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故事简介
我叫沈安，是个替人收尸送葬的仵作之子。十八岁那年，我在荒村义庄遇见了一个穿着红色嫁衣的女鬼。她叫婉娘，是被活活钉死在棺材里冤死的。我本不想多管闲事，却发现她身上的每一根棺材钉，都刻着我们沈家祖传的符文。追查下去，竟发现这桩三十年前的命案，凶手就是我那早已死去多年的爷爷。更离奇的是，婉娘说她是自愿嫁入沈家的，而那晚的新郎，是十八年前就已夭折的我爹。当我一步步接近真相时，才发现自己才是这场怨局中最关键的一枚棋子——因为我的出生，就是用婉娘的命换来的。
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第一章义庄惊魂
我叫沈安，这辈子最后悔的事，就是十八岁那年不听我爹的话，半夜三更跑去义庄收尸。
要是让我重新选一回，我宁可跪在祖宗牌位前磕三天三夜的头，也不踏进那座破庙半步。
可我去了。
所以后来发生的一切，都是我自找的。
那天傍晚，镇上的王屠户找到我，说他家远房表叔死在十里外的荒村义庄里，没人敢去收尸，愿意出五两银子请我跑一趟。五两银子，够我和我娘吃半年的饭。我爹两年前死了，家里就剩我一个顶梁柱，我不去谁去？
我爹活着的时候常说，吃我们这行饭的人，靠的就是胆子比别人大。他说人死了就是一摊肉，跟案板上的猪肉没什么分别。我从小跟着他给死人擦身穿衣，见过七窍流血的吊死鬼，见过肚子胀得像鼓的淹死鬼，还真没怕过什么。
可那天晚上，我头一回觉得我爹的话不全对。
因为死人跟死人，是不一样的。
我赶到荒村的时候，天已经黑透了。这个村子三年前闹了一场瘟疫，活人跑光了，只剩下几十间破房子在风里吱呀作响。义庄在村子最东头，原来是个土地庙，后来改成了停尸的地方。我提着一盏油灯推门进去，一股说不清道不明的味道扑面而来，不是腐臭，是那种放了几十年的老木头和香灰混在一起的闷味儿，吸进肺里又沉又黏。
庙不大，正中间摆着一口黑漆棺材，棺材盖半开着。王屠户说他表叔是病死的，死在义庄里头，是好心人帮忙装进了棺材，还没来得及盖严实。
我走到棺材跟前，油灯往里面一照——
空的。
棺材里什么都没有，连块裹尸布都没留下。
我正纳闷呢，背后突然传来一声轻轻的叹息。
那声音离我太近了，近得像是有人贴着我的后脑勺呼出一口气。我浑身上下的汗毛一根一根竖起来，脊背像被人浇了一盆冰水。我慢慢转过头，油灯的光晃过半个屋子——
供桌底下蹲着一个人。
不，不是人。
那是个穿着大红嫁衣的女人，凤冠霞帔，一身喜庆的红色在这破庙里显得格外扎眼。她蹲在供桌。嫁衣的料子在油灯下泛着暗沉的光，像是浸泡过什么液体之后又晾干了的，皱巴巴的，有些地方还结着深褐色的硬块。
我端着油灯的手开始发抖。
干我们这行的人，最怕的不是看见死人，而是看见不该出现的活人。这荒村义庄方圆五里没有人烟，三更半夜哪来的新娘子？
我想跑。脚却像钉在地上一样，怎么都迈不动。
这时候，她抬起头来。
那是我这辈子见过的最好看的一张脸，也是我这辈子见过的最可怕的一张脸。眉如远山，目若秋水，皮肤白得像上好的宣纸，嘴唇却红得像刚喝过血。她看着我，眼睛里没有眼白，整个眼眶里都是漆黑的，像两口深不见底的枯井。
“你来了。”她说。
声音不大，却清清楚楚落在我耳朵里，每一个字都像一根针扎进骨头缝里。
“你……你是谁？”我听见自己的声音在发抖。
她没有回答，只是慢慢从供桌底下站起来。嫁衣的裙摆拖在地上，沙沙作响，像有什么东西在地上爬。她站起来之后我才发现，她的脚没有着地，整个人飘在半空中，离地大约两三寸的样子。
我手里的油灯啪嗒掉在地上，灭了。
黑暗中，我听见她在笑。那笑声又轻又细，像是风吹过枯枝发出的声音，又像是什么东西在慢慢裂开。
“三十年，”她说，“我等了你三十年。”
我脑子里一片空白，唯一剩下的念头就是跑。我转过身，跌跌撞撞朝门口冲去，手刚碰到门框，身后的声音又响起来。
“你不想看看你爹吗？”
我的脚步停了。
不是我愿意停的，是我的身体不听使唤了，像是有一双无形的手把我整个人定在原地。
“你爹叫沈长生，”那个声音幽幽地说，“十八年前死在这间义庄里。他死的那天晚上，身上穿着大红色的新郎喜服。”
我浑身一震。
我爹确实是十八年前死的，我娘说他得了急病，走得很突然。可我从没听任何人提过什么新郎喜服。我爹死的时候我还没出生，我娘怀着我七个月，早产生下了我。从小到大，我娘对我爹的事讳莫如深，我只知道他是替人收尸的仵作，跟我现在干的行当一模一样。
“你胡说！”我咬着牙说，“我爹是病死的！”
