递上文件，低声补充，“另外，我们发现有个新来的助理行为有些异常，经常在非工作时间出现在后厨附近。”
林晚星扫了一眼报告：“不要打草惊蛇，派人暗中盯着就好。”
“还有，”周晓犹豫了一下，“陆总那边传来消息，说他那天上午有个重要的国际会议，可能赶不及品鉴会的开场。”
林晚星眼神微动：“知道了。”
该来的，终究要来。但她早已布好棋局，只等对手落子。
品鉴会前一天晚上，林晚星意外地早早让团队下班休息。她自己却留在工作室，将每一道明天要展示的菜品又重新演练了一遍。
晚上十点，陆时衍推门进来，手里提着保温盒：“猜到你还没吃饭。”
林晚星摘下厨师帽，笑道：“正好饿了。”
两人在开放式厨房的料理台旁坐下，陆时衍看着她熟练地摆盘，突然问道：“你似乎一点都不紧张？”
“紧张解决不了问题。”林晚星将切好的水果摆成精致的图案，“而且，我相信邪不压正。”
陆时衍沉默片刻，从口袋里取出一个小巧的U盘：“这是我通过特殊渠道拿到的一些资料，关于顾言琛和苏软最近的资金往来。也许对你有用。”
林晚星接过U盘，却没有立即查看：“等到必要的时候，这些会成为有力的证据。但现在，我们还是要以防守为主。”
“你总是这么冷静。”陆时衍轻叹。
“不是冷静，是清楚自己想要什么。”林晚星将最后一道甜品完成，推到他面前，“尝尝这个，明天的主打甜品——‘破晓’。”
白色的瓷盘中，浅金色的奶油如同晨光，包裹着深色的巧克力核心，表面撒着细碎的坚果碎，宛如黎明前的星空。
陆时衍尝了一口，眼中闪过惊艳：“苦中带甜，暗藏惊喜，就像...”
“就像我们正在经历的这个时刻。”林晚星接上他的话，眼神在灯光下格外明亮，“黑暗即将过去，黎明终将到来。”
窗外，夜色深沉，但东方已经隐约泛起一丝微光。明天，将是一场硬仗，但林晚星知道，她已经做好了万全的准备。
而隐藏在暗处的对手，绝不会想到，他们精心策划的阴谋，早已在猎物的预料之中。