简介
民国初年，我在外地求学时接到家书，得知父亲病重，便匆匆赶回江南老家。到家后发现父亲已病入膏肓，家中气氛诡异。父亲临终前交给我一把青铜钥匙，含混地说出“阴阳藕”三字便断了气。料理完丧事，我发现家中账目混乱，田地莫名其妙少了大半，而管家和乡绅李老爷的往来却异常密切。为查明真相，我夜探李家，却意外发现李家后院池塘中埋藏的秘密——那池塘中生长的莲藕，一半洁白如玉，一半漆黑如墨。更令我震惊的是，我在李家地窖中找到了被囚禁多年的真正李老爷，而外面的“李老爷”竟是个冒牌货。随着调查深入，一个关于长生、替身和阴阳两界的惊人阴谋逐渐浮出水面......
正文
我至今记得那天的天空，灰蒙蒙的像是被水浸透的宣纸，低低地压在小镇上空。我从省城求学归来，提着皮箱站在家门前，竟有些迟疑。父亲的急信上说病重，可万万没想到会是这般光景——黑漆大门上已经贴了白纸，院内传来隐隐哭声。
推门进去，迎面撞上管家老陈。他见了我，眼皮猛地一跳，像是白日见了鬼，手中的铜盆“咣当”一声掉在地上，清水洒了一地。
“少、少爷回来了？”他结结巴巴，弯腰去捡盆子，眼神躲闪，“老爷他...老爷他已经...”我心头一沉，扔下箱子冲向正堂。那里已经设了灵堂，一口黑漆棺材静置中央，三两仆役穿着孝服，低头站着。蜡烛摇曳，烟气缭绕，映得每个人脸上明暗不定。我跪在棺前，不敢相信一月前还写信嘱咐我用心读书的父亲，此刻竟已冰冷地躺在这木盒之中。
“父亲怎么去的？”我哑声问道，眼睛盯着棺木。身后一阵窸窣，是老陈跟了进来。“急症，”他叹气道，“大夫说是心绞痛，发作得猛，没捱过半夜。”
我转身盯着他：“为何不早通知我？”
“老爷不让，说不能误了少爷学业。”老陈低头回答，语气恭顺，可我瞧见他手指不自觉地捻着衣角。是夜，我守在灵前。白烛滴泪，夜风穿堂，吹得帷幔飘动如鬼影。约莫三更时分，仆役都已歇下，只剩我一人对着一盏长明灯。忽然，棺中传来一声轻微响动。
我起初以为是错觉，屏息再听，却再无动静。正当我以为是连日劳累所致幻听时，那声音又来了——像是手指划过木板的声音，轻微却清晰。
我的心猛地一跳。莫非父亲...还未死透？“父亲？”我试探着低声唤道，靠近棺木。里面传来一声微弱的气息，接着是断断续续的叩击声。我再不犹豫，用力推开棺盖。父亲面色青白，双眼微睁，嘴唇干裂，竟真的还有一丝游气！
“爹！”我扶起他上半身，触手一片冰凉，却不似死人那般僵硬。
他嘴唇颤动，我俯耳去听。“钥...钥匙...”他气若游丝，“在我枕中...别信...任何人...阴...阴阳藕...”
