刘备站在义舍二楼的窗前，望着于阗城中星星点点的灯火，以及远处昆仑山模糊而雄伟的轮廓，心中计算的，已不仅仅是玉石的利润。
他仿佛已经看到，在不久的将来，这支联合商队将迎来一场不可避免的风暴。
而他，需要在这场风暴中，不仅保住现有的基业，更要借此机会，挣脱束缚，整合所有资源。
并且，婊要当，牌坊也要立！
联合商队在于阗盘桓月余，采购的玉石、西域特产已堆满库房。
按照往年惯例，此时应满载货物，东归中原，利用地域差价获取最大利润。
然而，刘备此次却提出了一个让刘璋和张朱大为愕然的决定。
“什么？直接在敦煌处理掉大部分玉石和西域货物？”
刘璋圆胖的脸上满是难以置信，声音都提高了八度，
“玄德兄，你这是何意？从敦煌运回开封，虽有路途消耗，但价格至少能高出三成！
如今水泥路畅通，银行便利，沿途几无风险，不过是多费一两个月时日罢了！
为何要平白舍弃这许多利润？”
张朱也皱紧了眉头，语气带着不满：
“是啊，玄德。我等辛苦奔波至西域，所为何来？
不就是为了这地域差价？
若只在敦煌出手，利润薄了不止一筹，与那些只在河西走廊打转的商队有何区别？
手下伙计们跟着我们，也是指望多分润些钱财养家糊口啊。”
刘备早已料到二人会有此反应，他面色沉静，耐心（或者说，看似耐心）地解释道：
“季玉兄，伯求兄，你们所言甚是，东归利润确实更厚。
然而，你等可曾细算过时间成本？
一来一回，便是三四个月。
若将此时间用于西进，探索新途，或许能发现比这区区三成利润更大的商机。”
他顿了顿，目光扫过二人，语气加重：
“颜良颜公之事，你我都亲眼所见。其商队规模、气派，远超我等联合。
甚至一个手下的商队，规模利润都远超我等！
他为何能如此？
正是因其不满足于西域东段之利，敢于深入极西之地，沟通贵霜、安息、大秦（罗马），方能攫取巨利！
我等若始终困守于于阗至开封这条旧路，只怕永远只能拾人牙慧，难以壮大！”
“而且，如今越来越多的中原商人涌入西域，让我等的利润进一步下降，也到了图变的时候了！”
刘备的声音带着一种刻意营造的激昂：
“如今于阗根基已固，正是我等西进拓展之时机！
将货物在敦煌迅速变现，换取更轻便、更适合西方贸易的资本（银币或易携带的贵重物品），直趋疏勒，乃至更西！
此乃放眼长远之举啊！”