那东西……一直跟着我！
它根本就没放过我！
它不是在我的身后。
它就在这鳞片里！或者说，它通过这鳞片，在看着我！
外婆给我的，根本不是什么护身符……这到底是什么东西？！
极度的惊恐和蛇毒同时发作，我眼前一黑，彻底失去了知觉。
冰冷。
无孔不入的冰冷，像是无数细小的冰针，扎进我的骨头缝里。
我是在一片彻骨的湿寒中醒来的。天光晦暗，透过浓密树冠的缝隙，落下零星惨白的光点。人还半陷在腐叶泥沼里，浑身每一处关节都像是生了锈，沉重又酸疼。被蛇咬过的地方传来阵阵闷痛，肿胀发黑，但诡异的是，毒素似乎并未继续蔓延，一种更阴寒的力量压制了它们。
记忆潮水般涌回，带着令人窒息的腥臭和嘶鸣。蛇村，村民，村长……弟弟！
我猛地坐起，心脏狂跳，警惕地环顾四周。灌木丛深深，除了风吹过叶片的沙沙声，并无异状。没有蛇群，也没有那张悬在身后的巨蛇之脸。
是梦？一场极度逼真的噩梦？
不。
我低头，看见自己满身干涸发黑的血污和泥泞，手臂和小腿上清晰的毒蛇牙印还在隐隐作痛。手边，那柄旧铁斧躺在地上，斧刃缺口累累，沾着凝固的、暗红色的血块和些许细碎的鳞片。
还有……我颤抖着手，摸向贴身口袋。
那枚幽黑的鳞片还在。
它比之前更冰了，像一块万载寒冰，紧贴着我心口的皮肤，那股寒意几乎要冻僵我的血液。我把它掏出来，天光下，它依旧沉黯，光滑的表面映出我苍白失措的脸。我不敢再细看，生怕又从那里面瞥见什么不该看的东西。
外婆的警告……这鳞片……
我把它紧紧攥在手心，刺骨的寒冷让我稍微清醒。我必须离开这里。弟弟……不管那是什么，我必须找到他！
挣扎着爬起来，捡起铁斧。林间弥漫着浓雾，白茫茫一片，几步之外就难以视物，一切都变得影影绰绰，寂静得可怕。那如影随形的沙沙声消失了，取而代之的是一种更深沉的、被严密包裹起来的死寂。
我凭着感觉，跌跌撞撞地往前走。伤口疼痛，体力不支，但那股救回弟弟的执念撑着我。雾越来越浓，方向彻底迷失，我只能麻木地向前。
走了不知多久，前方的浓雾忽然淡了一些，露出一片不同寻常的空地。
没有树，只有一片黑沉沉的、光滑的巨石，围成一圈。巨石中央，是一个塌陷的土坑，旁边散落着一些朽烂的木头和破碎的瓦罐，像是一个被遗忘已久的古老祭坛，弥漫着一股陈腐和荒败的气息。
而最引我注目的，是土坑边上，半掩在泥土里的一样东西。
那是一面边缘锈蚀、镜面昏蒙不清的……铜镜。
我的心猛地一抽。
莫带镜！
外婆的第三个禁忌，闪电般划过我的脑海。这面突然出现在这诡异之地的铜镜，让我从心底感到恐惧。我想转身离开，离它越远越好。
可是，就在那昏黄的镜面上，我似乎瞥见了一抹熟悉的影子——弟弟？还是……
鬼使神差地，像是被一种无形的力量牵引，我拖着脚步，一步步挪了过去。我蹲下身，手指颤抖着，拂开镜面上的泥土。
镜面模糊得像一潭死水，只能勉强照出我一个扭曲的轮廓。然而，当我靠得更近，试图看清的刹那——
镜面突然如水纹般波动起来！
那模糊的影像变了！不再是我，而是……一条巨大无比的巴蛇！它盘踞在无尽的黑暗深处，鳞甲森然，头顶却生着一张模糊的人脸，那双毫无感情的竖瞳，穿透镜面，直直地锁定了我！
是它！鳞片里那个存在！
与此同时，我攥在左手的那枚鳞片猛地爆发出前所未有的寒意，冻得我手骨剧痛，几乎要失去知觉。一股狂暴的、充满怨毒和贪婪的意念，如同冰锥般狠狠扎进我的脑海！
那不是声音，却比任何声音都清晰：
“壳……给我……”
“你的……热的……壳……”
巨大的恐惧攫住了我！我瞬间明白了！这鳞片根本不是护身符！它是标记，是通道，是这镜中邪物的一部分！它一直借这鳞片感知我，影响我，甚至……觊觎着我！它想要我的身体！它说“壳”！
外婆让我莫带镜，是因为镜子能照出它的本体！能让它更容易找到我，或者说，让“它”与“我”之间的连接变得危险地清晰！
我尖叫一声，想甩开那鳞片，想砸碎那铜镜！
但太晚了。
右手中的铁斧，那柄饮过树血、劈过蛇群的铁斧，仿佛被那鳞片的寒气和镜中邪物的意志所激，突然自己震动起来，发出低沉的嗡鸣。斧面上那些早已干涸发黑的血迹，此刻竟像是活了过来，如同扭曲的蝌蚪文，发出暗红色的幽光！
