爹也停下了，他盯着那口井，眼神复杂地变幻着，最后归于一片沉沉的死水。他什么也没说，只是用力拉了我一把，几乎是拖拽着我，快速离开了井边。
走出屯子口，回头望去，靠山屯蜷缩在灰蒙蒙的晨雾里，像一座巨大的、沉默的坟茔。
我们沿着干涸的河床往前走，爹走在前头，步子又急又沉。我跟在后面，腿脚发软，每一步都像踩在棉花上。阳光渐渐烈了起来，明晃晃地照在龟裂的土地上，晃得人眼睛发花。可我觉得冷，从骨头缝里往外冒寒气。
喉咙干得冒烟，肚子也开始一阵阵抽搐。不是之前那种抓心挠肝的饿，而是一种空荡荡的、带着恶心反胃的虚脱感。我想起那些粥，想起那白乎乎、粘稠的，带着甜腻香气的液体滑过喉咙的感觉。胃里一阵翻搅，我弯下腰，剧烈地干呕起来，却只吐出几口酸水。
爹回头看了我一眼，眼神里没有任何情绪，只是递过来那个水囊。里面只剩下小半囊混浊的冷水。我接过来，漱了漱口，冰凉的水划过喉咙，稍微压下了那股恶心。
我们不敢停，一直走到日头偏西。四周是望不到边的荒山秃岭，看不到一丝人烟。爹选了个背风的土坡后面，停了下来。
“歇会儿。”他说着，自己先一屁股坐在地上，靠着土坡，闭上了眼睛。他脸上的疲惫深重得像刻上去的纹路。
我挨着他坐下，抱着膝盖，把脸埋进去。闭上眼睛，就是姽婳那白瓷般的脸，黑沉沉的眼，还有那诡异的笑容；就是娘最后那绝望的眼神和戛然而止的哭喊；就是爹拖着那个滴着血的包袱……还有柳丫手腕上那枚小小的、闪着银光的缠枝莲纹戒指。
它们在我脑子里旋转，撕扯，像一群嗜血的蝗虫。
“爹……”我抬起头，声音嘶哑地几乎发不出声，“我们……能走到哪儿去？”
爹没有睁眼，过了好久，久到我以为他睡着了，他才缓缓开口，声音低得像是自言自语：
“走到……没有饿死人的地方。”
“这世上，还有那样的地方吗？”
爹又不说话了。
夜幕开始降临，风大了起来，带着哨音，卷起地上的尘土，打在脸上生疼。温度骤降，我冷得瑟瑟发抖。
爹睁开眼，看了看天色，又看了看我。他沉默地解开那个装着麸皮的小袋子，抓了一小把，递到我面前。
“吃点。”
那掺着沙子的麸皮粗糙得割嗓子，我艰难地咽下去一点，胃里却更加难受了。
夜里，我们挤在土坡后面避风。我又冷又饿，根本无法入睡。爹坐在我旁边，一动不动，像一尊石雕。只有他腰间那柄柴刀，在稀疏的星光下，偶尔反射出一点冰冷的微光。
不知过了多久，我迷迷糊糊地，似乎又闻到了那股味道。不是粥的甜香，而是……而是娘身上常有的，那种混合了灶火和淡淡汗味的气息。我猛地惊醒，四周只有呼啸的风声和爹沉重的呼吸声。
是幻觉吗？
我看向爹，他依旧保持着那个姿势，但眼睛是睁着的，望着漆黑的夜空，眼神空洞。
天快亮的时候，我实在撑不住，昏睡了过去。我做了一个梦，梦见我和柳丫在林子里跑，阳光透过树叶洒下来，斑斑驳驳。柳丫笑着，手腕上的银戒指一闪一闪。忽然，她脚下一滑，掉进了那个古井里。我扑到井边，井里黑乎乎的，只有柳丫的哭声回荡。然后，姽婳从井里升了上来，手里端着一碗粥，对我笑着。她的裙摆下，伸出来的，是娘那双做惯了农活的、粗糙的手……
我尖叫着醒来，浑身被冷汗浸透。天已经蒙蒙亮了。爹站在不远处，正望着我们来时的方向。
“爹？”我虚弱地喊了一声。
爹没有回头，只是抬手指了指。
我顺着他的方向望去，心脏猛地一缩。
在远处荒芜的地平线上，一个小小的、穿着褪色旧衣裙的身影，正静静地站在那里。血红色的朝阳刚刚跃出地面，给她周身镀上了一层不祥的红光。是姽婳！她怎么跟来了？！
她离得很远，看不清表情，但那种姿态，那种存在感，像一道冰冷的锁链，瞬间跨越了距离，紧紧箍住了我的喉咙。
爹的手按在了腰后的柴刀上，指节因为用力而泛白。他死死盯着那个身影，喉咙里发出低沉的、威胁般的嗬嗬声。
姽婳没有动，只是站在那里，远远地“看”着我们。
过了一会儿，在血色的晨曦中，她缓缓地，缓缓地抬起一只手，朝我们招了招。和之前在井边招我过去时，一模一样的动作。
然后，她转过身，像一缕被风吹散的青烟，悄无声息地消失在了起伏的土丘后面。
爹的身体僵硬了很久，才慢慢放松下来。他收回按着柴刀的手，掌心全是冷汗。
“走。”他只说了一个字，声音沙哑得厉害。
我们继续往前走，比之前更快，更仓皇。我不敢回头，总觉得背后有一道冰冷的视线如影随形。爹的步伐也带着一种近乎疯狂的急切，仿佛想要逃离的不是这片荒原，而是某种更深邃、更无法摆脱的东西。
