事情远比我想象的复杂。南湖的变化不是孤立的，它与那块百年前被带走的“异石”有关。而现在，似乎有人也想得到它。
第二天，一个穿着考究的中年男子造访了我的守护站。他自称是某环保基金会的代表，想资助南湖的生态研究。但我注意到他手腕上的表价值不菲，与所谓的“环保工作者”身份不符。更让我警惕的是，他手指不时触摸公文包，那包里似乎装着什么他极其在意的东西。
当他假装不经意地问起“湖底是否有特殊地质构造”时，我确信他就是兰登教授提到的那个“收藏家”。
当晚，我划船到湖心，握着玉佩低声祈祷：“请指引我，我该如何保护您？”
湖水突然波动起来，无数细小的白蛇浮出水面，它们首尾相接，指向北方——蛇神树的方向。在树下，我发现树根处新出现了一个洞口，仅容一人通过。洞内传来微弱的蓝光。
没有犹豫，我钻了进去。洞内是一条向下延伸的天然通道，壁上覆盖着发光的苔藓。通道尽头是一个宽敞的洞穴，中央有一汪清泉，泉水中矗立着一块水晶般的石碑，碑上缺了一块明显的缺口——形状与兰登教授照片中的石头完全一致。
泉水映照下，洞顶显现出古老的壁画：描绘着蛇神守护湖底之门的情景，门外是翻滚的混沌能量，门内是我们这个世界。而那块“异石”就是封印之门的关键之一。
我明白了——曾祖父偷走的不是普通石头，而是封印的一部分。现在封印减弱，门外的“某种东西”正试图进来。而那个收藏家，不管他知不知道真相，他的行动可能会彻底破坏平衡。
回到守护站，我立刻联系了兰登教授，告诉他全部真相。令人惊讶的是，他不仅相信了我的故事，还决定亲自带“异石”来中国。
“我家族记载说，当钥匙开始发光，就是它该回家的时候了。”他在电话里说。然而就在我们通话后的第三天，守护站深夜遭人入侵。没有任何东西被盗，唯独我桌上关于湖底裂缝的研究资料全部被拍照。墙上留下一行用红色涂料写下的字：“门终将开启”
我知道时间不多了。那个不知名的对手不仅知道异石的秘密，还知道湖底裂缝的存在。他们可能在寻找合适的时机强行打开那道“门”。
月圆之夜，我独自划船到湖心。玉佩在胸前发热，湖水中的小白蛇再次出现，它们环绕我的小船，仿佛一支护卫队。
水下，那道裂缝比上次见时更宽了，蓝光更加明亮，几乎有些刺眼。我甚至能感觉到从中渗出的能量，让周围的水变得粘稠而沉重。
“我该怎么做？”我低声问，不知是在问蛇神，问祖先，还是问自己。这时，玉佩突然灼热起来，一幅画面直接涌入我的脑海：曾祖父临终前的场景。他并非如家族传言那样全身溃烂而亡，而是深夜独自划船到湖心，试图以自身填补他造成的破坏。但在最后时刻，他害怕了，退缩了，最终被一股从湖底涌出的蓝光吞噬。
“罪孽需以勇气赎偿。”那个古老的声音再次在我脑中响起，“非以生命，而以决心。”我明白了。封印需要自愿的守护者来维持，不仅需要物归原处，更需要守护者的决心与牺牲。
兰登教授三天后抵达。我们约定在月圆之夜归还异石，那是能量最盛之时，也是修复封印的最佳时机。但就在前一天，镇上来了几个陌生人，住进了最好的酒店。他们开着豪华越野车，装备着看似地质勘探的仪器，但我认出其中一人就是之前冒充环保工作者的“收藏家”。
他们也知道月圆之夜的重要性。决战即将来临。我抚摸着玉佩，感受着其中流淌的温暖与寒冷交织的力量。三代人的罪孽，一个世纪的等待，湖底那道通往未知的门户...