“嗡——！”
铁斧猛地脱手飞出，并非攻击，而是沉重地砸落在那面铜镜之上！
“咔嚓——！”
镜面应声碎裂成无数片！
但破裂的镜片中，每一条碎片里都映出了那条巨巴蛇的竖瞳！成百上千只冰冷的眼睛，在同一瞬间，齐齐看向我！
“找到了！！！”
那怨毒的意念化为惊天动地的咆哮，在我灵魂深处炸开！
左手心的鳞片瞬间灼热如烧红的烙铁，然后又变得比绝对零度还要寒冷！极冷与极热交替，一股无法形容的、蛮横无比的意志顺着我的手臂，疯狂地冲向我的大脑，想要挤占进来，吞噬掉我的意识！
“不——！！！”
我抱着头惨嚎起来，感觉自己的魂魄都要被撕成碎片。冰冷的蛇鳞触感和镜子的碎片的锐利边缘，同时切割着我的肉体和精神。两种截然不同却同样恐怖的媒介，在这一刻因我的闯入和触碰，形成了某种致命的连接，而我，成了它们争夺的通道和战场！
我的视线开始模糊，身体不受控制地抽搐。在那意识即将彻底湮灭的边缘，我仿佛又听到了外婆气若游丝的声音，这一次，却带着无尽的悲凉和一丝决绝：
“……囡囡……逆鳞……拔……”
逆鳞？
对！龙有逆鳞，触之则死！蛇是不是也有？这邪物……这东西……
外婆给我的，难道是……它的逆鳞？！所以它才如此暴怒，如此急切地想要收回，或者说，想要夺取一个能容纳它的“壳”？
求生的本能和救弟弟的执念，压过了被吞噬的恐惧。我在剧烈的挣扎中，右手猛地抓住左手上那枚几乎要嵌进我肉里的鳞片——那片冰凉、坚硬、边缘锋利的——
用尽我生命最后的全部力气，狠狠一扯！
“嘶啦——！”
仿佛一块皮肉被硬生生撕离身体，剧痛让我眼前一黑，几乎晕厥。但伴随着这剧痛，那股疯狂涌入的、冰冷的异物感骤然中断、消退！
一声尖锐到无法形容、充满了极致痛苦和暴怒的嘶鸣，并非通过耳朵，而是直接在我意识深处爆开，震得我神魂欲裂！
甩脱的鳞片和那些映着蛇瞳的镜子碎片同时炸开，化作漫天黑绿色的、粘稠的光点，又如同被风吹散的灰烬，簌簌落下，消失在地面，再无痕迹。
那面破裂的铜镜，也瞬间失去了所有诡异的光泽，变成了一堆真正的、毫无生气的废铜烂铁。
周围浓雾剧烈翻涌，然后快速散去。
林间恢复了寂静，只有我粗重如风箱的喘息声。阳光终于勉强穿透枝叶，落下斑驳的光斑。
我瘫倒在冰冷的土地上，左手血肉模糊，浑身脱力，意识像是被抽空了一样。过了许久，我才艰难地抬起沉重的眼皮。
雾散了。
前方不远处，一棵老树下，躺着一个人。
是弟弟！
他穿着离家时那身单薄的衣衫，安静地躺在落叶中，脸色依旧苍白，但不再是那种死气的灰白，呼吸微弱却平稳。他身边，散落着一些枯死的、僵直的蛇蜕，风一吹，就化为了粉末。
他身上那骇人的蛇躯，消失了。
我连滚带爬地扑过去，颤抖着伸出手指探他的鼻息。
温热的。虽然微弱，却是活人的气息。
他似乎在熟睡，眉头微微蹙着，仿佛只是做了一场漫长的、并不安宁的梦。
“弟……”我哽咽着，眼泪终于决堤，大滴大滴地落在他冰冷的脸上。
他眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。眼神初时有些迷茫空洞，渐渐聚焦，看清是我，嘴巴张了张，发出极轻极沙哑的声音：
“……姐？……冷……”
我脱下自己破烂的外衣，紧紧裹住他，把他抱在怀里，用体温去暖他冰凉的身体。
“没事了……姐带你回家……我们回家……”
我搀扶起虚弱的弟弟，捡起那柄已经彻底黯淡无光、仿佛只是寻常废铁的铁斧，一步一瘸，朝着来时的方向，艰难地走去。
巴山深处，浓雾散尽，阳光艰难地渗透下来，照亮归路。寂静的林间，仿佛什么都没有发生过。
只有我手心上那个被逆鳞撕裂的、狰狞的伤口，和弟弟偶尔在梦中无意识的、轻微的颤抖，无声地证明着那场刚刚过去的、冰冷而诡异的噩梦。
外婆的鳞片，巴山的蛇，镜中的瞳。
它们真的消失了吗？
我不知道。
我只知道，有些山，不能进。有些话，必须听。
而有些冰冷的东西，一旦沾上，或许就是一辈子。
本章节完