简介
我是一名民俗学者，为了调查一桩离奇命案，前往偏僻的水乡村落——黑泽乡。村民传言，死者是被“蛙鬼”所害，那是一种因水冤而死、附身于蛙类向生者复仇的恐怖存在。随着调查深入，我发现自己被卷入了一个横跨三十年的恩怨纠葛中。前任村长的离奇死亡、深夜沼泽的诡异绿光、村民讳莫如深的态度，都指向一个被埋藏许久的秘密。当我终于揭开真相，却发现自己也成了这个诅咒的一部分，而唯一能解救我的，竟是直面那段被我遗忘的过去……
正文
那具尸体就那样静静地躺在沼泽边缘，半截身子还泡在浑浊的水里，皮肤呈现出一种不自然的青灰色，像是被水浸泡太久的石灰。最令人毛骨悚然的是他的表情——双眼圆睁，嘴巴张得极大，仿佛在生命最后一刻看到了什么超乎想象的恐怖景象。而他的脖子上，清晰地印着几个青绿色的手印，细小得不像人类，指尖处还带着类似蛙蹼的痕迹。
“蛙鬼索命啊，”老村长站在我身后，声音低沉而沙哑，“外乡人，你不该来的。”
我叫陈默，是一名民俗学者，专门研究各地的民间传说与超自然现象。三天前，我接到一封匿名信，详细描述了黑泽乡这起离奇命案，信中特别提到了“蛙鬼”这一当地传说。对常人而言，这或许只是个愚昧的迷信；但对我而言，却是个不可多得的研究机会。于是我立刻收拾行装，来到了这个几乎与世隔绝的水乡村落。
黑泽乡坐落在一片广袤沼泽的中央，只有一条蜿蜒的小路与外界相连。这里几乎天天下雨，湿气深重，房屋都建在高高的木桩上，以防涨水。村民们以捕鱼、采集沼泽中的特殊苔藓为生，性格大多沉默寡言，对外来人抱有显而易见的戒备。
“蛙鬼是什么？”我问道，同时从包里掏出笔记本。
老村长眯起浑浊的眼睛看了我一眼，随后将目光转向那片无边无际的沼泽：“淹死的人，怨气不散，附在蛙身上，回来找替身。”
“你是说，这是水鬼的一种？”
“不一样，”他摇摇头，脸上的皱纹像是被刀刻出来的一样深，“普通水鬼找替身是为了超生，蛙鬼是为了复仇。”
“向谁复仇？”
“害死它的人。”村长简短地回答，然后转身离开，显然不愿再多说。
我留在原地，仔细观察着尸体和周围环境。警方已经来过，但很快就认定是“意外溺水”，草草结案。这在我的意料之中——偏僻地区的超自然事件，往往会被官方如此处理。但作为一名学者，我需要更合理的解释。
死者名叫李强，是当地一名渔夫，四十二岁，据村民说性格开朗，人缘不错，没什么仇家。这就奇怪了，如果蛙鬼真是为复仇而来，为何会找上他？
“你不该问这些问题。”一个年轻女子的声音从我身后传来。
我转过身，看到一个约莫二十七八岁的女人，穿着简单的棉布裙，手里拎着一个药篮。她面容清秀，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧郁。
“为什么？”我问道。
“有些事，不知道比较好。”她轻声说，眼神躲闪，“黑泽乡有自己的规矩，外乡人不懂。”
“我叫陈默，是来帮忙的。”我试图让自己看起来可信，“如果能弄清楚发生了什么，或许能防止类似的事情再次出现。”
她犹豫了一下，看了看四周，然后压低声音：“李强不是第一个，也不会是最后一个。每三十年，蛙鬼就会回来一次。”
“三十年？有什么特殊含义吗？”
她张了张嘴，似乎想说什么，但这时村长的吆喝声从远处传来：“阿青，该回去了！”
名叫阿青的女子像受惊的小鹿一样瑟缩了一下，匆匆向我点头告别，快步离开了。