今夜，无论付出什么代价，我都必须让钥匙归位。因为我不只是陈青，一个民俗学研究生。我是南湖的守护者。是蛇神选定的赎罪之人。是站在门前的最后防线。
月亮缓缓升起，湖面上开始泛起那不自然的幽蓝光芒。
时候到了。月圆之夜，南湖水面平静得反常，仿佛一面巨大的墨色玻璃，倒映着天上那轮饱满得令人不安的明月。幽蓝色的光芒不再躲躲闪闪，而是从湖心深处弥漫开来，将整个湖面染成一种诡异的、非人间的色调。
我站在小船上，胸前玉佩灼热如火炭，烫得我皮肤生疼。兰登教授站在我身旁，面色凝重，手中紧握着那个年代久远的铅盒。我们能感觉到，水下的那个东西也在等待着，积蓄着力量。
“他们来了。”兰登教授低声道。湖对岸，几道强光刺破夜色，发动机的轰鸣声打破了湖面的死寂。两艘马力强劲的快艇正破水而来，艇上人影绰绰，装备着我看不懂的仪器。
“按计划进行。”我深吸一口气，将小船划向湖心那片最浓的蓝光处。
快艇很快逼近，在距我们十余米处停下。那个冒充环保工作者的中年男子站在船头，此刻他已换上一身黑衣，手中拿着一个类似雷达探测器的设备。
“陈先生，兰登教授。”他声音洪亮，带着虚伪的礼貌，“看来我们都有共同的兴趣。不如合作？我们可以提供丰厚的报酬。”
我注意到他身后站着两个壮汉，手中拿着水下步枪。这不是科学研究，这是武装掠夺。
“这一个小装置——水下探测器，将实时数据传回我的守护站电脑，但愿有朝一日有人能发现这些记录。
男子笑了：“你不知道我们想要什么，年轻人。我们追寻‘源初能量’已经几十年了。卫星图像显示这里的能量读数前所未有，月圆之夜达到峰值。这不是什么蛇神传说，这是未被发现的能源形式！”
我心头一震。他们不是为了神秘崇拜或收藏癖好，而是将湖下的存在视为一种能源。这种无知比恶意更可怕。
兰登教授上前一步，手中铅盒微微开启，一道锐利的蓝光射出，与湖底的蓝光相互呼应。
“这不是你们能掌控的力量。”教授声音坚定，“这是封印，不是电池。”
男子眼神狂热地盯着铅盒：“那就是钥匙了。谢谢你们为我们带来。”
他做了个手势，快艇上的两人立刻跳入水中，装备精良的水下推进器使他们迅速向湖底蓝光最盛处潜去。
“不！”我惊呼，但已来不及。突然，整个湖面开始震动，小船剧烈摇晃。水下传来沉闷的轰鸣声，那两人带下去的设备显然触动了什么。
玉佩此刻烫得几乎无法忍受，我脑中响起尖锐的警报声：“太迟了！门正在开启！”
我没有犹豫，抓起铅盒，对兰登教授喊道：“留在船上！”随即纵身跃入冰冷的湖水中。
水下世界已完全变了样。那道裂缝扩张成了巨大的缺口，从中喷涌出的不再是微弱的蓝光，而是如实体般的能量流，形成一道光幕。那两个先下水的人被光幕包围，正在痛苦挣扎，他们的高科技装备冒出气泡，显然失灵了。
我努力向下潜去，玉佩在胸前发出青白色光芒，在我周围形成一道保护性气泡，让我能够接近光幕中心。
透过扭曲的光幕，我瞥见了“门”后的景象——那不是另一个世界，而是某种交织的能量网络，无数光脉涌动，连接着生命与自然之间看不见的纽带。曾祖父偷走的不只是一块石头，他破坏了维持平衡的关键节点。
那两人终于挣脱光幕，仓皇向上逃去，顾不上他们的任务。
我继续下潜，直到裂缝边缘。铅盒在我的手中剧烈震动，盒盖上的蛇纹发出耀眼白光。我艰难地打开盒盖，取出那块“异石”。