话至此，他头一歪，真正断了气。我试他鼻息，摸脉搏，这次是真的去了。那最后三个字——“阴阳藕”，像三根冰针刺入我耳中。
我在父亲枕中发现了一把古旧的青铜钥匙，样式奇特，上面刻着莲花纹样。为何临终提及此物？阴阳藕又是什么？为何不能相信任何人？一连串疑问在我脑中盘旋。
丧事过后，我开始查看家中账目。父亲虽非巨富，却也留下不少田产铺面，然而账本混乱不清，许多田地莫名其妙转了名目，收成与往年相比大幅减少。更奇怪的是，至少有三十亩上等水田，账上写着“已典当”，却无具体契约和典当对象。
我问老陈，他支支吾吾，只说父亲生前为治病花销巨大，不得已变卖部分家产。
“卖给谁了？”“多是李老爷买去了。”老陈道，“您知道的，镇上就数李家最阔绰。”
李老爷名李厚德，是本地乡绅，与我父亲素有往来。但我记得父亲对他评价不高，曾说此人“面善心冷，不可深交”。
疑窦渐生。我决定夜探李家，看能否找到什么线索。是夜月黑风高，我换上深色衣裳，悄声翻过李家后院围墙。
李家宅邸比我家大上数倍，亭台楼阁，假山水池一应俱全。我避开巡夜家丁，摸到主宅书房窗外。透过缝隙，见李老爷正与一人谈话——那人竟是管家老陈！
“...少爷已经开始查账了，”老陈道，全然不似在我家时那般恭顺，腰板挺直，“怕是瞒不了多久。”
李老爷——或者说，那个看起来是李老爷的人——轻笑一声：“黄口小儿，能掀起什么风浪。必要时，让他随他爹去吧。”
我心头一震，几乎要冲进去质问，却强自按捺。只见老陈从怀中取出一只锦盒，打开来，里面竟是一段藕节。这藕非同寻常，一半洁白如玉，一半漆黑如墨，在烛光下泛着诡异光泽。
“新收的阴阳藕，”老陈道，“效力比上次的更强。”李老爷眼中闪过贪婪光芒，急忙接过，取出一把小刀，切下黑色那段，竟直接放入口中咀嚼，脸上现出极度满足的神情。
我惊得屏住呼吸。这就是父亲临终说的阴阳藕？待老陈告辞，李老爷将锦盒锁入柜中，也离开了书房。我确定四下无人后，撬窗而入，找到那柜子，用随身带来的工具撬开锁头。锦盒还在，我打开一看，那半白半黑的藕节静静躺在丝绒垫上，散发着一股奇异香气，既似莲藕清香，又带着某种难以名状的腥气。
我取走那半截白藕，匆匆离开。回到家中，我取出那半截白藕仔细端详。它在灯光下几乎透明，可见其中细微孔道，触手温润，不像寻常藕节那般冰凉。那奇异香气萦绕不散，闻之久矣，竟觉神清气爽，连日来的疲惫一扫而空。
这到底是什么东西？次日，我假作随意问起老陈：“听说李家池塘产的藕与众不同，可是真的？”
老陈手中的账本差点掉落，强作镇定道：“不过是寻常莲藕，少爷何出此问？”
我笑道：“昨夜梦到父亲，他说想吃藕，特别提到李家藕园，说是什么...阴阳藕？”老陈面色霎时惨白，嘴唇哆嗦着，竟说不出话来。这时，门外传来敲门声，竟是李家家丁送来请帖，邀我过府一叙。
李家厅堂，李老爷热情接待了我，桌上摆满精致点心。他比记忆中年轻许多，满面红光，行动矫健，不像年过半百之人。“贤侄节哀，”他假意安慰道，“令尊与我多年交情，他的离去令我痛心不已。日后若有困难，尽管开口。”
我谢过他，故意道：“日前整理父亲遗物，发现他多次提到‘阴阳藕’，不知这是何物？李叔可见过？”
李老爷手中茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。他放下茶盏，笑道：“从未听说。想必是令尊病中呓语，做不得真。”
我注意到他手指紧张地蜷缩起来，尽管脸上仍保持着微笑。谈话间，我假称内急，溜出厅堂，凭着记忆向后院池塘摸去。李家池塘宽阔，荷花正盛，莲叶田田。我绕到池塘僻静一侧，发现这里的水色与别处不同，隐隐泛着暗红，像是掺了朱砂。更奇怪的是，这片水域的荷花也与众不同，莲花一半白一半黑，莲叶则一面翠绿一面紫红。
