当那一声轻微的声，嬴政那被病痛和无穷政务折磨得有些麻木的神经，骤然绷紧。
他并未立刻抬头，甚至没有中断那因咳喘而略显滞涩的、关于南海秘术的话语。但帝王的警觉，如同深藏在岩层下的暗流，已在瞬间席卷了他意识的每一个角落。是谁？是哪个不知死活的侍从失仪？还是……某种他等待已久，或者说，隐隐预感会出现的变数？
他的眼角余光，如同最精密的扫描仪器，已捕捉到了那个从蟠龙帷幕阴影中走出的身影。深青色曲裾，款式普通，但料子……过于细腻均匀，非秦地织机能出。面容平静，眼神……那眼神中没有郎官的肃杀，没有方士的谄媚或诡秘，没有朝臣的敬畏或算计，而是一种……一种令人不悦的，甚至是亵渎的平静。仿佛他踏足的不是威加海内、令天下颤栗的咸阳宫核心，而只是一处寻常庭院。
天外散人，马小云，闻陛下欲求长生妙法，来见。
声音平稳，穿透大殿的沉寂，字正腔圆，却带着一种古怪的、不属于任何已知诸侯国的口音基调。海外散人？嬴政的心中，冷笑与警惕如同两条交织的毒蛇，骤然昂首。
徐福！这个名字几乎立刻从他记忆深处跳了出来，带着被愚弄的耻辱和炽烈的杀意。那个口若悬河的齐地方士，带着他的童男童女、百工谷种，以及嬴政对海外仙山、不死神药的殷切期望，消失在茫茫东海，再无音讯。数载等待，耗费巨万，只换来海鸟的啼鸣和朝堂暗地里的嗤笑。如今，又来了一个天外散人？
是新的骗局吗？嬴政的思维飞速运转。是六国余孽精心设计的刺客？不像。此人空手，姿态松弛，不像怀有利刃死志之辈。是某方势力派来蛊惑君心的说客？观其气度，又非纵横家那般锋芒毕露。那么，最大的可能，依旧是一个更高明的、试图以奇技淫巧换取富贵，甚至……操控帝王心思的方士！
殿内郎官拔剑的铿锵声，侍卫充满敌意的厉喝，并未让嬴政感到安心，反而让他心中的烦躁更深一层。这些反应是正常的，是程序化的，却无法替他分辨眼前之人的真伪。他依赖这套森严的护卫体系，却又在内心深处鄙夷其只能防御有形的刀剑，无法甄别无形的谎言与心术。
他微微抬手，制止了可能的血溅五步。不是因为仁慈，而是因为，哪怕只有万分之一的可能，这个马小云真的带来了他渴求的东西——无论是延寿之法，还是强国之策——那么其价值，都远超立刻诛杀一个可疑之人所带来的、微不足道的安全感。
汝，从何处来？他问出了第一个问题，声音刻意放缓，带着帝王特有的、仿佛能压垮人心的威压。他要观察对方的反应，从最细微的眼神闪烁、语气顿挫中，捕捉破绽。
自天外而来，循时空之轨迹……
天外？！
这个词，像一道闪电劈入了嬴政的脑海。不是海外仙山，不是幽冥地府，而是……天外！这超出了他所有的认知框架。方士们编织的谎言，最多停留在蓬莱、方丈、瀛洲这些人间之外的仙境，依旧在天地这个范畴之内。而“天外”，这简直是对现有宇宙观的彻底颠覆！是极致的狂妄，还是……蕴含着某种难以置信的真相？
嬴政的内心掀起了惊涛骇浪，但他的面容，如同戴着一副精心锻造的青铜面具，没有丝毫波澜。只有那双深陷的、因长期熬夜批阅奏章和服用丹药而布满血丝的眼睛，锐利如初，死死锁定着马小云。他在评估，这个说辞是对方为了标新立异、抬高身价而故意选择的惊人之语，还是其背后真有无法想象的依仗？
凭据？他需要凭据。光靠嘴说，谁都可以自称来自天外。
然后，他看到了那团光。
柔和，稳定，纯净，自那人掌心凭空而生，无声无息，却驱散了黑暗。那不是烛火，不是萤光，更不是任何他已知的炼丹产物所能解释。它静静地燃烧，没有热度，没有烟气，只有一种冰冷的、纯粹的光明。
在这一刻，嬴政感觉自己的心脏，似乎被一只无形的手攥紧了。
是幻术吗？如同那些江湖术士玩的吞刀吐火？但他距离不远不近，以他洞察入微的眼力，看不出任何机关巧簧的痕迹。那光，就那么自然而然地存在着，仿佛本该如此。
难道……一个他内心深处渴望了无数个日夜，却又强迫自己理性压抑的念头，不可抑制地萌生出来。难道世间真有超越凡俗的力量？难道长生不死，并非虚妄？难道这个马小云，真的触摸到了某种……道的实体？