中午时分，我们找到了一小片低洼地，那里居然还有一小滩浑浊的泥水。爹用破碗小心翼翼地舀起一点，递给我。
水带着土腥味，但我顾不得了，贪婪地喝了下去。
就在我喝水的时候，眼角的余光瞥见不远处的土坡上，有什么东西闪了一下。我猛地抬头，心脏再次骤停。
姽婳又出现了。
这次，她离我们近了一些，就站在土坡顶上，依旧是那身旧衣裙，血红色的阳光勾勒出她纤细而诡异的轮廓。她手里，似乎还端着什么东西……是那只粗陶碗！
她看着我们，嘴角慢慢向上弯起，露出了那个我熟悉得毛骨悚然的笑容。
爹也看到了。他低吼一声，猛地抽出腰后的柴刀，朝着姽婳的方向冲了过去！他像一头被逼到绝境的野兽，挥舞着柴刀，发出毫无意义的咆哮。
姽婳没有动，依旧站在那里，微笑着。
爹冲上土坡，柴刀带着风声劈下——却劈了个空。
土坡上空空如也，只有被风吹起的尘土。姽婳如同鬼魅，消失得无影无踪。
爹站在坡顶，举着柴刀，胸膛剧烈起伏，呼出的白气在寒冷的空气中清晰可见。他脸上的表情，是极致的愤怒，恐惧，还有……一种深深的无力。
他颓然地垂下手臂，柴刀“哐当”一声掉在地上。他佝偻着背，慢慢地，一步一步地从坡上走下来，仿佛瞬间苍老了十岁。
我们都没有再说话。沉默像一块巨石，压在我们心头，越来越重。
接下来的两天，姽婳的身影如同噩梦，总是在我们最疲惫、最松懈的时候出现。有时在远处的山梁上，有时在附近的乱石后，有时甚至就在我们昨夜歇脚的地方，留下一个模糊的、沾着湿泥的脚印。她从不靠近，只是远远地跟着，看着，笑着。像一个耐心的猎人，看着落入陷阱的猎物做最后的挣扎。
我们的麸皮吃完了，水也只剩下最后几口。希望，像风中残烛，一点点熄灭。
第三天傍晚，我们找到了一小片枯死的矮树林。爹靠着一棵枯树坐下，眼神已经彻底涣散了。他的嘴唇干裂出血口子，脸上蒙着一层死灰。
我把最后一点水递到他嘴边。他机械地喝了一小口，然后推开。
“娃……”他开口，声音微弱得像游丝，“爹……走不动了……”
我看着他，心里一片冰凉。
“她……不会放过我们的……”爹的眼神空洞地望着灰暗的天空，“吃了她的‘遗恩’……这辈子……都甩不脱了……到哪儿……都一样……”
他剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷缩起来。
“你……自己……往东……”他喘着气，断断续续地说，“听说……东边……过了黑水河……年景……好些……”
他说着，手颤抖着，解下腰后那把生锈的柴刀，塞到我手里。柴刀冰凉粗糙的触感，让我打了个寒颤。
“拿着……防身……”
然后，他不再看我，也不再说话，只是靠着枯树，闭上了眼睛，胸口微弱地起伏着。
我握着那把冰冷的柴刀，看着爹奄奄一息的样子，看着四周无边无际的荒芜，还有那可能随时会从某个角落出现的姽婳。巨大的绝望和恐惧像冰冷的潮水，彻底淹没了我。
我该怎么办？我能走到东边吗？黑水河在哪里？就算找到了，过了河，姽婳就不会跟去了吗？爹说，到哪儿都一样……
夜色，如同墨汁般倾泻下来，迅速吞噬了天地。风更冷了，像刀子一样。我把身子缩进枯树下的一个浅坑里，紧紧握着那把柴刀，眼睛死死地盯着周围的黑暗。
每一丝风声，每一粒石子滚动的声音，都让我心惊肉跳。
不知过了多久，在呼啸的风声中，我似乎又听到了那细微的、若有若无的脚步声。
笃，笃，笃……
很轻，很慢，正朝着我这边走来。
我的心跳到了嗓子眼，握紧柴刀的手指因为过度用力而失去血色。我屏住呼吸，睁大眼睛，努力想在浓稠的黑暗里分辨出什么。
脚步声停了。
就在我藏身的浅坑边缘。
一股熟悉的、阴冷的气息笼罩下来。
我缓缓地，极其缓慢地抬起头。
血红色的月光，不知何时穿透了云层，洒落下来。照亮了坑边站着的身影。
姽婳就站在那里，低着头，黑沉沉的眼睛，正一瞬不瞬地看着我。她的脸上，依旧是那抹诡异的，不变的微笑。她的手里，空着。
她没有端碗。
她只是看着我，看了很久很久。然后，她慢慢地，对着我，伸出了一只苍白冰凉的手。
不是递东西的姿态。
那是一个……索取的姿态。
我看着她伸过来的手，看着那白得刺眼的皮肤，看着那黑沉沉的眼眸里倒映出的、我惊恐扭曲的脸。
然后，我低下头，看向自己手里，那把爹留给我的、生锈的柴刀。
冰冷的触感，顺着掌心，一丝丝蔓延开来。
本章节完