毒蝎谷外围，淡黄色的毒雾如同粘稠的液体，在嶙峋的怪石间缓缓流淌。
空气中弥漫着刺鼻的腥甜气味，混杂着沙沙的爬行声，令人毛骨悚然。
乌长老带着两名心腹弟子，小心翼翼地靠近陆沉所指的那片区域，神识如同最细密的网，反复扫视着每一寸土地。
陆沉则与其余五名练气弟子留在后方，保持着警戒。
他表面上也是一副紧张兮兮的模样，暗中却全神贯注地感知着乌长老那边的动静，同时留意着身后这些弟子的交谈。
“乌长老也太谨慎了，这鬼地方能有什么大发现？”一个脸上带着刀疤的弟子低声抱怨，用脚踢开一块碎石。
“闭嘴！长老自有分寸。”另一个年长些的弟子呵斥道，但眼神中也带着一丝不耐，“这趟差事真是晦气，荒原深处据说邪门得很，上次三队的人进去后就没音讯了……”
“听说跟‘葬魔渊’有关？”刀疤弟子压低声音，带着一丝恐惧，“那地方不是禁地吗？宗门为啥非要往里凑？”
“上头的心思谁知道？据说跟几个月前那场天地异象有关，好像有什么宝贝出世了……也可能是镇压着什么不得了的东西松动了。”年长弟子含糊其辞，“反正小心点没错，天煞帮那帮杂碎也在盯着呢，刚才要不是那散修反应快，老五和老六就交代了。”
陆沉心中一动，默默记下“葬魔渊”、“宝贝出世”、“镇压之物松动”这几个关键词。幽冥宗的目标果然指向葬魔渊，而且似乎对那里的情况有一定了解，但信息似乎也不完整，带着猜测。
就在这时，前方探查的乌长老似乎有了发现。他蹲下身，手指在一块焦黑的岩石上抹过，又仔细感知着空气中残留的微弱波动，眉头紧锁。
“长老，如何？”一名心腹弟子问道。
乌长老站起身，面色凝重中带着一丝疑惑：“此地确实有异常的能量残留，属性……炽热刚猛，与荒原的阴寒毒瘴截然不同，而且……似乎蕴含着一丝极其古老的气息。”他顿了顿，看向陆沉伪造出的、几道深陷入地的爪痕和一片仿佛被高温熔化的岩石区域，“这些痕迹……不像是寻常妖兽或修士争斗所能留下的。倒像是……某种强大的存在短暂苏醒或爆发后留下的印记。”
他沉吟片刻，取出一面刻画着复杂符文的黑色罗盘，注入灵力。罗盘指针疯狂旋转，最终颤巍巍地指向葬魔渊的方向，但波动极其紊乱。
“能量指向葬魔渊深处，但残留太弱，且受到此地毒瘴干扰，难以精确定位。”乌长老收起罗盘，目光扫过陆沉，“厉狼，你发现痕迹时，可曾看到或听到什么异象？”
陆沉心中暗喜，知道自己的布置起了作用。他连忙上前几步，脸上露出回忆和些许后怕的表情：“回长老，小的当时离得远，只看到谷内似乎有红光一闪，然后地面震动了一下，传来一声闷响，像是……像是地底有什么东西要钻出来似的！吓得小的赶紧跑了，没敢细看。”
他故意将动静描述得模糊而夸张，既符合一个惊慌失措的低阶散修心态，又能进一步误导对方，将注意力引向“地底存在”这个方向，与葬魔渊祭坛的实际情况隐隐吻合。
果然，乌长老眼中精光一闪，喃喃道：“地底……红光……古老炽热的气息……莫非真是那东西？”他似乎联想到了什么宗门秘辛，脸色变幻不定。