我站在原地，看着她的背影消失在雾气中，心中的疑问越来越多。蛙鬼，三十年周期，村民的讳莫如深，还有死者脖子上那些诡异的手印——这一切都指向一个远比普通溺水事件复杂得多的谜团。
当天晚上，我在村里唯一的小旅馆住下，房间简陋但还算干净。窗外，沼泽在月光下泛着诡异的银光，无数蛙类发出此起彼伏的鸣叫，那声音不像我熟悉的蛙鸣，反而更像某种呜咽，令人不安。
我从包里翻出那封匿名信，再次仔细阅读。信纸粗糙，字迹歪斜，像是故意用非惯用手写的：
“黑泽乡又死人了，和三十年前一样，脖子有绿色手印，他们说蛙鬼回来了。但我知道不是那么简单。求你，来查清真相，在更多人死之前。”
信的末尾没有署名，只有一个奇怪的符号：一只青蛙，背上刻着一把刀。
这个符号我似乎在哪儿见过。我翻开我的研究笔记，一页页查找，终于在关于西南地区巫术信仰的部分找到了类似图案——那是一种被称为“蛙诅”的古老诅咒仪式，用以惩罚害人溺死的凶手。
据记载，施行这种诅咒需要取一只活蛙，用特制的刻刀在它背上刻下诅咒符号，然后放入水中，让它游向仇人。被诅咒者会在七日内溺水而亡，死后化为蛙鬼，永世不得超生。
如果黑泽乡发生的真是蛙诅，那么李强就不是无辜的受害者，而是曾经害死过别人的凶手？
这个推论让我不寒而栗。如果真是这样，那么村民们的沉默和戒备就有了合理的解释——他们不是在保护什么秘密，而是在掩盖一桩罪行。
夜深了，蛙鸣越来越响，几乎到了震耳欲聋的程度。我起身关窗，就在这时，我瞥见沼泽方向有一点微弱的绿光闪烁，像是有人提着灯笼在行走。
出于职业本能，我立刻抓起手电筒，悄悄走出旅馆，朝着绿光的方向摸去。夜里的沼泽比白天更加危险，浓雾弥漫，脚下是松软的泥地，一不小心就可能陷入泥潭。但我顾不了那么多，那个绿光移动的方向，正是白天发现李强尸体的地方。
我小心翼翼地靠近，躲在一丛高大的芦苇后面。绿光果然是一盏灯笼，提灯笼的人披着黑色斗篷，看不清面容。那人站在水边，似乎在举行某种仪式——从篮子里取出一些东西，撒入水中，然后低声吟唱着什么。
我屏住呼吸，试图听清那些词句，但距离太远，只捕捉到几个零散的词语：“冤屈……平息……回归……”
突然，一阵强风吹来，掀开了那人的斗篷帽子。在月光下，我清楚地看到了她的脸——是阿青。
就在这时，她猛地转过头，直直地看向我藏身的方向，仿佛早就知道我在那里。她的眼睛在黑暗中闪着异样的光，声音清晰而冰冷：
“你不该来的。现在它也知道你在这里了。”
“它？它是什么？”我从芦苇丛中走出来，试图让自己看起来镇定。
阿青没有立即回答，而是将篮子里的最后一点东西撒入水中——那是一些晒干的草药和一些米粒。完成这个动作后，她才转向我，脸上没有任何表情，像是戴了一张面具。
“蛙鬼不是传说，陈先生。”她的声音平静得可怕，“它是真实的，而且一旦被它盯上，就再也逃不掉了。”
我走近几步，手电筒的光在她脸上晃动：“你是说，李强是被蛙鬼杀死的？而你在这里……做什么？为它献祭？”
一丝苦笑掠过她的嘴角：“不，我是在尝试平息它的愤怒。但太迟了，它已经开始了复仇，不会轻易停下。”
“为什么李强会成为目标？他做了什么？”
阿青垂下眼帘，长时间地沉默。沼泽里的蛙鸣似乎更响了，那声音中夹杂着一种奇怪的节奏，像是某种古老的鼓点。
