夕阳的最后一抹余晖在天边融化，将西边的天空染成一片温柔的橙紫色渐变。当泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎抱着沉重的书籍走出图书馆时，学院里的魔法路灯正一盏盏悄然亮起，发出柔和稳定的白光，与尚未完全暗去的天光交织，在石板路上投下双重交叠的影子。
空气中飘散着夜晚特有的凉意与宁静。图书馆门前广场上的喷泉水声潺潺，几只夜鸟从魔法塔尖掠过，发出轻微的振翅声。远处，生活区方向的灯火更加密集温暖，隐约能听到学生们结束一天活动后返回住所的谈笑声。
“呼——总算出来了。”卡尔调整了一下怀中那摞几乎要滑落的机械学大部头，长长舒了口气，“我觉得我的手臂都要变长了。”
莉蒂西莎小心地捧着几卷珍贵的文献，轻声道：“知识的分量确实不轻。不过，能借到这些参考资料，对我们接下来的课程很有帮助。”
泽菲尔走在两人中间，那本厚重的《巴尔福尔皇室谱系》和《大陆高等学府概览》被他稳稳地抱在臂弯里。暮色中，他深紫色的校服外套几乎与渐暗的天色融为一体，只有边缘的银色纹路在路灯下偶尔闪烁微光。他抬头望了一眼天空，几颗早现的星辰已经在东方天际清晰可见。
他们没有直接回宿舍，而是先去了图书馆隔壁的自习区。这栋建筑的内部设计颇为精巧，一层层挑高的空间中，用半透明的魔法隔断划分出许多独立或半开放的学习区域。此时已有不少学生在里面安静地阅读或书写，空气中弥漫着专注的气息。
三人选了一个靠窗的半封闭隔间。这里有一张宽大的原木桌子，三把舒适的绒面扶手椅，以及一整面落地窗，窗外正对着学院中央那棵被称为“智慧古木”的巨大橡树，此刻在暮色中呈现出深沉的墨绿色轮廓。
将书籍在桌上小心地摆放好，三人各自落座。卡尔迫不及待地翻开那本《魔导机械传动精要》，蓝色的眼睛在书页间快速扫视；莉蒂西莎则解开一卷古旧羊皮文献的绸带，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝；泽菲尔先将自己主修的几本书放到一边，将那两本额外的厚重书籍放在面前。
自习区顶部的魔法灯散发出恰到好处的暖白色光线，既明亮又不刺眼。窗外，天色完全暗了下来，智慧古木的枝叶间，学院设置的莹光苔藓开始散发出淡淡的蓝绿色光芒，如同树冠中嵌入了无数微小的星辰。
泽菲尔翻开《巴尔福尔皇室谱系》。书页用的是上等羊皮纸，手感厚实光滑，印刷的字体优美清晰，重要人物的肖像插画更是精美异常，使用了特殊的魔法油墨，在光线下某些角度会呈现出立体的效果。他快速浏览着目录和前言，手指在书页上轻轻滑过，灰色的眼眸专注而沉静。
卡尔看了大约二十分钟自己的专业书，抬起头揉了揉有些发酸的眼睛。他的目光自然地落在泽菲尔面前那两本与众不同的书上，尤其是那本封面烫金、装帧华美的皇室谱系。
“嘿，泽菲尔，”卡尔压低声音，身体微微前倾，好奇地问，“你旁边那两本是什么书？看着好气派的样子。”他指了指那本深蓝色烫金封面的书，“特别是那本，封面金光闪闪的。”
泽菲尔从书页中抬起头，将手中的书轻轻合上一半，露出封面：“这本是关于巴尔福尔皇室的谱系和重要记载。另一本是介绍大陆上其他着名高等学府的。”他顿了顿，补充道，“我对他们有些好奇，就一起借了，准备带回宿舍仔细看看。”
