郭嘉从容不迫，传令给吕布，让他率并州铁骑进驻济南。
再令黄忠的水师在东海巡弋。
袁绍若敢轻举妄动，就让他尝尝水陆夹击的滋味。
那荆州方面......刘晔询问。
按原计划进行。
郭嘉坚定地说，袁绍这边只是虚张声势，真正的关键还在荆州。
我们要抓紧时间，在曹操和孙策动手之前，完成布局。
接下来的一个月，彭城朝廷的各项部署有条不紊地进行着。
在襄阳，刘表在各方建议下，果然加强了樊城和襄阳的防务，同时派使者前往许昌，质问曹操在新野驻军的意图。
蔡瑁也如愿以偿地获得了江夏部分军队的指挥权，开始积极布防。
在荆南，刘备得到糜竺暗中输送的粮草后，加快了整顿零陵、桂阳两郡的步伐。
他任用贤能，整顿吏治，训练军队，很快就让两郡的面貌焕然一新。
然而，局势的发展总是出人意料。
十月初，又一个紧急军报传到彭城：
孙策借口巡边，亲自率领水军进驻柴桑，距离江夏只有一江之隔！
孙伯符这是要动手了！
徐庶面色凝重，他选择这个时机，分明是看准了曹操在新野驻军，刘表首尾难顾。
刘晔补充道：
而且秋收刚过，粮草充足，正是用兵的大好时机。
郭嘉站在舆图前，久久不语。
烛光映照着他苍白的脸庞，显得格外凝重。
奉孝，我们是否该采取行动了？
蔡琰轻声问道。
郭嘉缓缓转身，眼中闪烁着决断的光芒：
是时候了。传令：
第一，以天子名义下诏，斥责孙策擅动刀兵，令其立即退兵。
第二，派蒋干出使襄阳，明确告诉刘表，朝廷愿派兵相助。
第三，郭嘉看向徐庶，让刘备做好准备，一旦战事爆发，立即率军北上，驰援江夏。
徐庶疑惑道：让刘备北上？他在荆南根基未稳，此时北上恐怕......
这正是关键所在。
郭嘉解释道，刘备北上，既可以支援江夏，又可以借机在荆州扩大影响力。而且......
他意味深长地笑了笑，我要借此试探一个人的反应。
袁绍。
各项命令很快传达下去。
蒋干带着诏书星夜赶往襄阳，各地的军队也开始调动。
然而，就在这个关键时刻，一个出人意料的消息传来：
曹操突然从新野撤军了！
曹孟德这是唱的哪一出？
刘晔大惑不解。
郭嘉沉思良久，忽然抚掌笑道：
好个曹操，果然老谋深算！他这是要坐山观虎斗，让孙策和刘表两败俱伤，他好坐收渔利！
那我们该如何应对？蔡琰问道。
郭嘉走到窗前，望着南方阴沉的天空，缓缓道：
既然曹操想要看戏，我们就偏不让他如愿。
传令给刘备，让他按兵不动。再告诉刘表，朝廷另有安排。
徐庶若有所悟：奉孝是要......
让孙策和刘表先打一仗。
郭嘉眼中闪过睿智的光芒，等他们两败俱伤之时，我们再以调停者的身份介入。
到时候，无论是荆州还是江东，都要看朝廷的脸色行事。
殿外，秋雨淅淅沥沥地下了起来。郭嘉望着雨幕，轻声道：
这盘棋，越来越有意思了。