简介
我叫陈青，是一名民俗学研究生。为了完成毕业论文，我回到故乡南湖镇，探寻当地流传已久的传说。本以为这只是个普通的民间故事，却意外揭开了家族中被刻意隐藏了三代的惊人秘密。祖母临终前交给我一枚蛇形玉佩，将我引向南湖深处。在那里，我遭遇了无法用科学解释的现象，梦境与现实交织，过去与现在连通。为解开诅咒，我不得不面对曾祖父那段被尘封的罪孽，在蛇神的领域里寻求宽恕。这段旅程让我明白，有些传说远比我们想象的更加真实，而自然的怒火一旦被点燃，需要几代人的忏悔才能平息。
正文
夕阳如血，洒在南湖墨绿色的水面上，泛起一片令人不安的金红色波纹。我站在湖边，手中紧握祖母临终前交给我的那枚蛇形玉佩，玉佩在夕阳下闪着诡异的光泽，仿佛有生命般微微发烫。风从湖面吹来，带着鱼腥和水草腐烂的气息，还有一种我无法名状的、古老而阴冷的感觉。我知道，这就是我家族三代人试图逃避却终究无法摆脱的宿命——南湖蛇神的诅咒。
这一切始于三个月前，我为了毕业论文返回故乡南湖镇。作为一名民俗学研究生，我自以为超然于这些“乡下迷信”，选择蛇神传说作为论文课题不过是因为资料容易获取——我家就是这传说中最核心的受害者家族。
“不要去南湖，尤其不要靠近北岸那片芦苇荡。”自我有记忆起，这就是家里的铁律。每当夏日孩子们跳进湖中嬉戏，我只能远远看着。祖母说，我们陈家的人，从曾祖父那辈起就被湖中的蛇神诅咒了。
据镇志记载，百年前的南湖曾经水量丰沛，鱼虾肥美。直到我曾祖父陈老四那一代，他组织镇民大规模排水垦湖，不顾老人劝阻执意抽干了北湖湾最后一片深水区。传说抽水那天，湖底露出一条巨大的白蛇，盘踞在干涸的泥淖中，目露悲愤。曾祖父带头用铁锹将其斩杀，白蛇临死前眼中流下血泪，诅咒陈家“三代男丁不得善终，血脉断绝”。
结果曾祖父在壮年时莫名全身溃烂而亡；祖父在一次平静湖面的泛舟中意外落水，尸体三天后才浮起，面色青紫仿佛被什么缠绞过；而我父亲，在我五岁那年于北岸芦苇荡附近失踪，只留下一只鞋在泥滩中。镇上都传言，是蛇神兑现了它的诅咒。
“都是无稽之谈，”回镇的第一天，我在镇档案馆对老管理员说，“肯定有合理的解释。动物诅咒人类？太荒唐了。”
老管理员只是用浑浊的眼睛深深看了我一眼：“陈家小子，有些事，宁可信其有。”
当晚我借住在镇上旅店，做了第一个怪梦。梦中我沉在冰凉的湖水里，能呼吸，能看清黑暗水底的一切。一条巨大的白影环绕着我游动，鳞片擦过我的皮肤，冰冷而光滑。没有恐惧，只有一种深沉的悲哀。我醒来时，枕头上竟然有水渍，空气中弥漫着一股淡淡的湖腥味。
第二天我去探望年迈的祖母。她已卧床多年，神智时清时糊。见到我，她异常清醒地抓住我的手，指甲掐进我的肉里。
“它等你很久了，”她嘶声道，眼睛惊恐地圆睁，“你长得太像你曾祖父了…它认出血脉了…”我试图安抚她，告诉她我只是来写论文，不会靠近北湖。
“没用了！”她剧烈咳嗽起来，“从你踏回南湖地界就没用了！它知道你了！”她颤抖着从枕下摸出一个小布包，塞进我手里。里面是那枚蛇形玉佩，雕工精致古朴，蛇眼是两点暗红的朱砂。
“你父亲本来该把它还回去的…但他没敢…现在只能你了…”祖母力竭倒下，喘息着，“去北岸…找到蛇神树…把它挂回去…或许还能…”
话未说完，她又陷入混沌状态，只反复喃喃着“原谅”和“赎罪”。
我拿着那枚玉佩，心中莫名升起一股寒意。作为一名受过现代教育的研究生，我自然不相信这些。但握着玉佩，我却能清晰地感受到一种脉搏般的轻微跳动，仿佛它不是死物。
随后几天，我在镇图书馆查阅资料时，发现一段被撕毁的镇志残页夹在旧书中。上面隐约可见“陈老四…不止杀蛇…偷盗蛇神卵…制药…”等字眼。我心中一惊，难道曾祖父不只是杀了蛇，还偷了什么东西？
那晚梦境更加清晰。我不只是在水中，而是在一片干涸的湖底，目睹曾祖父带领人群围攻一条巨大的白蛇。白蛇护着腹下几颗发光的蛋，愤怒地嘶鸣。曾祖父砸碎蛇头，捡起所有发光的蛋放入袋中，却遗漏了一颗半埋在泥里的。然后场景切换，我看见那些蛋被磨成药粉，曾祖父以此为本，建立了陈家的药材家业…
我惊醒，浑身冷汗。梦太真实了，尤其是那颗被遗漏的蛋，在泥泞中发出微弱的白光。
清晨我被电话吵醒，是医院打来的——祖母凌晨去世了。临终前她只反复说着一句话：“全部还回去…特别是那个…”