“三十年前，也有过类似的死亡，对吗？”我追问，“信是你寄给我的吗？”
她猛地抬起头：“信？什么信？不，不是我。”她的惊讶看起来真实无伪。
我心中一震。如果不是阿青，那么黑泽乡还有谁知道我的存在，并且希望我调查此事？
“告诉我三十年前发生了什么。”我坚持道。
阿青叹了口气，将灯笼提高一些，照亮了周围一小片区域：“那时我还没出生，只是听老人们零碎提起过。三十年前，有五个年轻人在这里淹死了，官方说是意外，但村里人都知道不是那么简单。”
“五个人？”我想起了李强的年龄，四十二岁，三十年前正好是十二岁——不是成年人，但已经记事。
“那五个年轻人是同一批的，都刚满十八岁。”阿青继续说道，“他们死后不久，当时的一个村民也离奇死亡，和李强一样，脖子上有绿色的手印。”
“那个村民叫什么？”
“杜明山。”阿青的声音几乎低不可闻，“他是当时的村长，也是……我爷爷。”
这个信息像一记重锤击中了我。前任村长杜明山三十年前离奇死亡，如今李强以同样的方式死去，而阿青是杜明山的孙女。这一切绝非巧合。
“你认为蛙鬼是回来为你爷爷复仇的？”我问。
阿青摇摇头，眼中闪过一丝痛苦：“不，我爷爷……他不是受害者。”
“什么意思？”
“意思是，杜明山可能就是导致那五个年轻人溺亡的元凶。”一个苍老的声音从我们身后传来。
我猛地转身，看到老村长站在不远处，手中也提着一盏灯笼。他的脸在跳动的火光中显得格外苍老而严峻。
“村长……”阿青怯生生地叫道。
老村长走上前来，目光如炬地盯着我：“陈先生，我警告过你，不要追问这些事。现在你已经涉入太深，恐怕难以全身而退了。”
“那就告诉我真相。”我毫不退缩地回视他，“只有知道真相，我才能找到解决的办法。”
老村长长时间地注视着我，似乎在评估我的可信度。最终，他叹了口气，指了指村庄的方向：“回村里去吧，这里不安全。天亮后，我会告诉你一切。”
回到村庄的路上，我们三人都沉默不语。沼泽中的蛙鸣一直跟随着我们，直到我们踏上村中的木板路才渐渐消失。老村长安排我在村委会的一间小办公室等候，自己则带着阿青离开了。
我独自坐在昏暗的灯光下，思绪纷乱。三十年前的五个年轻人溺亡，时任村长杜明山随后离奇死亡，如今李强以同样方式死去，而李强三十年前正是十二岁的少年。这一切之间有什么联系？那五个年轻人究竟是怎么死的？杜明山在其中扮演了什么角色？蛙鬼传说又是如何与这些真实事件纠缠在一起的？
窗外的天色渐渐泛白，新的一天即将开始，但我感觉黑泽乡的秘密却越来越深不可测。
老村长如约而至，手中捧着一个陈旧的木盒。他坐在我对面，将木盒放在桌上，神情凝重。
“在黑泽乡，有些事一代代传下来，但从不记录在任何书上。”他开口说道，“三十年前的那件事，是村里人最想忘记的伤痛。”
我点点头，示意他继续。
“那五个年轻人是村里最优秀的后生，聪明、强壮，充满活力。”老村长的眼神飘向远方，仿佛看到了过去的景象，“但他们都有一个共同点——他们都是‘外来户’的孩子，父母是不同时期迁入黑泽乡的。”
“这有什么特殊含义吗？”
“在黑泽乡，血统很重要。”村长平静地说，“老户人家认为自己是这片沼泽的守护者，而外来者则……不太受信任。但那五个年轻人不这么想，他们想要改变，想要打破旧规矩，带领黑泽乡走向现代化。”
“这引起了冲突？”
“严重的冲突。”村长点点头，“当时的老户人家，以杜明山为首，坚决反对改变。双方矛盾越来越深，直到那个致命的夏天。”
