外城西北角，那片曾爆发骚乱的窝棚区已被清理一空。
取而代之的，是一座昼夜不停响起敲打声的庞大工坊。
炉火映照着流民们满是汗水和煤灰的脸庞，他们不再是惶惶不可终日的乞活者，而是学徒，是匠人。
楚云帆站在工坊外，对身旁负责此处的老匠人道：
“我们要打造的，不只是刀剑，更是能让这洪流站稳脚跟的根基。”
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外城西北角，那片曾经因一口稀粥而爆发骚乱、弥漫着绝望与戾气的窝棚区，如今已彻底变了模样。
低矮肮脏的窝棚被尽数拆除，地面的污秽和冻土被一同铲平、夯实。取而代之的，是一座占地广阔、结构虽然简陋却气势初成的庞大工坊。以粗大的原木为柱，覆以厚实的茅草和防雨的油毡为顶，四周用夯土和石块垒起了足以抵御寒风的墙壁。
人未至，声先闻。
尚未走近，便能听到那从工坊内传出的、昼夜不息的各种声响——沉重而有节奏的锻打声、拉动风箱的呼呼声、锯子切割木料的嘶哑声、以及水流冲击轮叶带动锤头起落的轰隆声……这些声音混杂在一起，形成一股喧嚣而充满力量的交响，彻底驱散了此地往日的死寂与颓丧。
工坊内部，热量逼人。数十座大小不一的锻炉如同巨兽般蹲伏着，炉膛内熊熊燃烧的炭火将整个空间映照得一片暗红。赤着上身、或仅穿着单薄短褂的汉子们，古铜色的皮肤上滚动着油亮的汗珠，在炉火映照下闪闪发光。他们或是奋力推拉着巨大的木质风箱，鼓动气流让炉火燃得更旺；或是用长钳从炉中夹出烧得通红的铁块，放在铁砧上，由抡圆了臂膀的壮汉挥动铁锤，奋力敲打。
“铛！铛！铛！”
每一次锤击，都迸溅出耀眼的火星，伴随着沉闷而富有韵律的巨响。那烧红的铁块在反复锻打下，逐渐褪去粗糙的形态，延伸出刀剑的雏形，或是犁头的曲线。
空气中弥漫着煤炭燃烧的硫磺味、汗水蒸发后的咸腥味、以及金属被灼烧淬火时特有的焦糊气息。这里没有抱怨，没有懈怠，只有专注的劳作和急促的呼吸。一张张原本因饥饿和漂泊而麻木憔悴的脸庞，此刻被炉火映亮，沾满了煤灰和汗水，却焕发出一种前所未有的光彩。他们的眼神，紧紧盯着手中的活计，或是看着老师傅的示范动作，里面充满了对技能的渴望，以及……一种找到了自身价值的踏实感。
他们不再是惶惶不可终日、只能被动等待施舍的乞活者。在这里，他们是学徒，是匠人，是这庞大生产体系中的一环。红城按劳分配，在这里出力，便能挣到足以养活自己、甚至补贴家人的口粮和工分。这不仅仅是生存，更是尊严的重塑。