我握着玉佩，第一次动摇了。巧合太多，太诡异。我决定去北岸看看，就一眼。
午后我避开镇民，独自绕到北湖湾。与南湖其他地方的开发不同，这里依然保留着原始的沼泽芦苇风貌，安静得诡异，连鸟鸣声都稀少。我沿着泥滩小心前行，终于看见那棵传说中的“蛇神树”——一棵早已枯死多年的巨大槐树，树干扭曲如同蛇身，一半浸在水中，一半指向天空。
越是靠近，手中的玉佩越是发烫。我心跳加速，既期待又恐惧。正当我犹豫是否要继续前进时，脚下突然一滑，整个人跌入及腰的湖水中。
湖水刺骨寒冷。我挣扎着站起，却感觉有什么滑腻的东西擦过我的腿。低头一看，清澈的水中隐约有无数细小的白蛇游弋，但并不攻击我，只是环绕着我。更惊人的是，我手中的玉佩竟然在发出淡淡的青光。
恐惧和好奇交织，我咬着牙，继续向蛇神树走去。越是靠近，小白蛇越多，它们让开一条路，仿佛在引导我。
终于我走到树下。树干上有一个天然的树洞，形状恰似一条张口之蛇。玉佩此刻烫得几乎握不住，青光越来越盛。
我深吸一口气，将玉佩放入树洞。
霎时间，风起云涌，湖面波涛翻涌。树洞中的玉佩发出耀眼的白光，将我整个人笼罩其中。我听见了某种古老的语言直接在我脑海中响起，不是通过耳朵。
“最后的血脉…你带来了最后的赎罪…”白光中，我看见了一切真相：曾祖父不仅杀了即将化蛟的灵蛇，偷走了它所有即将孵化的蛋，还将那些灵蛇蛋卖给外国商人做药材，由此发家。灵蛇临死前的确发出了诅咒，但那不是恶毒的，而是公正的——陈家必须归还它所失去的，否则血脉将因贪念而亡。
我父亲其实来过这里，但他害怕了，只带走一颗后来诞下的新生蛇卵，却不敢完成全部仪式。所以他最终还是被湖神带走了，因为赎罪未完成。
“归还不止是玉佩…”那声音在我脑中回荡，“还有承诺…和守护…”白光散去，我发现自己仍站在湖中，夕阳西下。一切仿佛没有变化，但我知道一切都不同了。我脑海中多了一份清晰的使命：我必须成为南湖的守护者，偿还曾祖父欠下的债，直到下一个心甘情愿的接任者出现。
回到镇上，我退掉了研究生院的录取，用家产在南湖边建了一个小小的守护站。镇上的人不解我的选择，但隐约明白陈家终于有人承担起了责任。
如今我每晚依然会做梦，但不再是恐惧的梦。我梦见自己在湖底游弋，与白色的蛇影同行，守护着这片水域的平衡。有时清晨醒来，我会发现手中握着那枚玉佩，它不再冰冷，而是带着体温般的温暖。
南湖的蛇神不是诅咒，而是自然的平衡之力。我们陈家不是受害者，而是亏欠者。而我现在明白了，真正的传说从来不是故事，而是未被讲述的真相。
偶尔会有好奇的游客问我关于蛇神的传说，我只是笑笑，指指南湖深处。
“那里确实有神，”我说，“但不是你们想象的样子。”
而当月光洒在湖面上，我有时会看见一条巨大的白色身影在湖心游弋，那么自由，那么古老。我知道，赎罪之路漫长，但我终于让我的家族走上了回归平衡的道路。
毕竟，传说活着，不是因为被讲述，而是因为被相信。
我成为南湖守护者的第三年，湖水的颜色开始变得奇怪。
原本墨绿的湖水，如今在特定角度下会泛出一种不自然的幽蓝色，尤其是在月圆之夜，那蓝色几乎像是在发光。镇上的老人们窃窃私语，说这是蛇神不安的征兆。年轻人则笑谈是水质污染，建议请环保专家来看看。
我知道两者都不是。
变化始于去年夏天的一个雨夜。那晚雷声轰鸣，闪电一次次劈开夜空，将南湖照得如同白昼。我正检查守护站的门窗，忽然一道异常明亮的闪电直直击中南湖中心，紧接着一声不似雷声的巨响从湖底传来，整片大地都为之震动。
第二天清晨，湖面漂浮着数十条死鱼，眼睛浑浊，体表却无任何伤痕。更奇怪的是，北岸那片芦苇一夜之间长高了一倍，芦苇秆从常见的绿色变成了暗紫色。
“湖神发怒了。”卖豆腐的老王头经过守护站时低声说，匆匆放下两块豆腐就离开了，甚至不敢多看湖面一眼。
我划着小船到湖心取水样，湖水看上去清澈依旧，但水样在阳光下隐约泛着那诡异的蓝色。仪器检测显示水质正常，甚至比许多饮用水源还要纯净。
那天晚上，我做了新的梦。
梦中我不再是旁观者，而是成了那条巨大的白蛇。我在深邃的湖底游弋，守护着一颗发光的卵。忽然间，湖底裂开一道缝隙，从中冒出汩汩气泡，每个气泡中都包裹着一丝幽蓝的光芒。那光芒让我——作为白蛇的我——感到强烈的不安。我试图用身体挡住裂缝，但蓝光越来越多，最终将我整个包围...
