娜扎看着这一幕，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。她忽然觉得，兄长输得不冤——王猛不仅有力量，更有智慧，懂得如何在比试中尊重对手，这才是真正的强者。
第三回合，武士彻底拼尽了全力。他猛地旋身，环首刀在周身形成一道密不透风的刀幕，朝着王猛步步紧逼，每一刀都直指要害，却又留了半分力气——他已知道自己赢不了，却不想输得太难看。
王猛见状，也收起了先前的轻松，眼神变得专注。他不再只守不攻，而是缓缓移动脚步，环首刀在手中转动，每一次格挡都精准无比，每一次反击都点到为止：武士劈向他的胸口，他便用刀背将刀身推开；武士刺向他的小腹，他便侧身躲开，同时用刀柄轻轻撞向武士的手腕，让他的刀势偏斜；武士想从背后偷袭，他便听声辨位，提前转身格挡，刀身碰撞的力度刚好让武士后退，却不会让他受伤。
校场上，刀光交错，撞击声此起彼伏，却始终没有伤人的锐响。王猛的动作从容不迫，每一步都踏在实处，环首刀在他手中仿佛有了生命，既能化解对方的攻势，又能恰到好处地留手；武士的动作却越来越急促，额头的汗水顺着络腮胡往下淌，滴落在青石板上，晕开一小片湿痕，呼吸也变得粗重如拉风箱，手臂的颤抖越来越明显。
终于，在武士再次挥刀劈向王猛肩头时，王猛抓住了他的破绽——猛地侧身躲开，同时用自己的环首刀刀背，重重敲在武士的刀身上。“铛！”这一次的撞击声比之前更响，武士再也握不住刀，环首刀“哐当”一声掉在地上，他自己也因惯性往前踉跄了两步，差点摔倒。
就在武士即将落地的瞬间，王猛迅速上前一步，伸手稳稳扶住了他的胳膊。王猛的手掌宽大有力，却格外轻柔，没有半分轻视，只有对对手的尊重。他看着武士苍白的脸，用波斯语温和地说：“兄弟，你尽力了，这局，俺赢了。”
武士望着掉在地上的环首刀，又看看王猛扶住自己的手，眼底的倔强与不甘渐渐消散，取而代之的是释然与敬佩。他深吸一口气，挣脱王猛的手，弯腰捡起自己的环首刀，然后对着王猛，深深鞠了一躬——这是波斯武士对强者最郑重的礼节，没有半分勉强，只有心服口服。
校场上瞬间爆发出震天的欢呼：“王将军威武！”“将军好武德！”士兵们的喊声如潮水般席卷全场，震得周围的树叶簌簌落下，连“周”字旗都在风中猎猎作响，仿佛也在为这场精彩的比试喝彩。
商会众人彻底傻眼了——张万霖张大了嘴巴，半天说不出一句话；李墨捡起地上的折扇，却忘了合上，眼神里满是震撼；穆罕默德走上前，拍了拍武士的肩膀，用波斯语说了几句，语气里满是欣慰。
娜扎站在看台边，终于松了口气，紧绷的身体完全放松下来。她看着王猛憨厚的笑容，又看看兄长鞠躬的背影，脸颊微微泛红，眼底闪过一丝不易察觉的温柔。风再次掠过她的发梢，这一次，她不再觉得风沙刺眼，只觉得校场的阳光，比波斯草原的太阳还要温暖。
周羽坐在看台上，满意地点了点头，对林文轩笑道：“猛子不仅有勇，更有仁。这般武德，才是我周羽麾下的将领该有的模样。”林文轩轻摇折扇，眼底满是笑意：“主公识人善用，方能有此猛将。经此一役，商会众人必不敢再轻视咱们，乐河的商市，也该好谈了。”
校场的欢呼声渐远，周羽携众人返回府衙议事堂。刚踏进门，侍女便端着热茶上前，青瓷茶盏里氤氲的水汽驱散了校场风尘，案上紫檀木函静静躺着，阳光透过雕花窗棂，在青石地面投下细碎光斑，气氛比先前剑拔弩张时柔和了许多。
周羽在主位坐下，指尖轻叩案面，目光扫过满堂人，笑着开口：“方才在校场，本将那句‘要美女作礼物’不过是玩笑话，穆罕默德掌事莫要当真。娜扎姑娘是波斯贵客，咱们乐河府虽不拘小节，却也绝无强夺他人亲眷的道理。”
就在这时，娜扎忽然悄悄拽住了身旁李青禾的衣袖，指尖微微用力，转头时眼底带着几分羞涩的恳求，用极轻的波斯语低声说了几句。李青禾本就对波斯语略懂皮毛，再看娜扎泛红的耳根，瞬间明白了她的心思，当即清了清嗓子，挣开娜扎的手便往前站了半步，脆声道：“不行！大哥这话不对！”
众人循声望去，只见李青禾双手叉腰，站在娜扎身侧，模样娇俏却语气坚定。这一站，恰好将两人的容貌神态衬得愈发鲜明，满堂目光瞬间聚焦在她们身上。
李青禾身着浅粉色襦裙，裙摆绣着细碎桃花纹，跑动间如桃花逐风，鲜活动人。她未施粉黛，肌肤透着少女特有的莹润，发间只插着一支银质桃花簪，细碎银链垂在耳侧，随说话动作轻轻晃动。一双杏眼亮得像浸了晨露的葡萄，此刻因认真而微微睁大，眼底满是“理直气壮”的坚定，嘴角微扬，带着几分不服输的娇憨——那是中原少女独有的鲜活明艳，如春日迎风绽放的桃花，热烈又纯粹。
身旁的娜扎，依旧是那袭正红色波斯丝绸长裙，裙身金线绣就的孔雀翎羽在光下流转，腰间银链铃铛随呼吸轻晃，却没了先前张扬，多了几分羞涩柔和。她面纱未摘，只露出一双深邃的波斯眼眸，眼尾淡金眼影被水汽晕得柔和，此刻微微垂着，长长的睫毛在眼下投出浅淡阴影，带着异域女子特有的妩媚与矜持——那是波斯草原孕育的明艳，如盛夏燃烧的火焰，热烈却藏着几分神秘含蓄。
两人站在一起，一粉一红，一鲜活一妩媚，一中原一异域，容貌气质截然不同却各有千秋，满堂人都忍不住多看了两眼。苏婉儿看着李青禾的模样，眼底泛起笑意；周霄轻轻摇头，无奈又觉得好笑——这丫头，总是这般直爽，倒成了娜扎的“传声筒”。