舟山炮声刚传远，绍兴城外的郑森正骑在马背上。
他伸手帮身边士兵拽了拽歪掉的棉布甲，松江新织的布面泛着软光，棉絮填得匀实，捏上去暖乎乎的，能挡秋寒。
士兵愣了愣，忙挺直腰板，甲叶碰撞的轻响里，带着几分感激。
“李成栋，带五千人从东门攻，别伤百姓，粮车在阵后，城破先给守军发干粮。”郑森语气平和，却透着不容置疑的决断，“记住，放下武器的都不杀。”
他指尖摸了摸腰间的燧发铳——这是经世学堂火器科改良的家伙，燧石嵌得牢，点火速度比前明火铳快三成，枪托还裹了棉布，握着不硌手。
李成栋领命后，郑森抬眼望绍兴城头。
守军缩在垛口后，火绳铳垂着，狗蛋的同乡——那个瘦得只剩骨架的小兵，正趴在垛口上，盯着阵后粮车咽口水，喉结滚得厉害。
他就是前几日哭着要棉布甲的新兵之一，三天没吃饱，昨天还啃了树皮，而他的棉布甲，早被钱肃乐换了酒肉。
城头上，守军军官正拔刀阻拦：“不许看！郑森是反贼，谁敢投降，军法处置！”
小兵猛地回头，眼里满是绝望：“反贼能给饱饭，你能吗？钱大人把我们的粮都贪了，我妹妹还在家等着我带粮回去！”
军官语塞，身后几个士兵也放下了火铳，小声议论着“投了吧，至少能活”。
城楼上的土绅们慌了神，有的想跑，有的想谈判，乱作一团——他们早没了前明时的底气，知道没人会为他们卖命。
没等云梯架起，城门突然“吱呀”开了。
那个瘦小兵扔了火铳，膝盖一软差点跪倒，对着郑森喊：“吴王！我们降！能不能给袋干粮？俺三天没吃饱了，昨天还啃了树皮，俺妹妹还在家等着俺……”
他身后，越来越多的守军放下武器，跟着走了出来，脸上满是解脱。
一个新兵从城门里踉跄着冲出来，布甲破洞漏出的皮肉干得发皱，每一步都像踩在棉花上。
左腿缠着块发黑的破布，暗红血痂透过布层渗出来，腰间还挂着半块啃得只剩渣的树皮。
三天来，这是他唯一的口粮。
盯着郑森的靴子，喉结滚了又滚，突然“扑通”半跪，声音发颤：“吴、吴王……俺们降！能不能给口吃的？有个兄弟昨天饿晕在城楼上，俺妹妹还在家等着俺带粮回去……”
郑森翻身下马，瞥见他手指甲缝里的泥垢与裂口粘在一起，目光落在那渗血的伤口上——布甲磨得破烂，连块像样的包扎布条都没有。
他没说话，只抬了抬下巴，商号伙计立刻递来印着船锚纹的干粮袋，递袋时故意捏了捏底，芝麻混着麦饼的香气飘得更远。
“放下武器的，每人一袋粮，含三斤麦饼、半斤芝麻糖。”郑森语气平和却有分量，“愿意去商号当伙计的，月钱三百文，管吃管住，每月能寄两百文回家，够给妹妹添件松江新布衫。”
“账房、伙计、护院随你们选，商号有规矩，不打骂、不克扣。”
新兵抓过干粮袋的手抖得厉害，粗布蹭过掌心老茧，突然含着饼渣哽咽起来：“真、真的给俺们留活路？以前官差来，要么抢粮，要么杀人……”