雷横被晁盖一问，张口便要回答：“这个嘛，小弟倒是……”话音未落，一旁的朱仝心中警铃大作，暗道不妙，急忙在桌下用脚轻碰雷横，同时朗声开口打断道：“天王说笑了！我等兄弟不过是在县衙当差跑腿，哪里能知晓如此重大的军机要务？这等关乎两州联兵进剿的机密部署，自然是郓州府尹与青州知府慕容大人亲自密商定夺，岂是我等小吏能够过问的？”他一边说，一边急向雷横使了个眼色。
雷横被朱仝打断，又被踢了一脚，脸上顿时显出不悦之色，但看到朱仝的眼色，又瞥见晁盖和吴用专注的神情，酒意也醒了大半，立刻意识到失言，悻悻然地闭了嘴，低头闷声喝酒。
吴用是何等人物？察言观色，见朱仝反应如此迅捷，眼神中充满警惕，便知他已然生疑，再追问下去不仅徒劳无功，反而会打草惊蛇。他当即哈哈一笑，顺势举起酒杯，朗声道：“朱都头所言甚是！是吴用失言了！今日良辰美景，诸位兄弟皆是当世豪杰，难得欢聚一堂，正该开怀痛饮！谈那些劳什子的军机大事作甚？扫了酒兴！来来来，我等只叙兄弟情谊，共饮此杯，岂不快哉！”
宋江一直在旁冷眼观察，见晁盖因雷横被拦而脸色微沉，又见吴用转圜，心知不能让气氛僵住，便在桌底下不动声色地用力踢了雷横一脚。雷横被这一脚踢得一惊，酒意又醒了几分，忙抬头补救道：“吴先生、天王，非是我等兄弟不愿告知，实乃知县大人也是刚刚接到青州行文，具体细节尚在商议之中，还未曾明确告知我等下属。天王放心，一旦我等得了确切消息，比如官兵何时开拔、途经何处，定当第一时间派人通知天王庄上，好让天王早做准备！”他这番解释，倒也合情合理。
晁盖听到雷横如此说，脸色稍霁，也换上理解的笑容，开口道：“押司和诸位兄弟误会了。今日我也收到通知，也要跟随朝廷大军一同前往剿贼，这庄上许多庄客、兵器、粮草都还尚未准备充足。我等也只是想提前得知青州大军何时会到郓州境内，途经哪些地方，好让庄上避开兵锋，安心做些准备罢了，绝无刺探军机之意。”他这番话说得诚恳，仿佛一心只为自保。
宋江一听，觉得晁盖所言确也在理。毕竟剿灭梁山泊这等大寇绝非儿戏，凶险万分。晁盖作为地方豪强，庄丁也要随行，提前做些准备，避开大军锋芒，以免遭受无谓损失，也是人之常情。他心中疑虑稍去，便点头应承道：“天王有心了，是该早做准备，以策万全。天王放心，一但我等兄弟从县衙得了关于青州兵马动向的确切消息，比如他们大概何时会到本县地界，定当派人快马加鞭，告知天王。”
晁盖听到宋江如此承诺，心中暗喜，知道目的已经初步达到，再追问下去反倒显得刻意急躁，引人疑窦。他当即举杯笑道：“好！有押司这句话，晁盖便安心了！来来来，诸位兄弟，再饮一杯！”于是几人又推杯换盏，饮了几巡酒。看看天色已晚，宋江等人便起身告辞，晁盖亲自送至庄门，目送他们离去。
宋江等人走后，晁盖转身回庄，眉头微蹙，心中却已有计较。吴用在一旁轻声道：“天王，宋押司虽已应承，然此事不可全赖他人，还需我等早作安排。”晁盖点头称是，道：“先生所言极是。宋江虽答应通报消息，然其毕竟身在官府，行事受限。若等到大军压境才得知动向，那时再做准备，恐怕为时已晚。先生辛苦下今夜就前往梁山泊，将消息告知赵复，我想以他的手段也必能知晓青州兵马的动向。”
吴用点头，随即收拾行装，连夜动身。只是晁盖和吴用还不知道的是，赵复并不在梁山，而且是东京城附近的村子里。
且说赵复这一行人，自那日得李师师仗义相助，巧妙利用了那艘精致的花船作为掩护，才得以有惊无险地摆脱了东京城的严密盘查，顺利脱身。随即朝着之前寄存马匹的村子赶去，然而，当众人满怀期待地来到村口的马厩前时，眼前的情景却让他们目瞪口呆——偌大的马厩里空空荡荡，只剩下几根光秃秃的木桩和散乱的草料，连一根马毛都没看见！