它不像石头，更像凝固的光源，核心处有节奏地搏动，如同活着的心脏。
“归还它！”脑中的声音催促道，“完整封印！”
我将异石推向裂缝中央那个明显的缺口，越接近，阻力越大，仿佛有两股力量在对抗。我的手臂肌肉绷紧到极限，骨头几乎要碎裂。
就在异石即将就位的瞬间，一股强大的冲击从侧面将我撞开。是那个中年男子，他不知何时也潜了下来，脸上带着疯狂的执着，手中拿着一个特制的网状装置，试图捕获异石。
“源初能量属于人类！”他通过面罩通讯器嘶吼，“不该被埋没在湖底！”
我们在水下扭打起来。他训练有素，力量强大，但我有玉佩保护，湖水的流动似乎也在助我一臂之力。小白蛇群突然出现，缠绕他的四肢，让他动作迟缓。
趁此机会，我猛地向前一冲，将异石精准地按入缺口。
霎时间，万物静止。所有声音消失，水流凝固，光线停止波动。然后，一道无声的冲击波以异石为中心扩散开来，将男子震飞向上方水面。
异石完美地嵌入裂缝，蓝光开始有规律地脉动，不再混乱狂野。裂缝以肉眼可见的速度缓缓闭合，最后只剩下一道细微的光线。
但就在完全闭合前，一道细小的蓝光射线从中射出，直直击中我的胸膛，穿透玉佩，融入我的身体。
没有疼痛，只有一股浩瀚的信息流涌入我的意识：我看见无数星河流转，生命诞生与消亡，自然系统的精妙平衡，以及散布在世界各处的其他“节点”——喜马拉雅山脉深处的冰洞、亚马逊雨林的地下河系统、西伯利亚永冻层下的空洞...
南湖只是其中之一。封印并未完全修复，只是暂时稳定。曾祖父造成的破坏比想象中更深，需要更彻底的修复仪式。
当我浮出水面，月已西斜。兰登教授焦急地将我拉上船。那个男子和他的同伙早已不见踪影，大概是仓皇逃走了。
“你成功了！”教授看着恢复正常的湖面，欣慰地说。
我摇摇头，触摸着胸前玉佩。玉佩中心多了一道细微的蓝线，仿佛有生命般缓缓流动。
“只是暂时，”我低声说，“修复需要时间。而我...”我停顿了一下，感受着体内新获得的知识与责任，“我需要学习更多。不仅是守护南湖，还要理解这一切。”
回到岸上后，我发现自己的感知发生了变化：能听见树木的低语，感知地下水脉的流动，甚至能预知天气的细微变化。那道蓝光改变了我，将我与更大的自然网络连接起来。
一周后，我在蛇神树洞深处发现了一套古老的卷轴，材质非皮非纸，上面记载着守护者的真正职责和训练方法。显然，只有被“认可”的守护者才能发现这些。
我开始了严格的训练，学习掌控新能力，理解自然系统的运作规律。兰登教授决定留下协助我，他的科学背景与古老智慧形成了奇妙互补。
三个月后的又一个满月之夜，我独自坐在湖心小船上。胸前玉佩温暖平静，湖面映照着银色月光，没有任何异常蓝光。
但我知道，变化正在发生。那些追寻“源初能量”的人不会放弃，他们可能会带着更先进的技术回来。而世界上其他节点的守护者可能需要帮助——我能偶尔感受到他们的存在，如同远方的星光。
我闭上眼睛，将手掌浸入微凉的湖水中。我的意识立刻扩展至整个南湖水系，感知每一条鱼儿的游动，每一根水草的摇曳，甚至湖底最细微的沙粒流动。
这不是诅咒，从来都不是。这是馈赠。是责任。是连接。
夜风中，我仿佛听到祖先的低语，不再是痛苦的哀嚎，而是欣慰的叹息。三代人的罪孽，终于在这一代开始转化为守护的力量。
远处，第一条晨曦划破天际。新的一天即将开始。而我的使命，才刚刚启程。
本章节完