“病死？”那声音忽然尖厉起来，像指甲划过铁皮，“你爹的骨头现在还埋在供桌底下，你自己挖出来看看，他是病死的，还是被人活活钉死的？”
油灯不知道什么时候又亮了。
不是我的那盏灯。是供桌上凭空多出来的一盏长明灯，灯芯是黑色的，火焰是青绿色的，照得整间义庄鬼气森森。
那个女人就站在供桌前，大红嫁衣无风自动，猎猎作响。她抬起手，指着供桌的小刀。
“挖。”
我只说了一个字，我的身体就动了。
我像被什么东西附了身一样，冲到供桌前，用手扒开地上的泥土。义庄的地面是夯实的黄土地，硬得像石头，可我的手指插进去跟插进豆腐一样容易，十指连心的疼我一点都感觉不到，脑子里只有一个念头——挖，挖，挖到底。
不知道挖了多久，我的手指碰到了一个硬邦邦的东西。
骨头。
人的骨头。
我把那根骨头从土里刨出来，举到那盏青绿色的灯下一看，整个人像被雷劈中了一样，僵在原地。
那是一根桡骨，前臂上最长的那根骨头。骨头的中间，钉着一根锈迹斑斑的铁钉，铁钉穿透骨头，从另一头露出来。钉帽上刻着花纹，我太熟悉那个花纹了——那是我沈家祖传的镇魂符文，每一代只传一个人，我爹传给了我，我一辈子都不会认错。
我的手开始剧烈地颤抖。
这根钉子，是沈家的人打进去的。
我爹活着的时候教过我，这种符文钉子不是给活人用的，是给死人用的。它钉进尸体的七处大穴，就能把死人的魂魄永远封在肉身里，让她不得超生，永世不得翻身。
“你爹的尸骨上，一共有七根这样的钉子。”女人的声音从头顶传来，平静得像在说一件跟自己毫无关系的事情，“头骨两根，锁骨两根，桡骨两根，还有一根……”
她顿了顿。
“钉在他的心脏上。”
我猛地抬头看向她，眼眶不知道什么时候已经红了。
她站在青绿色的灯火里，大红嫁衣像一团凝固的血。她低头看着我，那双漆黑的眼窝里，缓缓淌下两行红色的眼泪。
“你爹叫沈长生，”她说，“我叫婉娘。三十年前，我是他未过门的妻子。”
第二章断指为誓
她在青绿色的灯火里看着我，红泪顺着脸颊往下淌，一滴一滴落在供桌上，发出滋滋的声响，像是滚烫的油滴进了水里。
“未过门的妻子？”我听见自己的声音嘶哑得不像自己，“那我娘呢？我娘是谁？”
她没有回答这个问题，而是缓缓飘到棺材旁边，伸出手在那口黑漆棺材上轻轻一抚。棺材板像纸片一样翻到一边，棺材里不知道什么时候多出了一套叠得整整齐齐的新郎喜服，大红色的，跟她的嫁衣像是同一块布裁出来的。
“三十年前，我跟长生定了亲，”她说，“婚期定在八月十五，花好月圆。成亲那天晚上，我穿着这身嫁衣，在花轿里等了整整一夜。”
她的声音忽然变了，变得又轻又远，像是在说一个很久很久以前听过的故事。
“花轿从村口抬到沈家门口，一路上吹吹打打，好不热闹。可轿子落了地，喜娘掀开轿帘的时候，沈家的大门是关着的。”
“长生没有来接我。”
“沈家的人说，长生悔婚了，这门亲事不作数了，让我原路回去。”
她说到这里的时候，声音忽然断了。像是一根绷得太紧的弦，啪的一声，断了。
义庄里安静极了，安静得能听见那盏青绿色灯火燃烧时发出的细微声响。我跪在地上，手里还攥着我爹的那根桡骨，骨头上那根钉子硌得我掌心生疼。
“后来呢？”我问。
“后来？”她笑了一声，那笑声让我浑身上下的鸡皮疙瘩都起来了，“后来我回到家里，我爹嫌我丢了家族的脸，当天晚上就把我赶出了家门。我一个姑娘家，无依无靠，流落街头，最后倒在了这座义庄门口。”
“是你爹，”她忽然转过头，那双漆黑的眼窝直直盯着我，“是你爹沈长生，在这座义庄里收留了我。”
我愣住了。
“他说他不认识我，不知道什么婚约，更不知道什么悔婚。他说他只是个收尸的仵作，见我一个姑娘家无家可归，就收我做了义妹，让我在义庄旁边搭了间草屋住下来。”
“我在义庄住了三年。三年里，长生对我很好，好到我以为那桩莫名其妙的婚约真的只是个误会。我以为老天爷关了一扇门，又给我开了一扇窗。我以为我可以忘掉那件大红嫁衣，安安稳稳过完这辈子。”
“可是三年后的八月十五，一切都变了。”
她的声音忽然急促起来，像暴风雨来临前呼啸的风。
“那天晚上，长生忽然喝了很多酒。他喝醉了，跪在我面前，哭着说了一句话。他说，婉娘，我对不起你，那桩婚约是真的，我不是什么收尸的仵作，我是沈家的大少爷，而你是被我爹和我娘亲手送进棺材里的人。”
“他说，他那天不是悔婚，是他爹娘把花轿拦在了门外，告诉他轿子里坐的不是活人，是一具穿着嫁衣的死尸。他们说这桩亲事是为了冲喜，娶一个死人对沈家只有好处没有坏处，可长生他不答应，他死活不答应，他跪在他爹娘面前磕了三个响头，说宁可不做沈家的儿子，也不娶一个死人做妻子。”