睡眠成了一种奢望。巨大的肚子让她无法平躺，只能像一只搁浅的海豹一样侧着身子，用各种枕头垫在腰间和腿下。但即便如此，腹中的两个小生命也总是在深夜里开派对，一个拳打脚踢，另一个翻江倒海。她常常在凌晨三四点醒来，睁着眼睛，听着空旷房间里自己沉重的呼吸声，感受着身体每一处叫嚣的酸痛和不适。
这种时候，孤独感会像潮水一样将她淹没。主卧的大床上，只有她一个人。自从她进入孕晚期，郑勤跃就主动搬到了客卧。他给出的理由是：“孕妇睡眠浅，怕晚上翻身影响休息，说孕妇需要最好的环境。”
这个理由听起来体贴入微，无懈可击。马悦当时也笑着点头，心里甚至还有一丝被照顾的感动。但现在，在无数个辗转难眠的深夜里，这份“体贴”却变成了最冰冷的讽刺。她宁愿被他吵醒，也好过一个人在这张空旷的大床上，独自承受着身体的折磨和对未知的恐惧。
她知道，他只是不想面对她这副臃肿狼狈的模样，不想被她的呻吟和不适所打扰。他需要的是一个安静、整洁、能让他彻底放松的休息空间，而不是一个充满痛苦呻吟的产房。
她告诉自己，这是值得的。这是成为真正不可替代的郑太太，必须付出的代价。男人可以轻易地在外面寻找年轻和美丽，但能为郑家生下一对龙凤胎的女人，只有她一个。这份功劳，这份苦劳，就是她最坚固的铠甲。
白天，她必须强打精神，维持着体面。保姆送来的汤药再苦，她也要面不改色地喝下去；月嫂安排的安胎操再累，她也要咬牙坚持做完。她甚至会强迫自己看那些育儿书籍，尽管那些密密麻麻的文字让她头晕眼花。她要让自己看起来完美，一个完美的孕妇，一个完美的准母亲。
郑勤跃依旧忙于他的日程，参加国际峰会，或者在书房里看那些她看不懂的书。他们之间的交流越来越少，有时一整天都说不上几句话。
他偶尔会走进卧室，看她一眼，问一句：“今天还好吗？”
“挺好的。”马悦总是这样回答，脸上带着练习过无数次的、温顺的微笑。
她多想告诉他，她今天吐了三次，腿抽筋疼得直掉眼泪，她觉得自己快要撑不下去了。但她不能。在她看来，向男人抱怨痛苦和脆弱，是最低级的手段。她要的不是廉价的同情，而是绝对的、不可撼动的地位。
她要的是，等孩子出生后，他能看着那两个粉嫩的婴儿，再看看她，心里会有一丝愧疚和敬佩。她要让他知道，为了他，为了这个家，她付出了多少。
这天晚上，马悦又一次被腹部的剧烈阵痛惊醒。她蜷缩在床上，冷汗浸湿了睡衣。她咬着嘴唇，不让自己发出一点声音。她能感觉到，这一次似乎和往常的胎动不一样。
她悄悄地起身，扶着墙，一步一步挪到卫生间。看着镜子里那个脸色惨白、头发凌乱的女人，她突然笑了，笑得有些凄凉。
快了，她想。这场献祭，就快结束了。
她深吸一口气，眼神重新变得坚定。无论多痛，多难，她都要撑下去。因为等在终点的，是她梦寐以求的荣华富贵和女王宝座。
她的“登基大典”，在经历了漫长的阵痛后，终于要拉开序幕了。