建安五年的深秋，寒意比往年来得更刺骨一些。
凛冽的北风呼啸着掠过中原，卷起枯叶，也带来了北方边境日益紧张的气息。
彭城行宫内，地龙烧得温暖如春，却驱不散弥漫在核心几人眉宇间的凝重。
“袁本初，终究是忍不住了。”
郭嘉的声音打破了沉寂，他披着厚厚的狐裘，靠坐在铺着软垫的椅中，面前摊开的是一份来自河内以北的最新密报。
他的脸色在炭火映照下仍显苍白，但那双眼睛却锐利如鹰，紧盯着舆图上代表袁绍势力的巨大阴影。
密报详尽叙述了袁绍在彻底平定幽州、收服夫余，高句丽，公孙瓒残部后，如何志得意满。
他大肆封赏麾下文武，在邺城连日宴饮，席间言语，已毫不掩饰对南方的野心。
更有细作冒死传回消息，袁绍已密令驻扎在黎阳的大将颜良、文丑，加紧督造战船，囤积粮草于黄河北岸几个重要渡口，其兵锋所指，不言自明——正是朝廷刚刚站稳脚跟的河内郡，乃至更广阔的的中原大地。
“袁绍新定北方，士马精强，粮草丰足，其势正盛。”
徐庶语气沉重，“若其倾力南下，首要目标必是河内。
河内若失，则我兖州门户洞开，袁军铁骑可直抵黄河，威胁许昌侧翼，甚至窥伺我青徐腹地。”
刘晔补充道：“而且，据闻袁绍帐下谋士沮授、田丰等人，已多次上书，力劝其‘挟大胜之威，奉天子以讨不臣’，将‘清君侧’的矛头直指我彭城朝廷。
郭图、审配等虽素与沮授不合，在南下之事上，此次却罕见地保持一致。
袁绍内部意见统一，其危险性远超以往。”
蔡琰纤指轻叩案几，目光扫过郭嘉和徐庶：
“河内徐晃将军虽善守，然兵力仅两万余人，面对袁绍可能的十数万大军，恐难久持。朝廷是否需即刻增兵？”
郭嘉缓缓摇头，嘴角却勾起一丝莫测的笑意：
“增兵河内，是必然之举，但非此刻首要。
袁绍势大，若我朝廷仓惶调兵，严防死守，正合其意，显得我方惧战，反涨其气焰。
况且，袁绍此人，色厉内荏，好谋无断，看似势不可挡，实则内部并非铁板一块。”
他微微直起身，手指在舆图上邺城的位置点了点：
“其长子袁谭与幼子袁尚之争，因袁绍的偏爱和麾下谋士的站队，已渐成水火。
此前袁绍率主力北征，留袁谭守并州，袁尚守冀州，本就埋下隐患。
如今大胜归来，赏罚之间，必有不公，此其一。”
“其二，”郭嘉的目光转向西方，“曹操岂会坐视袁绍吞并河内，乃至整个中原？
袁绍若得河内，下一个目标，必是许昌！
曹孟德新得司隶部分区域，尚未完全消化，又失河内屏障，其境况将比我们更加危险。
他此刻，恐怕比我们更不愿看到袁绍南下。”
徐庶眼中精光一闪：“奉孝之意是……联曹抗袁？”
“非是联合，而是利用，亦是顺势而为。”
郭嘉纠正道，“曹操需要河内作为屏障，朝廷亦需曹操在侧牵制袁绍主力。
此刻，我们与曹操的利益，在对抗袁绍这一点上，是暂时一致的。”
他顿了顿，开始部署，语速平稳却带着不容置疑的决断：
“第一，明发诏书，正告天下。
以天子名义，下《讨逆诏》，不直接点名袁绍，但痛斥‘某些州牧’，‘恃强凌弱’，‘擅动兵戈’，‘有不臣之心’。
诏书中需大力宣扬朝廷平定青徐、收复兖州、安抚司隶（名义上）之功绩，彰显朝廷威德与重建秩序之决心。
此文要气势磅礴，传檄四方，先夺其声，占取道义制高点。
子扬，此事由你执笔。”
“晔领命！”刘晔肃然应道。
“第二，增兵河内，示之以强。
命张辽率青州精锐一万，即日启程，渡过黄河，增援徐晃。
同时，令赵云自沛国相县秘密调拨五千精锐骑卒，北上至东郡边界，做出随时可侧击袁绍渡河部队的姿态。
要让袁绍的斥候看到，我朝廷并非无备，河内更是一块硬骨头，绝非轻易可下。”
“第三，遣使许昌，以利诱之。
元直，你亲自挑选能言善辩且机警可靠之人，持我密信，前往许昌面见曹操。
信中不必提联盟，只陈说利害：
袁绍若取河内，则曹操西有朝廷，北有袁绍，两面受敌，危如累卵。