可到了夜晚，气温又急剧下降，山风如同刀子般刮在脸上，刺骨的寒冷让人难以入眠。
他们只能蜷缩在骆驼身旁，裹紧单薄的衣物，勉强抵御严寒。
更让人绝望的是缺水。
山区水源稀少，地图上标注的几处泉眼，有一处早已干涸，只剩下龟裂的土地和枯黄的杂草。
另一处泉眼则被当地一个小部族控制着，石虎拿出带来的丝绸，
好说歹说，才换来了些许浑浊的溪水。
每个人都省着喝水，一口水要分几次咽下，嘴唇干裂得越来越严重，连说话都变得困难。
干粮也渐渐变得难以下咽。
起初还有烤饼和肉脯，可随着行程推进，食物越来越匮乏，最后只剩下坚硬的麦饼和风干的腊肉。
缺乏蔬菜和水果，刘璋的嘴角开始溃烂，说话时牵扯到伤口，疼得他直咧嘴。
张朱本就因牢狱之灾后劲不足，此刻更是发起了低烧，浑身乏力，只能虚弱地趴在骆驼背上，昏昏沉沉。
“石……石头领，还有多久才能走出这鬼地方？”
刘璋有气无力地问道，声音沙哑得几乎听不清。
石虎拿出羊皮地图，借着微弱的天光看了看，又抬头望了望前方连绵不绝的群山，沉声道：
“才走了不到三分之一。
前面还要过‘鬼哭涧’和‘鹰落崖’，那两处地势更为险要，是这一路上最难走的路段。”
刘璋和张朱一听，心彻底沉了下去。
他们看着眼前望不到尽头的山路，感受着身体的痛苦和内心的绝望，几乎要支撑不住。
屋漏偏逢连夜雨。
这天傍晚，他们在一个背风的山谷中扎营休息。
石虎安排好岗哨，让众人轮流休息，补充体力。刘璋靠着岩壁，正想眯一会儿，突然听到负责警戒的护卫发出一声急促的低喝：
“有情况！”
众人瞬间警觉，纷纷起身，握住了藏在腰间的兵器。
刘璋和张朱吓得脸色发白，顺着护卫的目光望去，只见山谷两侧的山坡上，影影绰绰出现了数十个身影。
他们穿着杂乱的皮袄，手中拿着弓箭和弯刀，脸上涂着五颜六色的颜料，嘴里发出嗷嗷的怪叫，
眼神中充满了贪婪，死死地盯着他们的骆驼和货物。
是山贼！
石虎脸色一沉，低喝一声：
“戒备！保护好二位先生！”
四名护卫立刻围成一个圆圈，将刘璋和张朱护在中间。
山贼头目见他们发现了自己一伙儿，也不再隐藏，指挥着手下纷纷呐喊着冲了下来，
部分山贼手中的弓箭朝着山谷中射来，箭矢带着呼啸的风声，乱七八糟，稀稀疏疏的落下。
“躲好！”
石虎一把将刘璋按倒在地，自己则抽出腰间的弯刀，挥手斩断了射来的几支箭矢。
一场生死搏斗，在这荒凉的山谷中，骤然爆发。