那村长一见赵复等人，尤其是看到他们风尘仆仆却难掩精悍的气质，吓得腿都软了，扑通一声跪倒在地，捶胸顿足地哭诉道：“哎呀呀！几位官人，你们可算回来了！当初说好这些马只寄存一天的，可这下子过了足足好几天！就在前两日，村里来了伙凶神恶煞的强人，在此歇脚。他们一眼就瞧见了官人寄存的这些高头大马，匹匹膘肥体壮，神骏非凡！那伙强人顿时起了歹心，说什么都要抢了去！我们全村老小拼死阻拦，可……可他们人多势众，又带着刀枪，凶悍得紧，我等都是些老实庄稼人，手无寸铁，哪里拦得住啊！官人那些宝马……全都被他们强行掳走了！老汉我对不住官人啊！”说到最后，已是老泪纵横，泣不成声。
时迁在一旁听得火冒三丈，他跟随赵复以来，向来只有他们梁山好汉去抢别人的份，何曾被人如此明目张胆地抢到头上来过？他顿时气笑了，怒极反笑：“嘿！好胆！真是吃了熊心豹子胆！从来只有爷爷们抢别人，今日倒叫雁啄了眼，反被一伙无名小贼抢了！老头儿，你且说清楚，那伙强人是什么来路？报的什么字号？往哪个方向去了？”
“官人息怒！官人息怒啊！”村长吓得连连磕头，哀声道：“那伙强人来去如风，凶神恶煞，只是路过歇脚，并未报上任何名号。我等都是些本分村民，实在不知他们是何方神圣啊！更不敢多问……”
赵复看着眼前吓得瑟瑟发抖、涕泪横流的村长，心知他并非作伪，也明白强龙难压地头蛇，苛责这些无辜村民毫无意义。他深吸一口气，强压下心中的怒火，上前一步扶起老村长，语气反而平静下来，安慰道：“老人家，你莫要害怕。此事原是我等耽搁了时日，怪不得你。马被抢走，是他们凶悍，非你等之过。我只问你，”他目光炯炯地盯着村长，“那些人抢了马匹之后，往哪个方向去了？你可知晓？”
村长闻言，如同抓住了救命稻草，赶紧用袖子胡乱擦了擦眼角的泪水和鼻涕，颤巍巍地伸出手，指向东南方：“记得记得！那些人抢了马，得意洋洋，骑着马就往……就往那个方向去了！是东南方！老汉看得真真的！”
赵复顺着他手指的方向望去，眼神锐利如鹰，沉声道：“东南方向……看来是奔着淮南路那边去了。”
“淮南路？！”时迁一听，眉头顿时拧成了疙瘩，忧心忡忡地道，“哥哥，淮南路那边山高林密，地势复杂，自古就是强人啸聚之地，各路草莽贼寇多如牛毛。若那伙人真带着马钻进了山林，那可如同泥牛入海，踪迹难寻！这该如何是好？”
赵复沉默片刻，眼中闪过一丝决断，迅速做出部署：“事已至此，怨天尤人无益。为今之计，只好兵分两路。时迁兄弟，你辛苦一趟，带着林教头一家、谢均兄弟，还有这些亲卫兄弟们，先行返回梁山泊。路上想办法，租也好，买也罢，再去弄些脚力来，最好是能弄到一辆马车。张教头身体尚未痊愈，经不起颠簸，你身上也带着伤，坐马车稳妥些。务必安全将众人送回山寨！”
“那哥哥你呢？”时迁急切地问，眼中满是担忧。
“我带着张三、李四，循着东南方向，前去追踪，寻找马匹的下落。若能寻回，便立刻返回山寨。”赵复语气坚定，不容置疑。
众人也都知晓那些战马的价值。损失一两匹尚可承受，但一下子丢了十几匹精良的战马，对眼下正需积蓄力量、扩充骑兵的梁山泊来说，无疑是个巨大的损失。山寨初创，正是用人之际，也是用马之时，这笔损失实在难以承受。
“哥哥万事小心！若有不对，切莫恋战，速速脱身为上！我等在梁山静候哥哥佳音！”时迁深知赵复武艺高强，智勇双全，且行事稳重，便不再多劝，郑重抱拳。
赵复点头：“放心，我自有分寸。”当下，时迁不再耽搁，立即招呼林冲一家、张教头、谢均和亲卫们收拾行装，准备启程。赵复目送着他们相互搀扶着，沿着回梁山的方向渐渐远去，身影消失在道路尽头。随后，他转过身，对张三、李四沉声道：“我们走！”三人不再多言，轻装简行，只带了随身兵刃和少量干粮，沿着村长所指的东南方向，一路仔细探查着马蹄印记和可能的踪迹，追踪而去。