信来自黑水城守将，冯坤。
“冯坤这条老狐狸，”苏宛不知何时已站在楚云帆身侧，声音清淡，“他卡着商道，之前没少刁难我们。现在见我们真敢动手，还成了事，立刻就来示好试探了。怕是既想看看我们的虚实，又担心我们下一个目标就是他那个富得流油的黑水营。”
楚云帆指尖在冯坤的信上轻轻点了点：“他想谈，是好事。至少说明，我们这把火，烧得有些人开始睡不着觉了。回复他，可以谈，时间地点，由我们定。”
他的目光最终停留在第三份“信”上。那甚至不能称之为信，只是一块从粗布衣襟上撕下的布条，颜色灰暗，上面用已然发黑的血迹，歪歪扭扭地写满了字。字迹稚拙，甚至有很多错别字，但那笔画间透出的绝望与期盼，却比前两份正式文书更加灼人眼球。
“红城的大人……救救我们……石坎村……三百二十七口……快活不下去了……税吏刚走……抢走了最后一点粮种……王老爷说交不出租子，就要拿我家幺妹抵债……她才十二岁……我们听说灰岩镇的事了……我们……我们也想活……”
没有落款，只有一个个用血按下的指印，模糊而密集，触目惊心。
厅内陷入了短暂的沉默。那血书像一块烧红的烙铁，烫在每个人的心上。
赵干脸上的戾气消散了，取而代之的是一种沉甸甸的压抑。他张了张嘴，想说什么，最终却只是重重叹了口气。
苏宛轻轻拿起那块血布，指尖感受到布料粗糙的纹理和那已然干涸的、代表着无数人悲怆的凝结物，她的眼神愈发幽深。
楚云帆闭上眼，深吸了一口气。北境侯的威胁，黑水城的试探，固然重要，但这封来自最底层的、用血写就的求救信，才是真正衡量他们道路对错的砝码。
“看到了吗？”他重新睁开眼，眸中已是一片清明与坚定，“这就是燎原之势。火种已经撒下，现在，不是我们想不想烧的问题，是这北境的千柴枯草，自己已经快要烧起来了！”
他站起身，走到窗边，望向远方灰蒙蒙的天际。
“北境侯的檄文，是明枪，我们必须接下。冯坤的试探，是暗箭，需要小心提防。但这血书……”他转过身，目光扫过赵干和苏宛，“代表的是人心，是潮流，是我们不能，也绝不会背弃的根本。”
“赵干，”他命令道，“立刻从库存中，挤出一部分粮食和药材，让苏宛的人想办法，以最快速度送到石坎村，不必声张。告诉他们，活下去，等待时机。”
“苏宛，”他继续道，“加大对北境侯联军动向的侦查，尤其是其南部边境兵力的调动情况。同时，筛选所有类似石坎村这样的求援信息，评估其反抗基础和我们的支援可能。灰岩镇的模式，可以复制，但必须谨慎，要选择最容易成功、影响最大的地方。”
他的声音沉稳而有力，一条条指令发出，将纷乱的局势逐一梳理应对。
“我们要让这惊澜，变成席卷北境的巨浪。”
厅外，天色依旧阴沉，但风中带来的，已不仅仅是寒意，更有一股躁动不安的气息。水面之下，积蓄了太久的力量，正在寻找着每一个可能的裂缝，准备喷薄而出。燎原之火既起，便再非轻易可以扑灭。