南京奉天殿的烛火映着案上密报，字迹忽明忽暗。
郑森指尖捏着纸角，指腹薄茧蹭过“朱典尽收金华府库银，散于守城兵卒”一行字，纸面晕开一小片汗湿痕迹。
他解下腰间铜算珠，逐颗拨弄，算珠碰撞声清脆：“金华围城三日，我军粮草日耗五十石，浙东商号加急调运仍缺口十石。”
“昨夜兰溪三辆粮车遭流兵劫掠，百姓转运粮道中断，城内百姓恐已断粮两日。”
“若强攻，按算珠核算，军民伤亡至少三千，这与‘护民’初衷相悖。”
陈永华垂首立在阶下，声音压低：“吴王，李将军已抵金华城外三十里，问是否强攻。”
“城内斥候来报，朱典分银时按军衔分配，百户以上五锭，普通士兵两锭。有士兵藏银被发现，当场哗变，二十余名校尉联名愿为内应，约定以三盏红灯为号开西门。”
“但属下担忧，内应人数过多，恐有人泄密。朱典性格刚烈，或会抢先清剿。”
郑森抬眸，朱典的模样清晰浮现。
崇祯朝时，此人御史袍角挺括，弹劾郑芝龙的奏疏字字如刀。
弘光朝因谏言马士英揽权被贬，李自成破北京后，变卖山东田产守孤城三月，辗转投奔鲁王。
是个认死理的“忠义种”。
他想起穿越前读《南明史》，朱典终以死殉节。
如今他要做的，是打破“忠臣必殉国”的桎梏，忠义该护民，而非仅守虚名。
“传我口谕，让李成栋派使者带话，亲自登城见朱典。”郑森的声音沉如秋霜，烛火似顿了顿。
“告诉朱典，开城则保朱家宗祠无损，族中子弟免试入经世学堂。”
“守城兵卒归农者分浙东无主荒地百亩，从军者月钱翻倍，商税列支。”
“新朝忠节祠，供奉大明殉国忠臣，入祠者不必殉节，护民守土即是忠义。他若归降，可主持祠事，保大明衣冠传承。”
使者领命而去，次日便登上金华城头。
朱典身着血污布袍，立于城头，身后是褪色的大明旗帜。
“新朝非正统，忠节祠岂能容降臣？”他盯着使者，声音沙哑，“我朱典在弘光朝因谏言被贬，仍不敢忘大明恩义，今日唯有以死明志！”
“郑森若真护民，便该奉鲁王为帝，而非自立，否则便是篡逆，与马士英之流何异？”
使者躬身回应：“吴王有言，正统在护民，不在宗室；忠义在安邦，不在殉死。金华城破，百姓遭殃，这绝非大人所愿。”
朱典猛地拔剑，剑刃直指使者：“休要多言！再劝降者，斩！”
剑锋停在使者颈前，他瞥见城下老妇抱着昏迷孩童哭求，眼底泛红，终究收了剑：“滚！三日内再敢来，定斩不饶！”
使者退下时，见城角有士兵偷偷抛落纸条，写着“内应遭猜忌，朱典已斩三名校尉”。
消息传回李成栋军营，他捏着纸条，指腹反复蹭着墨迹，心里五味杂陈。