红城的扩张并非一帆风顺。
一支来自南方、试图前往红城投靠的流民队伍，在距离红城不足五十里的“野狼坳”遭遇伏击，死伤惨重。
动手的，并非北境侯的军队，而是一伙身份不明、装备精良的悍匪。
消息传回，楚云帆并未立刻派兵清剿，而是将一份标满了各种符号的地图，摊开在了苏宛面前。
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红城的扩张，如同巨石入水，激起的涟漪扩散开去，吸引着各方视线与力量的汇聚。这过程，注定不会只有归附与欢呼。
一个寒风凛冽的午后，坏消息如同裹着冰碴的北风，灌入了红城。
一支约有两百余人的流民队伍，从南边而来，拖家带口，历经艰辛，眼看就要抵达他们心目中的希望之地——红城。然而，在距离红城不足五十里的一处名为“野狼坳”的险要之地，他们遭遇了灭顶之灾。
一伙身份不明、人数约在百人左右的武装分子，利用地形设下埋伏。他们行动迅捷，配合默契，下手极其狠辣。流民队伍几乎没有任何反抗能力，如同待宰的羔羊。据拼死逃回、身中数箭的零星幸存者哭诉，那伙人装备精良，不仅刀弓齐备，甚至还有少量制式军弩，绝非寻常山匪流寇。他们杀人抢掠，却对粮食财物兴趣不大，更像是有目的的屠戮和驱散。
等到红城派出的巡逻队赶到时，野狼坳只剩下遍地狼藉的尸体和燃烧后的余烬，以及被刻意丢弃的、属于不同势力杂牌武装的破烂旗帜，仿佛在拙劣地掩饰着什么。
消息传回，红城内部群情激愤。
尤其是那些同样历经千辛万苦才抵达红城的新附者们，更是感同身受，怒火中烧。许多人涌到议事厅外，请战之声不绝于耳。
“首领！派兵吧！剿了那帮天杀的畜生！”
“这是打我们红城的脸！不能就这么算了！”
“肯定是北境侯的狗腿子干的！跟他们拼了！”
赵干身上还带着拉练后的疲惫和未愈的旧伤，但眼神中的凶戾几乎要溢出来，他单手按着刀柄，看向楚云帆：“给我三百人，不，两百人就行！我把野狼坳方圆五十里的耗子洞都给他掏干净！把人头带回来挂城墙上！”
群情汹汹，复仇的火焰似乎一点即燃。
然而，楚云帆的反应却出乎所有人的意料。
他没有立刻表态，甚至没有去看群情激愤的众人。他只是沉默地听着汇报，手指无意识地在椅背上轻轻敲击着。等到众人的情绪稍微平复一些，他才抬起手，向下压了压。
“仇，一定要报。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“但刀，不能砍错了方向。”