我正暗自惊奇，忽听身后有脚步声。急忙躲入假山后，见两个家丁抬着一只麻袋走来，袋中似有活物蠕动。至池塘边，他们四下张望，随即解开麻袋，倒出一只活羊来！那羊腿上绑着石块，不及叫唤便沉入水中。
水面冒出一串气泡，继而恢复平静。我惊疑不定，忽见池塘中央泛起涟漪，一段半白半黑的藕节浮出水面，旋即又沉了下去。
回到家中，我思绪纷乱。李家池塘必有诡异，那阴阳藕绝非寻常植物。是夜，我再探李家，目标明确——那池塘。
我带齐工具，等至夜深人静，潜入李家后院。池塘在月光下泛着幽光，我脱去外衣，悄声入水。水温异常，一半温热一半冰凉。我潜入水底，淤泥深厚，水草缠绕。摸索许久，触到一片异样区域——那里的泥土异常坚硬，像是经过烧制。
清理掉表层淤泥，我发现水下竟铺着一层青砖，砌成八卦图案，中央是一口石井般的构造。井口被铁栅封住，内中幽深不见底。我拉动铁栅，竟有机关声响，池塘底部的砖石缓缓移动，露出一个仅容一人通过的洞口！
我浮出水面换气，决心下去一探。再潜入时，我带上了防身匕首和油纸包裹的火折子。钻进那洞口，内中竟是一条向上延伸的石阶，高出水面。我顺阶而上，进入一条暗道。
暗道潮湿阴暗，壁上生满苔藓。行约十余丈，前方出现微光。我谨慎靠近，发现那是一间石室，室内点着长明灯，布置如书房。书架整齐，书桌上散着纸笔，一侧还摆着床榻。
最令我震惊的是，桌前端坐一人，正在写字。听到动静，他抬起头来——这张脸竟与李老爷一般无二！只是此人面色苍白，神情憔悴，眼中有着外面那个“李老爷”所没有的沧桑。
“你、你是何人？”他惊得站起身，毛笔掉落在地。我亦是震惊难言：“您又是谁？为何与李老爷一模一样？”
他苦笑一声：“我才是真正的李厚德。外面那个，是我的替身。”真李老爷告诉我，十年前，他得了一种怪病，群医无策。管家老陈献计，说有一秘法可延命，需寻一体貌相似之人作为“藕人”，以阴阳藕为媒介，将病痛转移至藕人身上。
“我当初病糊涂了，竟信了这番鬼话。”真李老爷叹道，“那阴阳藕非寻常植物，需以活物血肉喂养，方能生长。他们把我囚禁于此，外面那个‘我’日益康健，我却日渐虚弱。”
我忽然明白池塘中那只羊的用途，不禁毛骨悚然。“但他们为何留您性命？”我问。
“因这邪术需以我精血培育藕种，每年生辰之日，他们都要取我血脉注入池塘。”他撩起衣袖，手臂上满是针孔疤痕。
我想起父亲临终话语，急问：“这与我父亲有何关系？真李老爷面色悲戚：“你父亲偶然发现这个秘密，欲揭穿他们，于是遭了毒手。那日老陈送来参汤，实则是毒药。你父亲临终前必定有所察觉，可惜为时已晚。”
我如遭雷击，原来父亲是被害死的！真李老爷继续道：“阴阳藕分黑白两色，白藕延年益寿，黑藕承载病痛。他们喂我吃黑藕，将病痛转移于我，而外面那个‘我’则食用白藕，愈发健康年轻。”
我忽然想起怀中那半截白藕，取出来道：“这是我那日从书房偷来的。”
真李老爷见到白藕，眼睛一亮：“太好了！这白藕能解我身上之毒。只要连续七日服用白藕，我就能恢复力气，这里的机关我从内中可以解开。”
我将白藕交给他，约定明日再来，带更多白藕和食物。
然而当我次日深夜再潜入李家时，石室已空无人影！真李老爷不知去向，石桌上只留一行水写未干的字迹：“勿再信人”
我心头警铃大作，急欲退出，却听身后石门轰然关闭。转身见老陈与几个壮汉站在门外，透过栅栏冷冷看着我。那个假李老爷缓步走出，手中把玩着一把青铜钥匙——正是父亲留给我的那把。
“贤侄啊，真是自投罗网。”假李老爷笑道，“你父亲不听话，你也不听话。”