“巴尔福尔皇室？其他学院？”卡尔的兴趣被完全勾了起来，他索性合上自己的机械书，把椅子往泽菲尔这边挪了挪，“这个有意思！我对那些皇子公主们其实一直挺好奇的——他们平时都学什么？真的像传说中那样从小就要学一大堆宫廷礼仪和治国之道吗？还有那些其他学院，千机城邦的‘创世工坊’是不是真的到处都是齿轮和蒸汽？万卷回廊的‘真理之塔’是不是书多得能堆成山？”他一连串问题像连珠炮似的抛出，蓝色的眼睛闪闪发光。
莉蒂西莎也被这个话题吸引，她小心地将正在阅读的羊皮卷重新卷好，用绸带系紧，也转向泽菲尔，湖泊色的眼眸中流露出温和的求知欲：“我也很有兴趣。关于巴尔福尔皇室，我的了解确实有限，仅限于一些公开的礼仪场合和官方公告。而其他学院的情况，虽然听过一些传闻，但系统性的资料并不多见。”她看了一眼那本墨绿色的《大陆高等学府概览》，“如果方便的话，我也想一起了解。”
泽菲尔看着两位伙伴眼中真诚的好奇，嘴角微微上扬，露出一个清浅却真实的微笑：“当然可以。那正好，我们回去后就开个‘书香茶会’。泡一壶好茶，准备些点心，一边翻阅一边讨论，应该会很有意思。”
“我最喜欢这种安排了！”卡尔立刻拍手赞同，脸上绽放出灿烂的笑容，“有书看，有茶喝，有点心吃，还能和朋友一起聊天讨论——这简直是完美的晚间活动！比一个人闷在房间里看书有趣多了！”
莉蒂西莎也微笑着点头，手指轻轻抚过桌上那卷文献的绸带：“听起来确实很惬意。既能增进知识，又能放松身心，是很好的平衡。”
“那我们这就准备回去吧。”泽菲尔开始有条不紊地整理桌上的书籍，将借阅的和自带的资料分开，“我觉得学院那边，差不多也该把我们的个人课程表安排妥当了。通常会在傍晚时分，通过宿舍的专用接收法阵送达。”他将那两本厚重的参考书小心地摞在一起，“今天的晚饭我们就简单一点，直接在宿舍小屋里解决吧。忙碌了一天，我晚上也不想再出门了。”
“好的呀！”卡尔积极响应，一边帮忙收拾书籍一边说，“正好可以试试我们小厨房那些新装的魔力厨具！我来负责煎肉排和香肠！”他对亲自动手烹饪总是充满莫名的热情，尽管成果时好时坏，但他的乐观从未动摇。
莉蒂西莎也点头同意：“那我准备一些蔬菜沙拉和汤品。简单一些，但要保证营养均衡。”她已经开始在心里盘算冰箱里还有哪些食材。
计划已定，三人将自习区的书桌整理干净，把需要归还图书馆的书籍暂时放回原处——除了泽菲尔特意借出的那两本。他们抱着各自的“精神食粮”，来到图书馆前台的借阅处。
借阅处值班的是一位戴着小圆眼镜、头发花白的老管理员，名叫格伦。他正用一块软布仔细擦拭着一枚复杂的水晶借阅记录仪。
“傍晚好，格伦先生。”泽菲尔礼貌地打招呼，将那两本厚重的书籍放在柜台上，“我们想借阅这两本书。”
格伦推了推眼镜，目光扫过书脊，尤其在那本皇室谱系上多停留了一瞬。“哦，是这两本啊，”他的声音温和而略带沙哑，“《巴尔福尔皇室谱系与传承纪要》，还有《大陆高等学府概览》……都是很有分量的参考书。”他熟练地操作着记录仪，两道柔和的光束扫过书脊上的魔法印记，“泽菲尔同学，你的借阅记录一向良好。这两本书的借阅期是标准的两周，可以续借一次。记得按时归还。”
“我会的，谢谢您。”泽菲尔接过格伦递来的借阅凭证——两片薄薄的、刻有归还日期和书籍信息的魔法水晶片。