离开雁门关，一路向南。地势渐平，风物渐柔。官道上商旅络绎，人声扰攘，与塞外的苍茫恍如两个天地。
萧云的伤势在虚竹精纯内力和段誉珍贵药物的调理下日渐好转。众人心照不宣地放缓了行程。虚竹心知前路未卜，自己与段誉身份特殊，不能长久远离各自基业。这日行至黄河风陵渡，他修书一封，以灵鹫宫秘法传出。
晌午时分，众人在渡口茶棚歇脚。忽见三名白衣女子翩然而至，正是灵鹫宫钧天部的兰剑、竹剑、菊剑。三女风尘仆仆，向虚竹躬身行礼：
参见宫主！
虚竹温言道：塞外事暂了，我等欲往江南。你们来得正好，随行听用。
三女齐声应诺，又向段誉、萧云及无尘见礼。兰剑沉稳，竹剑灵动，菊剑清冷，侍立虚竹身后气息内敛，显然皆是好手。有她们随行，队伍顿时增色不少。
茶棚内正议论着回音谷的种种传闻，忽闻外间传来哭喊声。
只见几个彪形大汉正推搡着一个瑟瑟发抖的老者。为首疤脸汉子一脚将老者踹倒，狞笑道：老东西！欠我们黄河帮的债也敢赖？今日拿不出五十两，就拿你孙女抵债！目光淫邪地扫向老者身后那个面容清秀的少女。
围观者纷纷侧目，却无人敢出声。黄河帮在此地盘踞多年，势大欺人。
萧云握杯的手微微一紧。段誉眉头深锁。虚竹低宣佛号。
侍立在侧的竹剑早已按捺不住，柳眉倒竖：宫主，这等恶徒......
虚竹微微颔首：略施惩戒即可。
竹剑应声掠出，如清风过隙。
疤脸汉子见是个白衣少女，怒喝道：哪来的丫头片子，也敢管闲事？