一行人沿着长长的石阶上行，抵达护国寺山门时，玄明住持已带着几位寺中执事僧静候于此。
与寺内弥漫的惊慌失措不同，住持身披一袭略显陈旧的袈裟，面容虽带着忧色与疲惫，眉宇间却依旧凝着一股历经风霜后的沉静。
他并未急切地迎上，而是待众人走近，方才缓步上前，双手合十，深深一躬，动作从容不迫，带着方外之人特有的韵律。
“阿弥陀佛。”玄明主持开口，声音平和舒缓，仿佛带着一丝能抚慰人心的力量，“邢侍郎，韩指挥使，二位大人亲临，有失远迎。”
“寺中突遭变故，惊动圣听，劳烦诸位，老衲着实心中难安。”
他的目光掠过邢司业身后的凌析三人时，微微停顿，眼中泛起一丝极淡的的感慨：“凌施主、岳施主、谢施主，别来无恙。”
“上次承蒙几位施主仗义，解我寺一时之困。不想今日再见，竟是这般光景……世事无常，莫过于此。”
岳辰见住持还记得自己，且态度如此谦和，心头那点被监察卫压下去的热忱又冒了上来，抱拳朗声道：“住持大师放心！咱们既然来了，定当竭尽全力，把玉佛给您找回来！”
一旁的韩崧闻言，目光扫过岳辰，并未理会他的表态，反而直接看向玄明住持：“住持，方才所言‘上次’、‘寻回失物’，是何事？”
岳辰一听这质问般的口气，心头火起，忍不住呛声道：“韩指挥使这是什么意思？难不成是怀疑，玉佛丢了就跟我们有关系？”
他这话说得又冲又直，气氛瞬间紧张起来。
站在他侧后方的凌析暗道不好，立刻暗中伸手，极快地拽了一下岳辰的官服后摆，低声道：“岳指挥！”示意他冷静。
韩崧冰冷的目光终于正式落到岳辰身上，他并未动怒，只是面无表情道：“监察卫向来怀疑所有人。”
眼看气氛僵住，玄明住持立刻上前一步，双手合十：“阿弥陀佛，善哉善哉。韩指挥使切勿误会，岳施主亦请稍安。”
“前次之事，乃是另一位女施主在寺中不慎遗落了一件器物，恰逢这三位施主在场助其寻回，免去了一场风波。此事纯属巧合，与本次玉佛失窃案绝无干系。”
韩崧听完，目光在凌析三人身上极快地扫过，不再多言。
邢司业适时开口，将话题拉回正轨：“住持，闲言稍后亦可再叙。眼下案情紧急，还请详细告知玉佛失窃前后情形，越细致越好。”
玄明住持再次合十，微微颔首：“邢侍郎所言极是。”
他略作沉吟，似在回忆，语速不急不缓：“据值守弟子禀报，昨夜并无异状，殿门锁具完好，夜间也未闻任何响动。直至今日晨钟响过，洒扫弟子入殿例行功课，方才惊觉……宝座已空。”
“此尊玉佛，乃前朝高宗皇帝虔心敕造，赐予本寺。”
“其玉质温润，雕工精湛，犹在其次。更重要的是，它承载着历代祖师弘法利生的愿力，百余年来受十方信众香火供奉，早已成为镇守国运、护佑苍生之佛宝。”
“此番失窃，老衲所忧者，非一器一物之损，实乃佛法庄严受损，恐令十方信众心生不安，动摇善念根基。”
玄明主持的语气沉痛而庄严，话语间满是悲天悯人的情怀，叫人闻之不免动容。
邢司业却是目光如炬，语气仍带冷峻：“请问住持，值守大悲宝殿的弟子，共有几人？”