他站起身，整了整衣冠，脸上恢复了往日的沉稳。他不能倒下！为了这个家，为了薇儿，他必须撑住！
他走出书房，无视锦衣卫警惕的目光，径直走向内院。苏婉已经醒来，正抱着明薇垂泪。看到丈夫进来，她连忙起身，泪眼婆娑：“老爷……”
“没事了。”明砚之轻轻抱住妻女，声音沉稳有力，“不过是革职查办，天塌不下来。只要我们一家人在一起，就没有过不去的坎。”
他的镇定感染了苏婉和明薇。苏婉渐渐止住哭泣，明薇也抬起头，看着父亲坚毅的眼神，心中的恐惧似乎消散了一些。
“薇儿，”明砚之抚摸着女儿的头发，柔声道，“记住，无论发生什么事，爹爹和娘亲都会保护你。你没有做错任何事，错的是那些心怀叵测的坏人。”
明薇用力点了点头，将小脸埋进父亲怀里。
接下来的日子，明府如同一座孤岛，被封锁在风雪与恶意之中。外面的消息断绝，只有每日锦衣卫送来的粗劣饭食，提醒着他们囚徒的身份。
但明府内部，却在明砚之的掌控下，维持着一种异样的平静。下人们虽惶恐，却未生乱。苏婉强打精神，打理内务。明薇则被严令待在房中，由宋妈和几个忠心丫鬟日夜看守。
明砚之每日在书房“静思”，实则通过极其隐秘的渠道，与外界保持着断断续续的联系。他要知道，萧策的计划进行到了哪一步？定国公府有何动向？陛下的态度是否有变？
然而，等待是煎熬的。每一天都漫长得如同一个世纪。
这天深夜，明薇睡得极不安稳。她梦见无数毒蛇从四面八方涌来，缠绕着爹爹和娘亲，她拼命想喊，却发不出声音……
突然，一阵极其微弱、却充满惊恐的“心声”将她惊醒！
是灰毛！它就在窗外！
“小主人！不好了！有坏人！从后墙翻进来了！好几个！拿着刀！往……往内院来了！”
明薇瞬间汗毛倒竖！真的来了！萧将军预料的事，发生了！
她猛地从床上坐起，摇醒睡在榻上的宋妈：“宋妈！宋妈！有坏人！进来了！”
宋妈吓得一激灵，还没反应过来，就听到外面隐约传来几声闷响和短促的惊呼！是护卫与人交手的的声音！
“快！保护小姐！”宋妈尖叫着，一把将明薇搂在怀里，用身体挡在床前。
房门被猛地撞开！几个手持钢刀、蒙着面的黑衣人冲了进来！眼中凶光毕露！
“杀！”为首之人低喝一声，举刀便向床榻扑来！
宋妈吓得闭眼尖叫！
就在这千钧一发之际，窗外突然射入几道寒光！噗噗噗！精准地没入那几个黑衣人的后心！
黑衣人动作一僵，难以置信地回头，随即软软倒地。
窗外，几道黑影悄无声息地跃入，正是萧策安排潜伏在府外的暗卫！他们对着惊魂未定的宋妈和明薇低声道：“没事了，贼人已伏诛。请夫人小姐安心。”
说完，他们迅速清理了现场，拖走尸体，如同从未出现过。
整个过程，快如电光石火。
明薇缩在宋妈怀里，小脸煞白，心脏狂跳。她看着地上残留的几点血迹，第一次如此近距离地感受到死亡的威胁。
爹爹……萧将军……他们面对的，就是这样的敌人吗？
这一夜，明府无人安眠。
而远在定国公府的书房内，苏擎听着心腹回报“行动失败，人手尽折”的消息，气得将手中的茶杯狠狠摔在地上！
“废物！一群废物！连个黄毛丫头都杀不了！”
他脸色铁青，眼中杀机毕露。
“明砚之……萧策……这是你们逼我的！”
困兽之斗，已至图穷匕见之时。