秋月的病，在陆云晚的精心照料和空间药材的神奇效力下，好得很快。不过三五日，小丫头已然恢复了活蹦乱跳，只是脸色还略有些苍白，需要再静养些时日才能彻底恢复元气。这场突如其来的风波，如同一块试金石，不仅检验了陆云晚的医术和应变能力，更深层次地，是让主仆二人的心贴得更近，关系愈发紧密，一种超越主仆、近乎亲情的羁绊在清冷的锦瑟院中悄然滋生。
然而，侯府的日子，从来不会因某个角落的短暂温情而改变其冷酷的本质。恰恰相反，往往在你刚刚感受到一丝暖意时，冰冷的现实便会迅速将你拉回。
时值月末，又到了发放各房月例的日子。
这日午后，天空依旧阴沉，昨夜的雨气尚未完全散去，空气里弥漫着潮湿的土腥味，闷得人有些喘不过气。锦瑟院内，秋月正坐在廊下的小凳上，就着天光，小心翼翼地缝补一件陆云晚的旧衣，脸色虽然还有些虚弱，但眼神专注，动作仔细。陆云晚则在屋内窗前，翻阅着一本医书，时不时提笔在一旁的草纸上记录下什么，神情宁静。
这份宁静，很快就被一阵粗鲁的脚步声和毫不客气的推门声打破。
“吱呀”一声，院门被大力推开，一个穿着体面些的靛蓝色细布褂子、头戴抹额、脸上堆着假笑却难掩眼底倨傲的婆子，带着两个抬着个小筐的小丫鬟，大摇大摆地走了进来。正是管家娘子周瑞家的左膀右臂，人称“王嬷嬷”的管事婆子。她惯会看人下菜碟，对得势的主子极尽巴结，对失势的则刻薄刁难，锦瑟院更是她平日里最懈怠、也最敢欺压的地方。
“哟，陆夫人，秋月姑娘，都在呢？”王嬷嬷皮笑肉不笑地开口，声音尖利，打破了院中的寂静，“这月的份例，老婆子我给送来了。”
秋月闻声立刻放下手中的活计，站起身，脸上露出一丝紧张，下意识地看向屋内的陆云晚。
陆云晚放下书卷，脸上那丝宁静迅速收敛，换上了一贯的、带着几分怯懦和恭顺的神情，缓步从屋内走出，微微屈膝：“有劳王嬷嬷跑一趟。”
王嬷嬷斜睨了陆云晚一眼，目光在她那身半旧的衣裙上扫过，嘴角几不可查地撇了撇，心中鄙夷更甚。她挥了挥手，示意身后的小丫鬟将筐子放下。
那是一个不大的竹筐，里面放着这个月锦瑟院的份例：几匹颜色灰暗、质地粗糙的棉布，一看就是库房里积压多年的次货；一小袋陈米，米粒干瘪发黄，甚至能看到些许米虫爬过的痕迹；一小罐颜色浑浊的灯油；还有一小串用麻绳串起来的铜钱，便是这个月的月银了。
王嬷嬷拿起那串铜钱，在手里掂了掂，发出哗啦啦的声响，脸上假笑依旧：“夫人请过目，这是这个月的月银，一共五百钱，一分不少。”说着，便要将钱递过来。
陆云晚目光平静地扫过那串铜钱。五百钱，按侯府规制，她作为名义上的夫人，月例银子绝不止这个数，至少也该有一两银子（约合一千钱）才是。而且，那铜钱看起来色泽暗淡，边缘磨损严重，甚至有几枚明显是破损后被强行拼接起来的“恶钱”，实际价值大打折扣。
她没有立刻去接，而是轻声开口，语气带着恰到好处的迟疑：“嬷嬷，这数目……似乎与往月有些不同？还有这米和布匹……”
王嬷嬷脸上的假笑瞬间收敛，换上一副不耐烦的神色，声音也拔高了几分：“哎哟喂，我的夫人呐！您当现在是什么光景？侯爷刚回府，府里开销大，各处都要用钱！能按时给您送来这五百钱，已经是夫人（指程夫人）格外开恩，体恤您了！您就别挑三拣四的了！这米和布匹，府里如今都是这个例，各房都一样！”
她这话说得又急又快，带着一股不容置疑的蛮横，仿佛陆云晚再多问一句，便是不知好歹、不识抬举。那两个小丫鬟也低着头，大气不敢出，显然是见惯了这场面。
秋月在一旁听得气红了脸，小手紧紧攥着衣角，胸口起伏，忍不住想开口争辩。这婆子分明是睁着眼睛说瞎话！各房都一样？她前几日还听别院的丫鬟炫耀新得的鲜亮尺头呢！
陆云晚却迅速用眼神制止了秋月。她看到王嬷嬷眼中那一闪而过的狡黠和挑衅，心中已然明了。这不仅仅是简单的克扣，更是一种试探，一种羞辱。如果她今日忍下了，那么下次，克扣只会更变本加厉，态度也会更加恶劣。
然而，此刻发作，并非良机。对方有备而来，人多势众，自己势单力薄，硬碰硬只会吃亏，坐实了“无理取闹”的罪名。她需要的是有理有据的反击，而不是情绪化的冲突。
于是，陆云晚脸上适时地露出几分惶恐和不安，仿佛被王嬷嬷的气势吓到，低下头，声音细弱蚊蚋：“嬷嬷息怒，我……我不是这个意思……只是……只是问问……”
她一边说着，一边伸出手，看似顺从地接过了那串沉甸甸、却又轻飘飘（指价值）的铜钱。手指触碰到那冰冷粗糙的恶钱时，她的心也随之一沉。
王嬷嬷见陆云晚这副逆来顺受的样子，心中得意，脸上又重新堆起假笑：“这就对了嘛！夫人您是明白人，知道府里的难处。老婆子我也是奉命行事，不容易啊！”她假惺惺地叹了口气，又指着那筐东西，“这些米布料子，虽说不是顶好的，但将就着也够用了。夫人您啊，就安心在院里待着，缺什么少什么，只要不过分，老婆子我还能帮您周转周转。”这话里的暗示，带着施舍和掌控的意味。
陆云晚只是低着头，轻轻“嗯”了一声，不再多言。
王嬷嬷自觉达到了目的，又假意关怀了两句，便带着两个小丫鬟，趾高气扬地离开了锦瑟院。院门被重新关上，发出沉闷的响声，仿佛将外界的不公与屈辱也一并关在了门外。