那男人显然受到了严重影响。他的动作变得迟缓、混乱，眼神时而迷茫，时而痛苦，有时甚至会对着空气胡乱挥剑。他的血线在尼古拉斯不紧不慢的攻击和幻象的折磨下稳步下降。他根本不是来打boSS的，他是来……借boSS之手结束一切的！
桐人瞬间明白了安然的推测完全正确！这个圣诞boSS，就是一个恶毒的陷阱！它利用节日氛围下玩家可能产生的脆弱情绪，用幻象放大他们的痛苦和绝望，引诱他们前来“寻求解脱”，实则是在精神折磨中将其推向死亡！
不能再等了！就在尼古拉斯举起法杖，准备给那个眼神已彻底失去焦距的男人最后一击时，桐人动了！
【疾驰】！
他的身影如同黑色闪电般从巨石后射出！【索敌】技能瞬间锁定尼古拉斯！
“切换！”桐人大喝一声，不是为了提醒队友，而是为了打破那男人被幻象禁锢的意识！
尼古拉斯的注意力被突然出现的桐人吸引。桐人没有理会那些聒噪的“悔恨幻影”，【暗影】剑光如毒蛇出洞，直刺尼古拉斯的施法核心！他的速度太快，攻击太凌厉，尼古拉斯被迫中断了攻击，挥舞法杖格挡。
“铛！”
火星四溅。桐人的突袭为那个男人争取到了宝贵的喘息之机。他茫然地看着突然出现的桐人，似乎还没从幻象中完全清醒。
“清醒点！”桐人一边与尼古拉斯周旋，一边对着那男人吼道，“那是幻象！别被它骗了！想想你真正想守护的东西！”
男人的身体震了一下，空洞的眼神里似乎有了一丝微光。
桐人知道，必须速战速决。他不再保留，剑技全力输出！【垂直弧形斩】！【水平方阵斩】！漆黑的剑光交织成网，将尼古拉斯逼得连连后退。那些“悔恨幻影”在桐人坚定的意志面前，如同阳光下的冰雪般纷纷消散，它们的哀嚎对他毫无影响。
尼古拉斯的血线迅速下降。它发出愤怒的咆哮，试图释放更强大的幻象，但桐人的剑太快，太狠，根本不给它机会。最终，在桐人一记精准的突刺之下，尼古拉斯发出一声不甘的尖啸，化作多边形碎片消散。
战斗结束，雪原恢复了寂静。只有雪花落下的簌簌声。
那个男人瘫坐在地上，大口喘着气，血条只剩下最后一丝。他看着桐人，眼神里充满了复杂的情感——后怕、感激、以及一丝劫后余生的茫然。
桐人收起剑，走到他面前，没有伸手去扶，只是平静地看着他：“活着，才有希望。”
男人抬起头，泪水终于涌了出来，混合着雪水，在他脸上纵横。他哽咽着，断断续续地说：“谢谢……谢谢你……我……我只是……太累了……我以为……”
“我知道。”桐人打断了他，语气并不温柔，却有一种令人信服的力量，“但选择放弃，就真的什么都没有了。站起来，回城去。”
男人看着桐人那双在夜色中依然锐利的黑眸，仿佛汲取到了某种力量。他挣扎着站了起来，对着桐人深深鞠了一躬，然后踉跄着，却不再绝望地，朝着乌尔巴斯的方向走去。
桐人看着他的背影消失在雪幕中，这才长长舒了口气。他弯腰捡起尼古拉斯掉落的——那枚闪烁着温和光芒的【还魂的圣晶石】，心中五味杂陈。这枚可以复活一次的道具，此刻显得如此讽刺，又如此沉重。
当桐人回到广场时，篝火晚会已近尾声，人群稀疏了不少。安然立刻注意到了他，迎了上来。莉兹和纱夏也关切地围了过来，连亚丝娜也投来了询问的目光。
“没事吧？”安然看着桐人脸上未褪尽的疲惫和肩头的落雪，轻声问道。她的目光扫过他，带着真诚的关切，没有任何试探。
桐人看着眼前这些同伴，心中涌起一股暖流。他点了点头，声音有些沙哑：“嗯。解决了。”
“发生什么了？”莉兹好奇地问。
桐人简略地将事情经过说了一遍，省略了安然的提前警告，只说自己注意到一个玩家行为异常跟了出去，发现他意图借boSS自杀，于是出手干预并击败了boSS。
听完他的叙述，纱夏捂住了嘴，莉兹也是一脸后怕。亚丝娜隐藏在兜帽下的眼神闪烁了一下，看向桐人的目光中多了一丝难以言喻的意味。
安然静静地听着，直到桐人说完，她才走上前，伸手轻轻拂去他肩上的雪花，动作自然而温柔。然后，她抬起头，看着桐人的眼睛，脸上绽放出一个毫无阴霾的、充满赞赏的笑容：
“干得漂亮，桐人！真的！”她的声音清脆而肯定，“不仅救了人，还看穿了boSS的陷阱。有你这样的队友，真是太可靠了！”
这不是客套，而是发自内心的赞扬。莉兹和纱夏也用力点头，附和道：“是啊！桐人君好厉害！”
看着安然纯粹的笑脸，听着同伴们真诚的称赞，桐人心中那点因目睹绝望而产生的阴郁，瞬间被驱散了。他有些不好意思地偏过头，低声道：“……没什么。”
就在这时，亚丝娜清冷的声音响起，虽然很轻，却清晰地传入每个人耳中：“……确实，很厉害。”这是她第一次如此直接地称赞桐人。
桐人微微一愣，看向亚丝娜。兜帽的阴影遮住了她的表情，但他能感觉到那目光中的认可。
安然看着这一幕，嘴角的笑意更深了，她趁机说道：“看来今晚是个值得庆祝的日子！走吧，回去我请大家喝我珍藏的热可可！”
雪，依旧在下。但在这个经历了救赎的圣诞夜，乌尔巴斯的空气中，似乎多了一丝真正温暖的希望。而某些关系的种子，也在悄然间，落入了心田。桐人看着走在前方，一手拉着莉兹，一手挽着纱夏，还回头笑着招呼他和亚丝娜的安然，第一次如此清晰地感觉到，这个临时的“编外”身份，或许很快就不需要了。