夕阳的余晖彻底隐没在山峦之后，最后一线天光被墨蓝色的夜幕吞噬。远离青玄宗喧嚣的某处僻静山谷，乱石嶙峋，溪流潺潺，唯有夜枭偶尔的啼叫划破寂静。
林霄盘膝坐在一块背风的巨岩之下，双目微阖，呼吸绵长而深远。与莫无涯那场惊心动魄的会武决战，虽最终凭借混沌之气的玄妙与坚韧的意志险胜，但对他自身的消耗亦是巨大。体内经脉如同被过度拉伸的弓弦，隐隐传来酸胀之感，丹田气海之中，那团已凝聚至巅峰的真元，此刻也显得有些黯淡，不复全盛时期的圆融饱满。
“真元境巅峰……终究还是差了一层窗户纸。”林霄内视己身，心中澄明。与玄丹境的莫无涯一战，让他更清晰地看到了下一个境界的壁垒。那不仅仅是真元量的积累，更是质的变化，是对天地灵气更深层次的沟通与驾驭。
他不敢有丝毫怠慢，全力运转《混沌吞天诀》。这门得自神秘传承的功法，此刻显露出其超凡之处。周遭天地间的灵气，并非如寻常功法那般被粗暴掠夺，而是被一股无形的力量柔和地牵引、同化，丝丝缕缕地汇入林霄的经脉，再被混沌之气提纯、炼化，化为精纯无比的真元，缓缓滋养着受损的经脉与空虚的丹田。
混沌之气宛若最高明的工匠，不仅修复着战斗的损耗，更是在这修复过程中，悄然锤炼着他的肉身与真元，使其愈发凝练、纯粹。数个周天运行下来，林霄苍白的脸色渐渐恢复红润，气息也趋于平稳。虽然距离彻底恢复还有一段距离，但至少已无大碍，战力恢复了七成左右。
就在他心神沉浸于修炼之际，耳廓微动，捕捉到一丝极轻微的、几乎与夜风融为一体的破空声。他并未睁眼，只是周身原本松弛的肌肉微微绷紧，如同蛰伏的猎豹。
一道黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑入山谷，落在林霄身前丈许之外。来人一身紧身夜行衣，勾勒出矫健的身姿，面上覆着黑巾，只露出一双清亮却带着几分疲惫与警惕的眼睛。
“司徒影？”林霄缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，平静地看向来人。
黑衣人，正是司徒影。她轻轻扯之不去的风尘与凝重。“林师弟，你倒是会找地方，让我一番好找。”她声音压得极低，带着一丝沙哑。
“情况如何？”林霄直接切入正题，他知道司徒影冒险前来，必有要事。
司徒影深吸一口气，眼神锐利：“坠星湖那边，情况比预想的更复杂。九幽教此次由一名玄丹初期的长老带队，麾下至少有四名真元境中后期的执事，凝气境的教徒不下三十人。”
“玄丹境长老……”林霄瞳孔微缩。一个大境界的差距，如同天堑。正面抗衡，无异于以卵击石。他沉声问：“他们的目的确认了？”
“基本可以确定。”司徒影点头，“他们在湖心岛遗迹外围布置了一座‘引星阵’，看其阵纹规模和所需的星辰石数量，所图非小。我潜伏观察了三天，他们似乎在等待一个特定的时辰，很可能与星象有关，意图接引某种力量，或者……开启某种通道。”
她顿了顿，补充了最致命的信息：“而且，我发现了大长老麾下‘暗影卫’的踪迹，就在坠星湖外围徘徊。他们似乎也在观望，意图不明，但绝非善意。”
林霄沉默片刻，指尖无意识地在膝上轻敲。玄丹长老坐镇，精锐教徒布防，外加虎视眈眈的宗门内敌。这几乎是一个死局。