醒来时，我手中紧紧攥着那枚蛇形玉佩，玉佩不再是温暖的，而是透着一种刺骨的寒意。
第二天，我决定潜水查看。装备是父亲留下的，虽然旧但保养良好。我选择正午阳光最盛时下水，一口气潜到南湖最深的地方——就在蛇神树附近，湖底有个凹陷，据说深不见底。
水下世界安静得令人窒息。阳光透过水面，在水中投下摇曳的光斑。越往下潜，光线越暗，水温也骤然下降。我打开水下探照灯，光束在昏暗中划出一道通路。
就在接近湖底凹陷处时，我看见了它——一道此前从未见过的裂缝，约半米宽，从中渗出幽幽蓝光。那光芒不像任何我知道的自然现象，它似乎有自己的节奏，如同呼吸般明灭。
我小心地靠近，取出特制的容器试图采集一些发光的水样。就在容器接近裂缝的瞬间，一股无形的力量突然将我向后推去，氧气面罩险些脱落。
同时，我清晰地听到一个声音，不是通过耳朵，而是直接在大脑中响起：“时候未到。”
我仓皇浮出水面，心脏狂跳不止。回到守护站，我发现采集的水样竟然变成了普通湖水，那神秘的蓝色消失了，仿佛从未存在过。
但变化接踵而至。先是镇上开始有人生病。不是严重的疾病，而是持续的乏力、多梦、记忆力减退。医生查不出原因，只能归咎于“群体性臆症”。然后是有游客声称在湖面看到了“幽灵灯”。一对划夜船的情侣说看到水下有蓝光移动，追着他们的小船走了很远。
最令人不安的是，蛇神树开始流血。
不是真正的血液，而是一种暗红色的粘稠液体，从树皮的裂缝中渗出，带着一股铁锈与沉香混合的奇异气味。我采集了样本送去省城检测，结果令人震惊：这种液体含有未知的有机成分，与任何已知动植物都不匹配，但却具有某种活性。
“像是一种防御机制。”实验室的朋友在电话里猜测，“那棵树可能在抵抗什么。”
当晚的梦境变得更加紧迫。这次我既是旁观者又是参与者：我看到曾祖父陈老四不仅偷走了蛇蛋，还从湖底拿走了一样东西——一块会发蓝光的石头。当时他以为那是宝石，后来发现石头除了发光别无用处，就把它卖给了一个外国传教士。
梦中，那传教士的面容异常清晰：高鼻梁，蓝眼睛，左眉上有道疤痕。他小心翼翼地将发蓝光的石头放入一个铅盒，用蜡封好，低声用外语说：“终于找到了...钥匙...”
我惊醒后立刻翻查家族旧物，在一本曾祖父的账本中找到了线索：“售予罗教士，异石一枚，价百二十银元。”日期是1923年秋。
接下来的几个月，我一边研究湖底裂缝，一边追寻那块“异石”的下落。通过档案馆的记录，我查到那位“罗教士”全名RobertLangdon（罗伯特·兰登），1925年因病回国后再无消息。
现代科技给了我线索。通过海外genealogy网站，我找到了兰登的后人——他现在是加州大学的地质学教授。我犹豫再三，最终给他发了邮件，谨慎地询问他祖先是否从中国带回什么特殊物品。
回信比预期快得多。“你是第三个询问这件事的人，”兰登教授写道，“第一个是我父亲，他在1990年收到一封来自中国的信，询问同样的事情。第二个是两周前的一位中国收藏家，他想高价购买‘那个会发蓝光的石头’。”
他附上了一张照片：一个褪色的铅盒，盒盖上刻着奇怪的符号——与我玉佩上的蛇纹惊人相似。
“据家族记载，我的曾祖父认为这不是普通石头，而是某种钥匙。但他至死没弄明白它开启什么。父亲去世后，这个盒子一直保存在银行保险箱里。奇怪的是，最近它开始偶尔发出蓝光，尤其是在月夜。”
我的心沉了下去。第三个询问者——那个中国收藏家是谁？他为什么也在找这个石头？