程昱在一旁，如同最精密的仪器，将三人的反应尽收眼底。
刘备的沉默颤抖，张飞的压抑狂怒，关羽那近乎凝固的漠然拒绝，一丝不差地刻入他冰冷的记忆。
戏志才的目光则带着一丝不易察觉的深邃，在关羽那沉寂如水的脸上多停留了一瞬。
郭嘉依旧懒洋洋地靠在稍远处，灌了一口酒，嘴角那玩味的笑意更深了，仿佛在看一场早已洞悉结局的戏剧。
刘复的目光在三人身上再次缓缓扫过，将他们的沉默、挣扎、狂怒和那无声的拒绝尽收眼底。
他脸上没有任何意外，也没有被拒绝的愠怒，反而浮现出一丝极淡的、难以捉摸的笑意，像是看到猎物在陷阱中徒劳挣扎的猎人。
“呵。”
一声意义不明的轻笑从他喉间溢出，打破了令人窒息的死寂。
他没有再问第二遍。
“骨气，倒还有些。”
刘复的声音恢复了之前的平淡，听不出喜怒，仿佛在评价几件物品的成色。
他不再看地上那三个沉默的“硬骨头”，目光转向一旁垂手肃立的监工头目。
“这些罪囚，劳作辛苦。”
刘复的声音不大，却清晰地传到每一个竖起耳朵的囚徒耳中，
“每日粟米粥，多加一勺稠的。
咸菜，也添一筷子。”
监工头目愣了一下，随即连忙躬身应诺：
“喏！谨遵大王令！”
多加一勺稠粥，添一筷子咸菜。
这就是魏王对“硬骨头”们无声拒绝的回应。
不是招揽，不是惩罚，只是一种……施舍般的、居高临下的“恩典”。
如同主人看着笼中不肯驯服的猛兽，随手丢进一块更大些、却依旧寡淡的肉。
刘复说完，再未停留。
他转身，玄色的袍袖在尘土中划过一个利落的弧线。
在近卫的簇拥下，程昱、戏志才、郭嘉紧随其后，一行人如同来时一样，穿过那片压抑死寂的囚徒工地，走向了岗哨之外，走向了那弥漫着鱼肉饭香和欢声笑语的另一个世界。
沉重的脚步声远去。
直到那代表着至高权力和冰冷施舍的身影彻底消失在土墙之外，丁卯段工地上那令人窒息的死寂才被打破。
如同紧绷的弓弦骤然松弛，无数压抑的喘息声和低声的议论如同蚊蚋般响起。
监工头目挺直了腰板，脸上恢复了惯常的严厉，对着伙房方向吼道：
“都听见了？！大王仁慈！
今日起，粥多一勺稠的！咸菜多一筷子！排好队！
领了饭赶紧吃！吃完接着干活！”
囚徒们麻木的眼神中，终于有了一丝微弱的波动。
多加一勺稠粥？
添一筷子咸菜？这对他们而言，已是莫大的“恩赐”。
整个大汉朝，魏王治下之外的很多百姓终日劳作也达不到这种待遇。
队伍开始缓慢地向前蠕动。
刘备依旧保持着低头的姿势，身体还在微微颤抖。
不是因为伤口，而是因为那巨大的、深入骨髓的屈辱。
多加一勺粥？
这施舍，比鞭子抽在身上更痛！
他死死咬着牙，几乎要将牙齿咬碎。
张飞猛地将手中那个几乎被他捏出指印的空陶碗狠狠摔在面前的泥地里！
碗没碎，只是溅起一小片泥浆。他胸膛剧烈起伏，喉咙里发出困兽般的低吼，最终却只是狠狠一拳砸在自己那条完好的大腿上！发出一声沉闷的钝响。
关羽沉默地俯身，重新捧起膝前那个被他放下的陶碗。