渡过黄河，便入了中原腹地。
越往南行，景致越发婉约。
官道旁杨柳垂丝，稻田如棋局，小桥流水点缀其间，与北地的雄浑大不相同。
一行人缓辔而行，遇城则宿，逢景便停。
段誉学识渊博，常为众人讲解风土掌故；
虚竹与无尘谈禅论道，妙语连珠。
兰剑、竹剑、菊剑三女将行程打理得井井有条，让段誉、虚竹省心不少。
萧云紧绷的心神在南国水汽中渐渐松弛。她开始留意路边的草木，倾听市集的喧嚣，观察那些与江湖无关的普通人——田间的农夫、河上的舟子、街边的小贩，他们的生活简单真实，仿佛另一个世界。
然而江湖无处不在。
这日行至清源县，虽是座小城，因地处南北要冲，倒也繁华。
晚膳时分，听得邻桌商人议论：
“永昌镖局前日失了一趟重镖，价值万金！”
“冯老镖头父子皆受重伤，怕是……不行了。”
“听说劫镖的只有一人，十招内就破了冯老镖头的‘八方风雨刀’！”
众人皆惊。冯老镖头在本地颇有名望，竟败得如此惨烈。
石坚沉声道：“冯老镖头与丐帮有旧因，既然知晓，不能坐视不理。”
段誉颔首：“饭后去我们同去镖局探望，看看能否相助，或探知虚实。”