他停顿了一下，深吸一口气，才继续道：“那天，五个年轻人决定偷偷进入沼泽深处的禁地——那是老户人家世代祭祀的地方，外人严禁入内。他们说要在那里找到老户人家‘愚昧迷信’的证据。”
我的心沉了下去，已经预感到接下来会发生什么。
“他们再也没回来。”村长的声音低沉，“三天后，他们的尸体在沼泽边缘被发现，全部溺水身亡。官方调查说是意外，但所有人都知道，是杜明山带人阻止他们，在争执中发生了悲剧。”
“杜明山杀了他们？”我不敢相信地问。
“不，不是直接杀害。”村长摇头，“根据后来杜明山自己的坦白，他当时带着几个老户人家的人去阻止那五个年轻人，双方在沼泽中发生扭打。突然，沼泽起了怪异的浓雾，接着他们听到了一种从未听过的蛙鸣声，非常大，震耳欲聋。所有人都慌了，四处逃散。等雾散去，那五个年轻人就不见了。”
“杜明山没有救他们？”
村长苦笑：“他说他试图找过，但沼泽太危险，而且当时他也害怕极了。等第二天鼓起勇气回去寻找时，已经太迟了。”
我沉默了片刻，消化着这个悲惨的故事：“那么杜明山后来的死……”
“五个年轻人死后第七天，杜明山的尸体被发现在同一个地方，脖子上有绿色手印。”村长的声音几乎成了耳语，“老户人家说那是蛙鬼的复仇，是那五个年轻人化作蛙鬼回来索命了。”
“但你不这么认为？”我从他的语气中听出了什么。
村长直视着我的眼睛：“我认为是有人为那五个年轻人复仇。”
这个转折出乎我的意料：“谁？”
“五个年轻人中，有一个女孩叫小兰，她当时已经怀有身孕。”村长的声音更加低沉，“而孩子的父亲，是李强。”
我震惊得说不出话来。三十年前，李强才十二岁，怎么可能？
“不是你想的那种关系。”村长似乎看穿了我的想法，“小兰和李强是亲姐弟，他们的父母是外来户，早逝，姐弟俩相依为命。小兰死后，李强成了孤儿，被送到邻村的亲戚家抚养，直到成年后才回到黑泽乡。”
“所以李强有充分的复仇动机。”我慢慢理清了思路，“他认为是杜明山害死了他姐姐和其他四个年轻人，于是用‘蛙鬼’的方式杀死了杜明山，制造超自然的假象。”
村长点点头：“这是我多年的怀疑，但没有任何证据。而且，如果真是李强杀了杜明山，那么现在又是谁杀了李强？为了复仇？”
我皱起眉头，这确实是个问题。如果李强是凶手，那么三十年后他的死就是另一轮复仇，但为什么凶手要模仿同样的手法？是为了让村民相信真是蛙鬼回来了吗？
“阿青知道这些吗？”我突然想起昨晚阿青在沼泽边的行为。
村长的表情变得复杂：“她知道一部分，但不知道李强可能是杀害她祖父的凶手。她一直以为杜明山是蛙鬼复仇的无辜受害者。”
“那她昨晚为什么去沼泽边祭祀？”
村长叹了口气：“她是村里少数还相信古老传说的人。她认为只有通过传统的安抚仪式，才能平息蛙鬼的愤怒，阻止更多死亡。”
我突然想起一个重要问题：“三十年前死去的五个年轻人，他们的尸体是在哪里被发现的？和李强是同一个地方吗？”
村长愣了一下，然后缓缓点头：“是的，几乎一模一样的地点。怎么了？”
一个可怕的念头在我脑海中形成。如果李强的死是另一轮复仇，那么凶手很可能与三十年前死去的五个年轻人有密切关系。但他们都死了，除了……
“小兰当时怀有身孕，”我低声说，“她淹死的时候，孩子多大了？”
“大约四个月，为什么问这个？”村长疑惑地看着我。