夜君离眸光冷冽，微微颔首。不过片刻，太医匆匆而至，仔细查验后躬身道：“回王爷，琴弦上确实淬了剧毒，触碰即会中毒。”
死一般的寂静笼罩了整个敞厅。陈月如瘫软在地，浑身颤抖。陈尚书扑通跪地，连连叩首：“王爷明鉴，小女绝不会做这等事，定是有人陷害！”
沈清辞冷眼旁观，心中清明如镜。这陈月如不过是个棋子，真正的幕后黑手，此刻正坐在主位上，看似关切地注视着这一切。
“靖王爷，”夜君离缓缓开口，声音冷得刺骨，“在你府上发生这等事，该当如何？”
萧煜面色铁青，勉强维持着镇定：“此事本王定会查个水落石出，给王爷王妃一个交代。”
“不必了。”沈清辞突然道，“既然是在靖王府出的事，本妃相信靖王爷自会秉公处理。只是...”
她目光转向瘫软在地的陈月如，语气轻缓却带着不容置疑的威严：“陈小姐既然身体不适，还是回府静养为好。没有本妃允许，不得踏出陈府半步。”
这是变相的软禁。陈月如惊恐地抬头，却在对上沈清辞目光的瞬间噤若寒蝉——那眼神太过锐利，仿佛能看透她内心所有的阴暗。
一场赏菊宴不欢而散。
回府的马车上，夜君离握住沈清辞的手：“你早知道琴上有毒？”
“前世陈月如就用过这招。”沈清辞靠在他肩头，语气疲惫，“只是没想到，这一世她这么快就投靠了靖王。”
“今日之事，恐怕只是个开始。”
沈清辞点头：“他们故意选在赏菊宴发难，就是想试探我们的反应。若我中毒，他们得利；若我识破，也能借此挑起陈尚书对我们的怨恨。”
“你今日对漕运案的暗示，很是时候。”夜君离眼中闪过赞许，“陈尚书经此一事，应该会收敛许多。”
沈清辞却摇头：“恐怕不会。狗急跳墙，他们越是受挫，越会不择手段。”
马车驶过繁华街市，窗外人声鼎沸，却掩不住暗处的杀机。沈清辞掀帘望去，恰好看街角一个熟悉的身影一闪而过——是沈玉棠，他正与一个青衣文士交谈甚密。
“看来，有人已经按捺不住了。”她轻声道。
夜君离顺着她的目光看去，眼神骤冷：“那是靖王府的清客，周先生。”
沈清辞放下车帘，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“既然如此，我们就陪他们好好玩玩。”
是夜，摄政王府书房灯火通明。沈清辞铺开一张京城势力分布图，在陈尚书与靖王府之间画上一道红线。
“陈尚书掌管户部，靖王手握部分兵权，若他们联手，确实不容小觑。”夜君离站在她身侧，指尖点在地图几处关键位置。
沈清辞沉思片刻，突然提笔在图上圈出几个不起眼的地点：“这些地方，都是陈尚书暗中经营的产业。若是同时出事，够他焦头烂额一阵子了。”
“你打算何时动手？”
“不急。”沈清辞放下笔，眸光幽深，“先让他们自以为得计，再一击毙命。”
窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。更鼓声遥遥传来，已是三更时分。
就在此时，一道黑影悄无声息地落在院中。暗卫单膝跪地，呈上一封密信：“王爷，王妃，查清楚了。那日送信之人，是陈尚书府上的管家。”
沈清辞与夜君离对视一眼，都在对方眼中看到了然。
“果然是他们。”夜君离冷声道。
沈清辞接过密信，在烛火上点燃。跳动的火苗映在她眼中，明明灭灭。
“既然他们想玩，”她轻轻吹散灰烬，语气平静无波，“那我就奉陪到底。”
夜色深沉，京城表面的平静下，一场更大的风暴正在酝酿。而这一次，沈清辞决定不再被动防守。
棋局已开，该她落子了。