私人飞机刚穿越咸海上空，机舱外的热浪就透过舷窗渗进来——周小雨的平板在颠簸中弹出国际刑警的红色预警，画面里的撒马尔罕夏伊辛达陵墓群被黄沙半掩，几个穿着迷彩服的武装分子正用炸药凿击粟特遗迹的石墙，墙下蜷缩着三名乌兹别克斯坦考古队员，他们的测量仪被摔成碎片。“‘乌兹别克斯坦考古队老杨’的卫星信标定位，”她擦了擦额角的汗，“黑石能源的残余势力勾连了中亚走私集团，想把遗迹里的粟特文书挖出来，经伊朗走私到欧洲，刚才他们已经引爆了两次炸药，遗迹的穹顶快塌了。”
沈亦舟正蹲在厨房台边处理羊排，“塔什干羊肉厂老周”捐的羊排带着新鲜的膻香，表面的血水在吸水纸上晕开浅红印子：“老李，这趟必须露一手！‘撒马尔罕华人餐馆老王’捐的五十斤鹰嘴豆刚解冻，我用当地的葡萄干泡软，和羊排一起裹上中亚馕粉烤，再撒点安息茴香，保准让被困的人吃了满血复活。”他突然拍了拍保温箱，“对了，‘新疆葡萄干厂老王’捐的三十斤无核白，我让中欧班列从阿拉山口发，经塔什干转汽车到撒马尔罕，得等五天——中亚的边境检查严，物资要报关三次。”
莱拉抱着陈默的日记贴在舷窗上，指尖划过页脚的撒马尔罕手绘地图，红笔圈出的“粟特遗迹-星象机关”标记被夕阳映得发红：“李老师，爸爸写过这里的星象石。”她指着地图旁的注解，“他说粟特商人的遗迹里，藏着记录怛罗斯之战的帛书，黑石想把帛书卖给欧洲汉学家，换钱购买走私武器。”李伟凑过去，地图边缘的蓝笔字迹清晰可辨——“中亚生存要诀：鹰嘴豆抗饿，葡萄干补水；陶土烤具隔热，沙漠里能聚光”。
周小雨立刻支起直播支架，镜头里撒马尔罕的蓝穹顶在夕阳下泛着釉光。“各位粉丝，我们直奔粟特遗迹！”她把日记地图对准镜头，“黑石勾连走私犯炸遗迹，‘乌鲁木齐制药厂老吴’的防暑药已经从喀什空运，经比什凯克中转到撒马尔罕，至少3天能到；‘西安帆布厂老王’的防沙帐篷走中吉乌公路，得6天才能过费尔干纳盆地的沙尘暴区。”
弹幕瞬间刷成流动的金色。“‘撒马尔罕中资企业老陈’的留言最先弹出：“我派了三辆带防弹玻璃的越野车在机场等，还请了两个会俄语的本地向导，他们能避开走私犯的哨卡！”“乌兹别克斯坦留学生阿达西”紧跟着刷：“我刚把留学攒的生活费捐了，现在啃着馕看直播，沈大厨可得把烤羊排的教程拍清楚，我照着做给房东老太太尝！”“伊朗华人商人老周”打趣：“我已经跟德黑兰的朋友打好招呼，要是走私犯敢往伊朗跑，我让他们在边境喝西北风！”
李伟笑着指了指沈亦舟正在腌的羊排：“教程包他身上。”他接过莱拉递来的日记，指尖抚过“星象石机关”的字样，“老杨说被困的考古队里有个老教授，是研究粟特文的权威，他腿被掉落的石块砸伤，我们得优先把他救出来。‘撒马尔罕矿泉水厂老吴’捐的二十箱电解质水已经装车，走城郊的土路绕开走私犯的哨卡，能比我们早到一小时。”沈亦舟把葡萄干和鹰嘴豆混进馕粉里，深褐色的混合物裹在羊排上，像撒了层金沙：“葡萄干得泡透才出甜，和羊排的油一融，咬开全是爆汁儿。”
飞机降落在撒马尔罕机场时，停机坪的柏油路面被晒得发软。老陈裹着亚麻质地的防晒衣跑过来，遮阳帽下的脸晒得通红：“李老师，去遗迹的主路被走私犯炸断了，越野车只能开到泽拉夫尚河对岸，剩下的十五公里得靠骆驼队，向导说天黑前必须到遗迹，不然走私犯会在周边埋地雷。”他举起手里的金属探测器，“我让本地牧民准备了十峰单峰驼，还带了四台探测器，能扫雷。”
沈亦舟刚把太阳能烤架绑在骆驼背上，就被沙漠的热风呛得直咳嗽：“这地方比帕米尔还熬人，刚擦的汗瞬间就蒸发了，皮肤都快裂成馕了。”他突然从背包里掏出个折叠式陶土烤炉，“‘西安陶艺厂老周’捐的，说是仿汉代的烤具，聚光比不锈钢还强，等会儿给考古队烤羊排正好。”老陈拍了拍他的肩膀：“沈先生，你这装备比联合国的救援队还全，等会儿老教授肯定得夸你手艺好。”
