过程缓慢而令人沮丧。历史记载往往专注于大人物的功过，对一个卑微戏子的失踪乃至死亡，怎会留有笔墨？婉娘能提供的线索又太少，且模糊不清。有时她会因感受到某些气息而激动，指引我走向某个方向，但最终往往是无功而返。
携带着一把梳子漫无目的地行走，这行为本身就显得异常古怪。我开始注意到一些变化。有时，在查询某些尘封的档案时，管理员的脸色会变得异常冷漠甚至警惕，敷衍几句便将我打发走。有两次，在我反复打听老督军府旧址及相关旧事时，似乎感觉到身后有若有若无的视线。回头看，却只有行色匆匆的路人。
甚至有一次，我在一片待拆迁的破败区域寻找可能种过芭蕉的老院子时，一块砖头毫无预兆地从旁边摇摇欲坠的阁楼上落下，砸在我身前半步的地面上，摔得粉碎。我惊出一身冷汗，抬头望去，只看到一扇空洞的破窗在风中摇晃。
是意外吗？我无法确定。但一种隐约的不安开始笼罩心头。似乎有一双眼睛，在暗处注视着我的一举一动。
婉娘的情绪也变得越来越不稳定。随着寻找的持续，她出现的次数变多，但身形时凝时散，有时哀泣，有时沉默，偶尔会流露出一种我从未见过的、深切的焦虑，甚至催促我加快速度。
“时间不多了，”一个雨夜，她的身影在雷光中显得格外虚弱，声音带着电流般的杂音，“我感觉…封印的力量在恢复…或者…有什么东西…在阻止…”
她的话语断断续续，充满了我无法理解的惊惶。
就在我几乎要陷入绝望，开始认真考虑放弃这桩离奇且危险的事情时，转机意外地出现了。我不是在档案馆或老巷找到的线索，而是在我家布满灰尘的阁楼上。
那次五一长假，我回老家看望父母。闲来无事，帮母亲整理阁楼上的旧物。家里祖上据说也曾是本地乡绅，后来败落，但总有些零零碎碎的旧东西传下来。在一个满是虫蛀的笨重木箱底，我翻出了一本破旧的线装书，并非什么古籍，更像是一本札记或日记。纸张脆黄，墨迹暗淡。
我本是随意翻看，却被其中一页的内容吸引了目光。那上面用一种急促而略显凌乱的笔迹记载着一件事：“…民国十七年，腊月廿三，夜大雪。城中盛传督军府匿一冤死者，疑为近日失踪之梨园名角婉娘。邪道作法，以凶刃碎其喉，缠枝木梳封其魂，欲使其口不能言，魂不能申。埋尸之地，闻说在旧苑芭蕉之下。督军势大，上下缄口，此事实在骇人听闻，吾偶得知，心惊肉跳，录此存证，盼终有昭雪之日。然此事干系重大，万万不可外传，恐招灭门之祸…”
记录到此戛然而止，后面几页有被撕掉的痕迹。落款处只有一个模糊的墨点，和一个小小的、不易察觉的印记。
我的心脏骤然停跳了一拍。那印记，我认得。竟然与那把梳子上刻着的、我曾以为是工匠标记的模糊“婉”字，一模一样！
血液瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下冰冷的震颤。我家族的前人，竟然知晓婉娘的冤情！他甚至详细记录了惨状：凶刃碎喉，缠枝木梳封魂！这与婉娘的说辞完全吻合！而这个印记又意味着什么？是这位记录者的标记？他与婉娘…是什么关系？
“旧苑芭蕉”——这与婉娘记忆中“种满芭蕉的院子”也对上了！
巨大的震惊和混乱过后，是一种毛骨悚然的明悟。为什么我会鬼使神差地买下那把梳子？为什么我的血能解开封印？这一切，难道并非偶然？
我颤抖着拿着那本札记冲回自己的房间，反锁上门，掏出贴身携带的那把梳子。“婉娘！婉娘！”我低声呼唤，声音因激动而变调。
梳子微微发热，白烟溢出，婉娘的身影比以往任何一次都要凝实，她似乎也感受到了不同寻常的气息，目光立刻锁定在我手中的札记上。
“这是…”她伸出手虚虚触碰，虽然无法真正接触，但她的身影剧烈地波动起来。
我迅速将札记上的内容念给她听。当她听到“凶刃碎其喉”时，发出一声压抑的、极其痛苦的呜咽，虚幻的双手猛地捂住自己的脖子，那里似乎显现出一道模糊的深色痕迹。当她听到“旧苑芭蕉”时，猛地抬头。
“是那里！是那里！我记起来了！”她尖声叫道，声音里充满了痛苦与狂喜交织的激动，“督军府偏院！有一片很大的芭蕉林！就在那里！”
但紧接着，她的目光落在那札记的落款印记上，突然像是被一道无形的闪电击中，整个人僵住了。她脸上的激动和痛苦瞬间凝固，然后慢慢转变为一种极其复杂的、我完全无法读懂的神情——震惊、难以置信、深深的困惑，甚至…还有一丝恐惧？
她死死盯着那个印记，又猛地抬头看我，目光锐利得几乎要刺穿我。“这印记…这札记…你从何处得来？！”她的声音变得异常尖利，甚至带着一种质问的语气，与之前的哀婉柔弱判若两人。
我一怔，下意识回答：“这…这是我家里祖上传下来的东西。这个印记…怎么了？你认得？”
婉娘的身影剧烈地闪烁起来，像风中残烛。她看看我，又看看那印记，眼神变幻莫测，充满了剧烈的挣扎。她似乎想说什么，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
那种莫名的、深切的焦虑再次从她身上弥漫开来，比以往任何一次都要强烈。“不对…不对…”她喃喃自语，声音破碎，“怎么会是…难道…不是他…”
“不是谁？婉娘，你到底在说什么？”我急切地追问，感觉一个更大的谜团正在我眼前展开。她却猛地向后退去，仿佛要逃离那本札记，逃离我。
“快！带我去芭蕉林！现在！马上！”她突然歇斯底里地尖叫起来，完全失去了以往的温婉哀愁，声音里带着一种近乎疯狂的急迫和恐惧，“再晚就来不及了！他要来了！他一直都在！他感觉到了！”
“谁？谁要来了？！”我被她的状态吓到了，急忙问道。但她不再回答。她的身影开始极不稳定地扭曲，梳子本身也开始微微震颤，发出低沉的嗡鸣声。台灯剧烈地闪烁起来，房间里的温度骤降。
窗外，明明还是下午，天色却迅速阴沉下来，乌云翻滚，隐隐有雷声传来。一种大难临头的恐怖预感死死攫住了我。
我低头看着手中那本引发剧变的家族札记，又看看那柄剧烈震颤、仿佛有什么东西要破封而出的梳子，以及眼前这个情绪崩溃、言行诡异的婉娘魂灵。
真相？我原本以为的真相，似乎才刚刚撕开一角。而其下露出的，是更深的、更黑暗的、更令人恐惧的漩涡。
它不仅仅关于一段百年前的冤屈，似乎更与我的家族，与我自身，产生了我无法理解的、毛骨悚然的联系。
那个在暗处注视我的视线，那些“意外”，此刻都有了新的、令人不寒而栗的解释。
“快走！”婉娘的尖啸声仿佛直接在我脑中炸开，充满了无尽的惊恐。我没有再犹豫，一把抓起梳子和札记，冲出了房间。
外面，狂风大作，暴雨将至。
本章节完