在军官层面，谣言则更加阴险：
“文聘将军几次向主公进言，说要整肃军纪，矛头直指咱们江夏军呢！”
“他莫不是想趁机吞并咱们的部队？好扩充他自己的实力？”
“黄太守可得小心啊，别像蔡都督那样，被明升暗降，夺了兵权！”
而针对黄祖个人的谣言，则直接戳向其最敏感的神经：
“哎呀，黄太守怎么还敢来襄阳？难道不知道江东周郎恨不能食汝肉，寝汝皮吗？”
“孙伯符杀了吴郡四大家族，下一个要立威报仇的目标，不就是杀父仇人黄太守您吗？”
“刘州牧和江东联盟，说不定就是把黄太守您当成换取江东出兵的筹码了！”
“联盟？我看是引狼入室！到时候江东军进来，第一个就要拿您开刀祭旗！”
这些经过精心编织的谣言，通过酒馆闲谈、市井流言、甚至伪装成好心人的“悄悄提醒”，无孔不入地钻入黄祖及其部下的耳中。
起初或许还将信将疑，但说的人多了，加之现实中确实存在的待遇差异和摩擦，使得猜忌的种子迅速生根发芽
与此同时，玄耳阁的另一条线也加紧活动。
深夜，蔡府密室。蔡瑁和蒯越再次秘密会面，两人脸色在昏暗的烛光下显得阴晴不定。
“异度，魏王那边又传来消息了。”
蔡瑁压低声音，眼中闪烁着激动与贪婪，
“魏王亲口许诺，若我等能助王师拿下荆州，必以侯爵之位相酬！保我两家富贵远胜今日！”
蒯越相对冷静，但呼吸也微微急促：
“侯爵……魏王倒是大手笔。看来，刘景升的时日确实无多了。”
他沉吟片刻，
“德珪，魏军动向如何？”
“边境压力巨大，张合于禁频频挑衅，大战一触即发。此乃天赐良机！”
蔡瑁急切道，
“刘表老儿病重昏聩，竟召黄祖那头倔驴回来，如今城内军心混乱，文聘疲于奔命，正是我等行动之时！”
蒯越眼中闪过一丝算计：
“黄祖……此人或可为我所用。
他如今对刘表怨气不小，与我等亦有接触，虽态度暧昧，但未必不能争取。
至少，可使其保持中立。”
“正是此理！”
蔡瑁一拍大腿，
“我已派人暗中接触黄祖麾下几个不得志的军官，许以重利。
即便黄祖本人不点头，关键时刻或也能搅乱其军心。”
“好！”
蒯越终于下定决心，
“那我等便依计行事。你利用旧部，暗中控制一部分城门守军。
我则联络城中豪强，他们早已人心惶惶，只求自保，见我等与魏王搭上线，必会支持。
待魏军兵临城下，或城内乱象达到顶点时，我便……”
他做了个开门的手势，
“……里应外合，迎王师入城！”