霜语森林的静谧仿佛一层脆弱的薄冰，被清晨的闹剧打破了片刻，又迅速重新凝结。在光的精准指引下，小队沿着那条隐秘小径快速穿行。积雪在脚下发出规律的嘎吱声，取代了先前的欢声笑语，取而代之的是一种专注的沉默。只是这沉默中，偶尔还会夹杂一些微妙的视线交流——总有那么一两道目光，会不受控制地飘向队伍最前方，落在安然那随着步伐轻轻晃动的银色马尾上，然后又像是被烫到一样迅速移开。
光走在队伍侧前方，她的姿态已经完全恢复了属于顶尖刺客的冷静与警惕。之前的羞赧仿佛只是幻觉，被她深深压入了心底。她的感官如同最精密的雷达全功率开启，耳朵微微颤动，捕捉着风带来的每一丝异响；鼻翼轻轻耸动，分辨着空气中混杂的无数气味——松针的冷香、积雪的清新、泥土的微腥……以及，某些不和谐的因素。
忽然，她毫无征兆地停下脚步，举起右拳，做出了一个标准的警戒手势。
整个小队瞬间进入战斗状态。安然和桐人几乎同时无声地拔出了武器，一左一右护住侧翼。莉兹脚步一错，厚重的盾牌已然立在身前，将纱夏护在身后。纱夏法杖微扬，淡白色的治疗光芒已在杖尖若隐若现。
“怎么了，光？”安然压低声音，眼神锐利地扫视着前方被积雪覆盖的灌木丛。
光没有立刻回答，而是如同狸猫般悄无声息地蹲下身，目光死死锁定在雪地某处。她伸出手指，极其小心地拨开一层浮雪，露出了
“不是怪物的。”光的声音压得极低，带着冰冷的质感，“是人类玩家的靴印。步伐间距很大，重心前倾，是在快速行进，而且……刻意选择了有遮蔽的路线。”
她说着，指尖沿着脚印的方向虚划了一下，又指向旁边一棵云杉树干上，一处极其不显眼的、仿佛被什么坚硬物体无意中刮掉了一小块树皮的痕迹。“这里，有金属摩擦的痕迹，很新。虽然无法确定身份，但这种鬼鬼祟祟的行事风格……”她抬起头，看向安然，眼神锐利，“值得我们打起十二分精神。”
桐人蹲到她身边，仔细查看了那脚印和刮痕，黑色的眼眸中闪过一丝冷光。“不管是谁，在这种地方刻意隐藏行踪，都不会是什么好事。”
安然的眼神也冷了下来。她握紧手中的【星光细剑】，语气斩钉截铁：“管他是谁！在这种地方藏头露尾，先打了再说！如果是误会，算他们倒霉；如果是微笑棺木的杂碎……”她冷笑一声，没有说下去，但意思不言而喻。
光点了点头，站起身，目光如同最精准的扫描仪，沿着痕迹延伸的方向望去。“痕迹很新鲜，不会超过两个小时。人数……三到四人。他们在这个方向设置了观察点，或者……伏击点。”她指向左前方一片地势略高、遍布嶙峋怪石和枯木的区域。
“能绕开吗？”莉兹皱着眉头问道，她不喜欢这种节外生枝的感觉，尤其是可能波及到纱夏。
光摇了摇头，黑色短发随之轻轻晃动：“那片区域是通往下一个资源富集区和深入森林的必经之路之一。如果绕行，我们需要退回至少半小时的路程，并且无法保证其他路线没有类似的布置。”
“那就正面闯过去！”安然毫不犹豫，“保持警惕，按照我们练习的阵型前进。光，你负责侦查和预警。”
“明白。”光简短地回应，身影一晃，便如同融入了林间的阴影之中，只有雪地上几乎不留下痕迹的微弱足迹，证明着她的存在。
小队再次开始移动，速度放缓了许多，阵型更加紧凑。光如同一个无形的幽灵，在前方五十米左右的距离游弋，每一次停顿，都会用手势向后方的安然传递信息。
随着不断靠近那片怪石区，空气中的气氛愈发凝重。连风声似乎都小了许多，一种被窥视的感觉隐隐萦绕在众人心头。
突然，前方传来光一声极其短促、模仿某种林鸟的鸣叫——这是预先约定好的危险信号！
几乎在信号传来的同时，侧面一块巨大的冰岩后方，猛地窜出三道身影！他们全身笼罩在暗色调的斗篷里，脸上戴着狰狞的鬼怪面具，手中武器闪烁着不祥的寒光——正是微笑棺木的成员！
“果然是他们！”莉兹咬牙道，盾牌握得更紧。
为首一人，身材高大，手中握着一把沉重的战斧，面具下的眼睛透出残忍和戏谑的光芒。“哟，看看这是谁？”一个沙哑的声音从战斧使的面具后传来，“这不是最近风头很盛的‘繁花’小队吗？怎么，不在安全区里待着，跑到这冰天雪地里来送死了？”
安然踏步上前，将队友护在身后，【星光细剑】斜指地面，眼神冰冷：“看来你们是特意在这里等我们了？怎么，上次的教训还不够？”
“等？”另一个使用短剑的瘦小身影发出嗤笑，“只是碰巧发现了几只肥羊而已。把你们身上值钱的东西，还有那个小治疗师留下，或许可以考虑让你们死得痛快一点。”他的目光不怀好意地在纱夏身上扫过。