骆驼队刚走进泽拉夫尚河谷，远处就传来爆炸声。“是走私犯在炸遗迹！”向导阿卜杜拉突然勒住驼绳，指着河谷尽头的烟尘，“他们用的是硝铵炸药，威力大，遗迹的西墙肯定塌了。”周小雨的平板信号时断时续，镜头里能看到遗迹方向的火光：“各位粉丝，走私犯又炸遗迹了！‘乌兹别克斯坦地质局老周’说，再炸三次，整个遗迹就会塌成废墟！”
莱拉突然指着河谷边的石堆：“李老师，那是爸爸说的引路石！”石堆垒成北斗七星的形状，最亮的“北极星”石块上刻着粟特文的“安全”——和陈默日记里的插图一模一样。阿卜杜拉立刻赶着骆驼绕到石堆后，一条隐蔽的羊肠小道出现在眼前：“这是粟特商人当年的秘密商道，走私犯肯定没发现！”
傍晚时分，骆驼队终于抵达粟特遗迹。遗迹的西墙已经塌了大半，走私犯正用挖掘机挖着石墙根部，三个考古队员缩在东墙的石柱后，老教授的裤腿被血浸透，正用碎布包扎伤口。莱拉用望远镜观察：“遗迹门口有六个走私犯，都举着AK47，他们的卡车停在北边的沙丘后，上面装着炸药和洛阳铲。”她指着遗迹穹顶的星象图，“爸爸的日记里写着，星象图正下方有个秘道，直通东墙的石柱后。”
李伟让老陈带着牧民在沙丘后放哨，自己和沈亦舟、莱拉摸到遗迹西侧。穹顶的星象图在夕阳下投下阴影，莱拉突然指着阴影的交点：“就是这里！”沈亦舟立刻用金属探测器扫了扫，屏幕上显示“无金属”——料的气息扑面而来，秘道里的台阶上积着两千年的浮尘。
走到台阶尽头，能听到石柱后的喘息声。“有人吗？”李伟轻声喊。老教授的声音带着虚弱：“是救援的吗？我们在这里！”沈亦舟突然捏紧手里的腌羊排，把裹好馕粉的肉串塞进怀里：“我先上去吸引走私犯的注意力。”他猛地推开秘道的石门，大喊着冲出去：“新鲜的烤羊排！谁要换瓶水？”走私犯们果然被吸引，举着枪围过来：“把吃的放下！”
李伟趁机带着莱拉冲进石柱后，老教授的腿已经肿得像馒头，另外两个年轻队员正用石块顶住摇摇欲坠的石墙。“水……”老教授颤巍巍地说。沈亦舟立刻拧开电解质水，用勺子喂他喝，又掏出怀里的羊排：“这是鹰嘴豆和葡萄干做的，好消化，你先垫垫。”莱拉帮周小雨给老教授的伤口消毒，用粉丝捐的纱布包扎：“别怕，我们的救援马上就到，防沙帐篷和药品都在路上。”老教授握着李伟的手：“黑石的首领在遗迹最深处，他说要把帛书挖出来就炸掉这里，让我们陪葬。”
夜幕降临时，沙漠的温度骤降到十度，昼夜温差让石墙表面结了层薄露。沈亦舟在秘道里支起陶土烤炉，把羊排放在烤架上，葡萄干的甜香混着羊油的香气飘满通道。“‘撒马尔罕香料厂老周’的安息茴香真地道，”他给年轻队员递过一块烤羊排，“撒一点就去腥，比孜然还香。”一个队员咬了一口，眼泪突然掉下来：“我们已经三天没吃热乎饭了，昨天只能靠啃干馕活命。”
周小雨终于通过卫星电话连上直播信号，镜头对着跳动的炉火和烤架上的羊排。“各位粉丝，我们找到考古队了！”她把镜头转向腿上包扎着纱布的老教授，“走私犯在遗迹里装了炸药，‘乌兹别克斯坦反恐部队老杨’说，他们的装甲车已经过了泽拉夫尚河，还有一小时就能到！”弹幕里的战术指导刷得比火苗还旺，“‘中亚地质队老张’留言：“粟特遗迹的地基是夯土混石膏，遇水会软化，用我们捐的防水布接露水，泼在走私犯脚下的地面！”“‘伊朗边境警察老周’补充：“他们的走私车停在沙丘背风处，轮胎没放气，用尖石扎破就能困住他们！”
李伟和老陈带着牧民绕到遗迹东侧，沙丘上的月光刚好照亮走私犯的卡车。“就是这里！”老陈举着夜视仪，“卡车的油箱在左侧，我们用石头砸开，等他们去救火就冲进去。”沈亦舟抱着陶土烤炉跑过来：“我带了足够的羊油，浇在地上能滑得他们站不稳！”